Premier League vecka 50 – full omgång med derby och toppjakt

Under vecka 50 spelas tio matcher i Premier League, med full omgång till helgen. Det väntar viktiga möten både i kampen om Europaplatserna och kring nedflyttningsstrecket.

Wolverhampton vs Manchester United

• Matchstart: 8 december kl. 21.00
• Omgång: Grundserie Premier League – omgång 15
• TV-kanal: Viasat Sport Premium
• Stream: Viaplay
• Arena: Molineux Stadium, Wolverhampton, West Midlands

Veckan kickar igång med ett möte mellan sista laget i tabellen och ett Manchester United som jagar kontakt med övre halvan. Wolverhampton står utan seger efter fjorton matcher och har bara två poäng, vilket gör varje match till en kamp för att ens hänga på fältet. Gästerna ligger på tolfte plats med tjugotvå poäng, men har en match mindre spelad än många lag runt omkring sig.

Wolverhampton kommer till den här drabbningen med sju raka förluster och dessutom fyra raka matcher utan mål framåt. Hemmaspelet har inte fungerat, varken mot lag runt strecket eller mot mittenlag. Det ska nämnas att Wolverhampton ändå har haft lätt för United på senare tid: två raka nollor hemma, och totalt tre segrar på de fem senaste inbördes mötena. Senast lagen möttes vann Wolves med 1-0 på Old Trafford, vilket visar att de kan stå emot när det stämmer.

Manchester United har i sin tur blandat prestationerna, men bilden är att nivån generellt ligger högre än Wolverhamptons. Seger borta mot Crystal Palace och vinster mot både Liverpool och Chelsea sticker ut, samtidigt som hemmaförluster mot Everton och poängtapp mot West Ham gör att de inte riktigt tar det där sista klivet mot toppen. Med ett kryss senast och en rad jämna matcher bakom sig framstår de ändå som tydlig favorit här, både sett till tabellposition och spelarmaterial.

Frågan är bara om Wolverhampton kan använda det här som en chans att vända på steken inför hemmapubliken, eller om Uniteds omställningar blir för mycket för ett lag utan självförtroende. Med tanke på formkurvorna lutar det mesta åt att bortalaget kontrollerar matchbilden och tar tre poäng, men Wolverhamptons historik mot just United gör att jag inte räknar bort ett tätare möte än vad tabellen säger. Läs mer om Wolverhampton vs Manchester United >

Chelsea vs Everton

• Matchstart: 13 december kl. 16.00
• Omgång: Grundserie Premier League – omgång 16
• Stream: Viaplay
• Arena: Stamford Bridge, London

På Stamford Bridge väntar en duell mellan femman och sexan i tabellen, där båda lagen har möjligheten att närma sig Champions League-platserna. Chelsea står på tjugofem poäng, strax bakom Crystal Palace, medan Everton är bara en pinne efter på tjugofyra. Det är med andra ord upplagt för ett möte där segraren får ett litet övertag i kampen om Europaplatserna.

Chelsea har sett stabila ut hemma på slutet, med oavgjort mot Arsenal och segrar mot bland andra Liverpool och Wolverhampton. Kryss borta mot Bournemouth senast visar dock att laget fortfarande kan fastna mot lågt stående motstånd. Inbördes möten talar ändå en del för Londonlaget: tre raka hemmamatcher utan insläppt mål mot Everton, inklusive en storseger med 6-0 för två säsonger sedan. Samtidigt ska det nämnas att Everton har fått med sig poäng i flera av de senaste duellerna, särskilt hemma.

Everton kommer in i veckan med två raka vinster och fyra segrar på de sex senaste matcherna. 3-0 hemma mot Nottingham Forest och en stark bortaseger mot Bournemouth tyder på att de fått ordning på både försvarsspelet och kontringarna. De ligger nu sexa i tabellen, strax bakom Chelsea, vilket är en klart bättre position än många hade väntat sig inför säsongen. Med den här formen är det inte konstigt att jag ser dem som ett lag som kan störa de flesta, även på bortaplan.

