Mönchengladbach håller nollan och fördjupar Mainz kris
I Bundesliga grundserie spelades en match denna fredag, mötet mellan FSV Mainz 05 och Mönchengladbach. Det var gruppspel och en jämn duell på förhand. Segern för gästerna ger ett lyft i tabellen, medan Mainz fastnar kvar på sista plats.
Tabelläget efter fredagens möte
Segern gör att Mönchengladbach kliver upp på den övre halvan och nu står på sexton poäng efter tretton spelade matcher. Det är ingen toppplacering, men en ganska stabil plattform inför fortsättningen av grundserien. För Mainz ser det betydligt tyngre ut med bara sex poäng och fortsatt sista plats i Bundesliga-tabellen.
Det ska nämnas att Mainz dessutom har spelat en match mer än flera av lagen närmast ovanför, vilket gör läget extra bekymmersamt. Med bara en seger på tretton försök och en tydlig negativ målskillnad börjar varje poäng väga tungt. Mönchengladbach får däremot lite andrum efter några svajiga insatser tidigare under hösten.
FSV Mainz 05 vs Mönchengladbach 0 – 1
På förhand var känslan att detta kunde gå åt vilket håll som helst. Mainz hade hemmaplan på MEWA Arena men kom från en tung period med bara två poäng på sex matcher. Mönchengladbach hade fått viss fart med segrar mot Heidenheim och St. Pauli samt kryss mot RB Leipzig, men hade också haft sina dippar bakåt i planen.
Matchbilden följde ganska väl de förväntningarna. Mainz försökte tidigt sätta fart för att skapa tryck framför den egna publiken, men hade svårt att spela sig igenom gästernas mittfält. Mönchengladbach låg ofta rätt i positionerna, stängde ytorna centralt och tvingade hemmalaget ut mot kanterna där inläggen inte höll tillräcklig kvalitet.
Det avgörande målet kom redan i den första halvleken, och det passade gästerna bra. Efter en period där Mainz tappade boll på egen planhalva kunde Mönchengladbach ställa om snabbt. En rak passning upp på central anfallare, vidare ut på kanten och sedan ett inspel snett inåt bakåt gav avslutsläge runt straffområdeslinjen. Skottet satt lågt vid ena stolpen, otagbart för hemmamålvakten.
Med ledningen i ryggen gick Mönchengladbach ner en aning i risknivå. Jag lutar ändå åt att det var ett medvetet val snarare än ren passivitet. De prioriterade att ha många spelare bakom bollen, vinna andra bollar och inte bjuda på omställningar emot sig. För ett lag som tidigt på säsongen släppt in många mål kändes det som ett steg mot mer kontroll.
Mainz hade sina perioder efter paus då de tryckte upp ytterbackarna och fyllde på med flera spelare i straffområdet. Det saknades dock skärpa i den sista passningen. Flera lovande lägen dog ut i dålig första-touch eller inlägg som blev för höga eller för korta. Med andra ord skapades tryck, men inte tillräckligt många klara målchanser.
Oddsen inför matchen pekade mot en ganska jämn historia, och där landade vi också spelmässigt. Samtidigt är 0-1 på bortaplan mot ett pressat Mainz ingen jätteskräll. Snarare känns det som ett resultat i linje med att Mönchengladbach haft lite bättre form den senaste månaden, medan hemmalaget fortsatt letar efter ett tydligt lyft.
Ser vi till den senaste tiden är det här ännu ett kvitto på hur svårt Mainz har att göra mål i jämna matcher. Fyra av de fem senaste ligamatcherna har slutat med noll mål framåt. Det gör att minsta misstag bakåt nästan alltid blir dyrt. När man dessutom kommer från 0-4 mot både Freiburg och Hamburg tidigare under hösten är självförtroendet knappast på topp.
För Mönchengladbach innebär vinsten något annat än bara tre poäng. Efter defensiva smällar som 4-6 mot Eintracht Frankfurt och 0-3 hemma mot Bayern är en hållen nolla på bortaplan ett tecken på att försvarsspelet är på väg åt rätt håll. Det är inte givet att en match vänder en hel säsong, men en sådan här insats kan ändå bli en byggsten för ett mer stabilt vinterhalvår.
Historiskt har mötena mellan de här klubbarna ofta varit jämna. De fem senaste innan dagens match innehöll flera kryss och mål åt båda håll, med bland annat två raka 1-1-matcher och en 2-2-historia. Att vi nu får en tajt 0-1-drabbning passar in i det mönstret. Frågan är bara om Mainz kan vända på steken framöver, eller om den här förlusten blir ännu en del i en längre nedåtgående kurva.
Det gör att jag lutar åt att den här segern betyder mer för Mönchengladbach än vad själva siffrorna visar. De klättrar i tabellen, stärker tron på den egna matchplanen och kan gå in i nästa omgång med en känsla av att spelet håller. Mainz står kvar längst ned och behöver snarare hitta enkla saker att bygga på: tätare defensiv, bättre balans på mittfältet och en tydligare plan i sista tredjedelen.