Målrik City-seger och tung Everton-vinst
Det handlade om grundserien i Premier League och omgång 14. Tre matcher spelades under dagen. Det är fortsatt seriespel med tabell, där varje poäng nu börjar väga allt tyngre.
Tabelläget efter omgångens matcher
Arsenal håller förstaplatsen efter tretton spelade matcher och står på trettio poäng. Manchester City jagar bakom på tjugoåtta efter segern mot Fulham, medan Chelsea och Aston Villa delar samma poäng men med något sämre målskillnad. Längre ned i mittenfältet samlas Everton, Tottenham, Newcastle, Bournemouth och Fulham inom bara några poäng, vilket gör varje omgång tydlig i utslag.
Bournemouth vs Everton 0 – 1
Under strålkastarna på Vitality Stadium började Bournemouth piggt, med hög press och många spelare nära Evertons straffområde. Hemmalaget hade mest boll första kvarten och försökte ofta hitta in bakom gästernas backlinje med instick genom halvrummen, ytorna mellan ytterback och mittback. Everton svarade med ett kompakt försvar och väntade på rätt lägen att ställa om.
Matchens enda mål kom före paus, efter ett av just de omställningslägena. Bournemouth tappade boll centralt när laget skulle ställa om från försvar till anfall, och Evertons restförsvar – de spelare som stannar kvar för att skydda sig mot kontringar – stod bättre placerat. Ett snabbt förstapass ut på kanten, ett inlägg mot bortre stolpen och en kontrollerad avslutning gav ledning med 1-0. Det speglade inte bollinnehavet, men väl effektiviteten.
Efter halvtid flyttade Bournemouth upp sina mittfältare ännu högre och försökte överbelasta vänsterkanten med tre mot två-lägen. Nyckeln? De ville skapa fler andra-bollar runt Evertons straffområde, alltså lösa bollar efter nickdueller och blockade skott. Flera gånger studsade bollen rätt, men avsluten hamnade antingen tätt utanför eller rakt på målvakten. Hemmalaget saknade det sista lugnet i straffområdet.
Everton däremot höll sin matchplan enkel: låg och samlad backlinje, korta avstånd mellan lagdelarna och tydliga pressfällor ute vid sidlinjerna. När Bournemouth slog passningar mot ytterbackarna klev Everton spelare fram som på en signal. Det tvingade fram felvända mottagningar och enkla bolltapp. Statistiken över senaste matcherna pekade på en jämn match, men oddsen hade Bournemouth som favorit, vilket gör resultatet mer överraskande än siffrorna i tabellen kanske visar.
Ser vi till inbördes möten har Bournemouth haft ett visst grepp tidigare, med flera vinster de senaste säsongerna. Just därför sticker den här Everton-segern ut. Det är ingen historisk vändpunkt, men det bryter en trend där Bournemouth ofta hittat vägar att luckra upp samma motståndare. För Everton, som redan tagit tre poäng borta mot Manchester United under månaden, stärker det bilden av ett lag som trivs i tajta bortamatcher.
För Bournemouth innebär förlusten en andra raka nollpoängare och fem insläppta mål på två matcher. Spelmässigt finns det fortfarande spår från de bättre perioderna tidigare under hösten, men resultatkurvan pekar nedåt. Om laget fortsätter att släppa in första målet tvingas de jaga allt mer, vilket kan kosta kraft över tid. För Everton är tre poäng här ett steg upp i mittenskiktet och en chans att bygga vidare på en spelidé som sitter allt bättre defensivt.
Läs mer om Bournemouth vs Everton >
Fulham vs Manchester City 4 – 5
På Craven Cottage fick vi en match som svängde kraftigt, både på planen och känslomässigt. City tog snabbt kommandot med sitt välkända positionsspel, där spelarna ständigt flyttade sig som möbler i ett trångt rum för att öppna små passningsfickor. Fulham sjönk lågt med laget, men lämnade ibland för stora ytor framför sin backlinje, vilket City direkt utnyttjade.
Gästerna gick till paus med 3-1 efter kliniska avslut i straffområdet. Fulham hade svårt att hantera Citys överbelastning på kanterna, där ytterback, ytterforward och en av åttorna ofta skapade tre mot två-lägen. Samtidigt visade Fulham redan i första halvlek att de kunde hota i djupled när Citys backlinje stod högt, framför allt när hemmalaget slog tidiga bollar bakom försvararna.