Utifrån tabelläge, hemmaplan och truppbredd är Chelsea ändå favorit, vilket också speglades i förhandssnacket. Frågan är om de klarar att bryta ner ett Everton som ofta är bekvämt med att försvara lågt och utnyttja fasta situationer. Med andra ord känns det inte givet åt något håll, men marginalerna tippas ändå svagt åt hemmalagets sida. Läs mer om Chelsea vs Everton >

Liverpool vs Brighton

• Matchstart: 13 december kl. 16.00
• Omgång: Grundserie Premier League – omgång 16
• Stream: Viaplay
• Arena: Anfield, Liverpool

Samtidigt på Anfield tar Liverpool emot sjundeplacerade Brighton i en match som kan påverka båda lagens jakt på Europaspel. Liverpool ligger nia på tjugotre poäng och behöver framför allt stabilisera resultaten hemma, efter flera svängiga insatser. Brighton har en poäng mer, tjugotre mot tjugotre men bättre målskillnad, och håller sig därmed precis framför i tabellen.

Inbördes möten de senaste säsongerna har ofta varit jämna och målrika. Brighton vann senast hemma med 3-2, men Liverpool har tre raka segrar på Anfield mot samma motstånd, alla med uddamålet. Det ska sägas att Brighton numera uppträder med en trygghet även på bortaplan, med segrar mot Chelsea och Nottingham Forest tidigare under hösten. Två insläppta mål eller färre i sex raka matcher visar också på ett mer balanserat lagbygge.

Liverpool har haft en tydlig upp-och-ner-period. Förlust hemma mot Nottingham Forest och en klar bortaförlust mot Manchester City har blandats med stabila segrar mot Aston Villa och West Ham. Nu kommer de från två raka kryss, 1-1 hemma mot Sunderland och 3-3 borta mot Leeds, där försvarsspelet sett sårbart ut. Brighton, å sin sida, har också haft sina svackor men har tagit poäng i fyra av de fem senaste matcherna och klättrat i tabellen.

Favoritskapet ligger ändå på Liverpool, särskilt på Anfield där man oftast driver tempot och skapar flest chanser. Jag lutar ändå åt att Brighton har goda möjligheter att hänga med målmässigt, sett till deras offensiva form och historiken lagen emellan. Det är ingen given etta, men hemmalaget har fler vägar till seger om matchen lever upp till det öppna spel båda lagen brukar bjuda på. Läs mer om Liverpool vs Brighton >

Burnley vs Fulham

• Matchstart: 13 december kl. 18.30
• Omgång: Grundserie Premier League – omgång 16
• Stream: Viaplay
• Arena: Turf Moor, Burnley

På Turf Moor väntar en viktig drabbning i nedre delen av tabellen. Burnley ligger nittonde med tio poäng och har sex raka förluster, samtidigt som Fulham är femtonde med sjutton poäng men kommer från två raka nederlag. Båda lagen riskerar att tappa mark mot lagen ovanför strecket om de inte börjar plocka poäng här.

Historiskt har Burnley ofta trivts mot Fulham. Två raka bortasegrar med 2-0 och tre vinster på de fem senaste inbördes mötena visar att de vet hur de ska stå emot Londonlaget. Samtidigt har den nuvarande formen varit svag. Hemmaförluster mot Arsenal, Chelsea och Crystal Palace, plus ett tätt nederlag mot Newcastle senast, gör att Burnley saknar både marginaler och självförtroende.

Fulham har också haft en snurrig period, men har ändå tagit flera viktiga trepoängare under hösten. Hemmasegrar mot Wolverhampton och Sunderland samt bortavinsten mot Tottenham visar potentialen. De två senaste förlusterna, 1-2 hemma mot Crystal Palace och 4-5 mot Manchester City, säger något om att offensiven fungerar medan försvarsspelet svajar. I tabellen ligger de ändå med viss marginal ned till Burnley, vilket gör att pressen kanske är större på hemmalaget.

På förhand är Fulham favorit, både utifrån trupp och utifrån hur de sett ut i sina bättre stunder. Samtidigt är det ofta på just den här typen av hemmaplan som Burnley brukar hitta sätt att stå emot och få matchen dit de vill. Jag tycker det är värt att lyfta fram att oavgjort också ligger nära till hands, sett till båda lagens svårigheter att hålla tätt. Läs mer om Burnley vs Fulham >

Arsenal vs Wolverhampton

• Matchstart: 13 december kl. 21.00
• Omgång: Grundserie Premier League – omgång 16
• Arena: Emirates Stadium, London

Veckans sista lördagsmatch spelas på Emirates, där serieledaren Arsenal tar emot jumbon Wolverhampton. Arsenal står på trettiotre poäng efter femton omgångar och leder tabellen tätt före Manchester City och Aston Villa. Wolverhampton ligger sist med två poäng och en målskillnad på minus tjugotvå, vilket gör att skillnaden mellan lagen i nuläget är stor.

Arsenal kommer visserligen från en bortaförlust mot Aston Villa, men före det hade de en stark svit med bland annat seger i derbyt mot Tottenham och kontrollerade insatser mot Fulham, West Ham och Burnley. Hemma har de kvalitet i både uppbyggnadsspelet och pressen, något som brukar bli tydligt mot lag längre ner i tabellen. Inbördes mot Wolverhampton har Arsenal också överläge: fem raka segrar, med bara ett insläppt mål på de tre senaste.

Wolverhampton går in i veckan efter sju raka förluster och måste dessutom spela borta mot Manchester United några dagar innan. Med noll segrar på fjorton matcher och bara två oavgjorda är läget prekärt. De riskerar att tappa ännu mer mark till Burnley och West Ham, som redan har försprång. Det är därför svårt att se något annat än att fokus blir att hålla nere siffrorna och försöka hitta något att bygga vidare på.

Med tanke på tabelläget, formen och historiken är Arsenal jättestor favorit, och det går inte att argumentera särskilt mycket emot. Frågan är mer hur länge Wolverhampton kan stå emot, och om Arsenal förmår rotera utan att tappa skärpan. Nog för att bortalaget någon gång kommer att bryta sin svit, men det mesta talar för att det inte sker här. Läs mer om Arsenal vs Wolverhampton >

Crystal Palace vs Manchester City

• Matchstart: 14 december kl. 15.00
• Omgång: Grundserie Premier League – omgång 16
• Stream: Viaplay
• Arena: Selhurst Park, London

Söndagen inleds med ett intressant möte i övre halvan. Crystal Palace är fyran i tabellen med tjugosex poäng, medan Manchester City jagar två poäng bakom Arsenal i toppen på trettioett poäng. Det gör att det här blir en match som påverkar både titelstriden och jakten på Champions League-platserna.

Palace går in i omgången med två raka segrar, borta mot Fulham och Burnley, och har dessutom slagit Liverpool och Brentford hemma tidigare under hösten. Laget har hittat en balans mellan kompakt försvar och snabba omställningar, något som ofta passar bra mot bollförande motstånd. Det ska nämnas att de också slog City i FA-cupen i våras, även om det är City som vunnit majoriteten av ligamötena de senaste åren.

Manchester City har tre raka vinster bakom sig, bland annat mot Sunderland och Leeds, och har fortsatt stark målskillnad med plus nitton. Förlusten borta mot Newcastle nyligen påminde ändå om att de inte är oslagbara när motståndaren vågar kliva högt. Samtidigt har de ett övertag i inbördes möten, med flera målglada segrar där de lyckats trötta ut Palace över nittio minuter.