I andra halvlek förändrades matchens rytm. Fulham flyttade fram fler spelare i pressen och satte hårdare tryck på Citys mittbackar redan vid första uppspelen. Det gav fler bollvinster högre upp och kortare väg till mål. Två reduceringar kom efter just den typen av lägen, där City tappade boll i ett trångt centralt område och Fulham snabbt hittade rätt adress in i straffområdet.
Nyckeln? Fulham slutade respektera Citys bollinnehav för mycket och började istället styra var motståndarna fick spela. Enkla siffror som xG – förväntade mål, alltså hur bra målchanserna är – hade sannolikt ändå City som vinnare, men hemmalaget skapade fler avslut än vad matchbilden i början lovade. Det sista City-målet, som säkrade 5-4, kom efter en snabb omställning när Fulham jagade kvittering med många spelare långt fram.
Oddsen inför matchen var tydliga: City var stor favorit, med tanke på truppkvalitet och historik. Tittar vi bakåt har Fulham haft det svårt mot just den här motståndaren, med flera tydliga förluster på sin hemmaborg tidigare. Att Fulham nu gör fyra mål och tvingar fram en öppen, chansrik match är därför ändå ett tecken på ett lag som vågar mer än tidigare, även om poängen uteblev.
För City betyder segern att laget håller trycket uppåt i tabellen och bekräftar bilden av en offensiv som fortsatt kan lösa matcher där försvaret släpper in mer än planerat. För Fulham innebär förlusten att laget står kvar på nedre halvan, men med en offensiv form som lovar mer. Framåt blir frågan om tränarstaben väljer att fortsätta med den här mer öppna spelstilen mot starka lag eller om de återgår till ett mer försiktigt försvarsspel.
Läs mer om Fulham vs Manchester City >
Newcastle vs Tottenham 2 – 2
På ett fullt St. James’ Park började Newcastle med hög fart och tydlig idé: vinna bollen tidigt och trycka ned Tottenham i egen zon. Hemmalaget pressade med tre spelare på Tottenhams uppspel, med en tydlig pressfälla mot gästernas högerkant där ytterbacken ofta blev låst med ryggen mot planen. Det gav utdelning när Newcastle tog ledningen efter ett bolltapp just där, följt av ett snabbt inspel och ett avslut från nära håll.
Tottenham svarade dock snabbt. Laget fick bättre kontroll på ytan framför Newcastles backlinje genom att låta en mittfältare droppa ned och hämta boll, vilket bröt hemmalagets första presslinje. Kvitteringen kom efter en längre anfallssekvens där Tottenham flyttade bollen från kant till kant, drog isär Newcastles lagdelar och hittade ett instick in i straffområdet. 1-1 gav mer lugn i gästernas anfallsspel.
Första halvlek fortsatte i högt tempo, och innan paus hade båda lagen gjort ytterligare varsitt mål. Newcastle utnyttjade en fast situation, där en välslagen hörna mot främre ytan förlängdes vidare mot bortre stolpen. Tottenham svarade med en snabb kontring efter ett Newcastle-inlägg, där restförsvaret lämnade en lucka centralt. Vid 2-2 kändes matchen helt öppen, med två lag som hotade på olika sätt.
Efter halvtid blev matchen mer taktisk. Newcastle sänkte lite på presshöjden och fokuserade på att vinna andra-bollar kring mittlinjen, medan Tottenham prioriterade att inte tappa boll i farliga ytor centralt. Nyckelfrågan blev: vem vågar flytta upp sexan, den defensiva mittfältaren, för att skapa ett övertag i anfallen utan att öppna luckor bakåt? Båda lagen valde till slut en ganska försiktig balans.
Ser vi till formkurvorna kom Newcastle från en tydlig bortaseger mot Everton och en stark hemmavinst mot Manchester City, vilket gjorde dem till klara favoriter enligt oddsen. Tottenham hade i sin tur flera tunga resultat bakom sig, bland annat förluster mot Arsenal och Chelsea. I det ljuset är 2-2 ett mer positivt resultat för gästerna än för hemmalaget, även om spelet från Newcastle stundtals var tillräckligt bra för att kräva mer.
Historiskt har Newcastle haft bra utdelning på St. James’ Park mot Tottenham de senaste åren, med flera raka segrar i ligan och cupen. Att den sviten bryts med ett kryss är inget stort brott mot mönstret, men det visar att Tottenham hittade ett sätt att stå emot trycket bättre än senast lagen möttes här. Framåt innebär poängen att båda lagen stannar kvar i mitten av tabellen, där varje kommande match kan flytta dem några hack upp eller ned.