På förhand är City stor favorit, och det stämmer också väl med tabelläget. Jag tycker ändå att Palace ska ha respekt för sin förmåga att störa de stora lagen hemma på Selhurst Park. Om de kan hålla ihop defensiven i första halvlek och få med sig publiken, finns chansen att göra det här till en jämnare duell än odds och tabell antyder. Läs mer om Crystal Palace vs Manchester City >

Nottingham vs Tottenham

• Matchstart: 14 december kl. 15.00
• Omgång: Grundserie Premier League – omgång 16
• Stream: Viaplay
• Arena: City Ground, Nottingham

På City Ground väntar ett möte där båda lagen behöver poäng av olika skäl. Nottingham Forest ligger sjuttonde med femton poäng och har strecket nära bakom sig. Tottenham är tia med tjugotvå poäng, strax bakom klungan som slåss om Europaplatserna. Det gör den här matchen viktig både för att undvika att dras ner och för att kunna hänga med uppåt.

Nottingham har haft en period med svaga resultat, inte minst på hemmaplan. Förluster mot Chelsea, Leeds och Nottingham Forests egna bottenkonkurrenter har gjort att målskillnaden är nere på minus elva. Samtidigt ska vi komma ihåg den färska bortasegern mot Wolverhampton, där de höll nollan och såg mer trygga ut defensivt. Inbördes mot Tottenham har Forest dessutom två raka segrar från förra säsongen, båda med udda målet.

Tottenham kommer in i veckan med en blandad svit. De har vunnit mot Brentford och Everton, men förlorat klart mot Arsenal och Fulham, samt kryssat borta mot Newcastle. Laget ligger på plus sju i målskillnad och har offensiv kvalitet som ofta räcker långt mot lag längre ner i tabellen, men stabiliteten har saknats. I tabellen är de bara en poäng bakom Liverpool, vilket innebär att en seger här kan ge ett tydligt lyft.

På förhand väntas en jämn match, och det ligger nära till hands att hålla med. Nottingham spelar för att behålla sitt försprång till West Ham och Burnley, medan Tottenham jagar häng på Europaplatserna. Det gör att båda lär gå in med hög koncentration. Jag lutar svagt åt att Tottenhams spets framåt kan fälla avgörandet, men Forests hemmastyrka och historik mot Spurs gör det långt ifrån givet. Läs mer om Nottingham vs Tottenham >

Sunderland vs Newcastle

• Matchstart: 14 december kl. 15.00
• Omgång: Grundserie Premier League – omgång 16
• Stream: Viaplay
• Arena: Stadium of Light, Sunderland

I nordöst väntar ett hett derby på Stadium of Light när Sunderland tar emot Newcastle. Rivaliteten mellan klubbarna är en av de mest klassiska i England, och även om lagen inte mötts ofta i ligan de senaste åren, lever känslorna starkt. I tabellen ligger Sunderland åtta med tjugotre poäng, medan Newcastle är elva med tjugotvå, så även här står viktiga placeringar på spel.

Historiskt har Sunderland haft ett visst grepp om Newcastle i ligan, med flera raka segrar under mitten av förra decenniet. Senaste tävlingsmötet blev dock en klar 3-0-seger för Newcastle i FA-cupen, vilket påminner om att styrkeförhållandet skiftat en del. Sunderland har den här säsongen blandat fina hemmainsatser, som 3-2 mot Bournemouth och seger mot Nottingham Forest, med tunga bortaförluster mot Manchester City och Fulham.

Newcastle kommer till derbyt med en stark svit: segrar mot Everton, Burnley och Manchester City, plus ett kryss mot Tottenham. Det har lyft dem upp till elfte plats, bara en poäng bakom Sunderland och fyra poäng från topp sex. Laget har dessutom förbättrat sitt bortaspel under hösten, även om vissa insatser, som förlusterna mot West Ham och Brentford, visar att det fortfarande finns svagheter.

Inför avspark är Newcastle favorit, vilket känns rimligt sett till senaste resultaten och bredden i truppen. Samtidigt brukar derbyn som detta leva sitt eget liv, där formkurvor kan spela mindre roll än vanligt. Sunderland har visat att de kan stå emot starka lag hemma, och med publiktrycket i ryggen kan de mycket väl göra detta till en jämn och tät duell. Det gör att jag ser det här som en av helgens mest ovissa matcher. Läs mer om Sunderland vs Newcastle >

West Ham vs Aston Villa

• Matchstart: 14 december kl. 15.00
• Omgång: Grundserie Premier League – omgång 16
• Stream: Viaplay
• Arena: London Stadium, London

På London Stadium möts två lag i helt olika ändar av tabellen. Aston Villa har övertygat så här långt och ligger trea med trettio poäng, strax bakom Arsenal och Manchester City. West Ham är artonde med tretton poäng och befinner sig under nedflyttningsstrecket. Det är med andra ord en match där hemmalaget spelar för att ta sig upp över strecket, medan gästerna vill hänga kvar i titel- och toppstriden.

West Ham har haft svårt att vinna på sistone, men kommer från två raka kryss mot Manchester United och Brighton, båda på bortaplan. Före det slog de Burnley och Newcastle hemma, vilket visar att de ändå kan prestera när det stämmer. Samtidigt är målskillnaden på minus tolv och bara tre segrar på femton omgångar säger att marginalerna ofta går emot.

Aston Villa kommer med fem raka vinster i ligan, med segrar mot bland andra Arsenal, Brighton och Newcastle. De har hittat en tydlig spelidé där de kombinerar kontrollerat bollinnehav med snabba omställningar. I inbördes möten de senaste säsongerna har Villa också övertag, med två segrar och två kryss på de fyra senaste mot West Ham. Laget klamrar sig fast i toppen och har nu chansen att förstärka sin plats i Champions League-racet.

Med den bakgrunden är det inte konstigt att Villa går in som favorit. Jag lutar ändå åt att West Ham, med sin situation under strecket, kommer att göra den här duellen mer jämn än tabellen antyder. Ett tidigt mål kan förstås vända på hela bilden, men med tanke på båda lagens senaste matcher är ett scenario med Villa som kontrollerande och West Ham som jagande ganska troligt. Läs mer om West Ham vs Aston Villa >

Brentford vs Leeds

• Matchstart: 14 december kl. 17.30
• Omgång: Grundserie Premier League – omgång 16
• Stream: Viaplay
• Arena: Brentford Community Stadium, London

Veckan avslutas i London där Brentford tar emot Leeds i en match som rör mittenskiktet och strax under strecket. Brentford ligger fjortonde med nitton poäng, medan Leeds är sextonde med femton poäng. Hemmalaget vill undvika att dras in i den direkta bottenstriden, medan Leeds gärna kliver ifrån lagen precis bakom.

Brentford har förlorat sina två senaste matcher, borta mot Tottenham och Arsenal, efter att dessförinnan ha slagit Burnley och Newcastle hemma. På egen plan har de ofta varit svårslagna och har redan segrar mot bland annat Liverpool och West Ham den här säsongen. Det ska nämnas att målskillnaden på minus tre ändå visar att matcherna ofta blir jämna, även när de vinner.

Leeds å sin sida kommer från en stark vecka med seger mot Chelsea och ett oavgjort resultat i en målrik duell mot Liverpool. Före det hade de tre raka förluster mot lag från övre halvan, vilket placerade dem farligt nära nedflyttningsstrecket. Med femton poäng och minus tio i målskillnad är marginalerna fortfarande små. Historiskt mot Brentford har det också varit jämnt, med flera kryss och delad poängskörd.

På förhand är Brentford favorit, mycket tack vare hemmaplan och den generellt starka nivån på deras hemmamatcher. Samtidigt har Leeds visat att de kan stå emot hög press och hota i omställningar mot lag som gärna kliver fram. Frågan är bara om de kan hålla samma skärpa defensivt som mot Chelsea, eller om de släpper till lika många chanser som tidigare under hösten. Det gör att jag ser ett öppet möte där små detaljer kan fälla avgörandet. Läs mer om Brentford vs Leeds >