La Liga vecka 52 – Athletic Bilbao jagar kontakt, Espanyol försvarar femteplatsen
Vecka 52 kommer en match att spelas i La Liga. Athletic Bilbao kommer att ta emot Espanyol i omgång 17, med en duell mellan åttan och femman.
Under vecka 52 kommer en match att spelas i La Liga, och den kommer att ingå i grundseriens omgång 17. Mötet på San Mamés kommer att sticka ut eftersom det blir en duell mellan ett Athletic Bilbao som ligger åtta och ett Espanyol som just nu håller femteplatsen.
Veckans match kommer att spelas mellan Athletic Bilbao och Espanyol.
Athletic Bilbao vs Espanyol
- Matchstart: 22 december 21:00
- Omgång: Grundserie La Liga – Omgång 17
- Arena: San Mamés
Det här mötet kommer att betyda mer än tre poäng i en enskild omgång. Athletic Bilbao kommer att gå in i veckan som åtta i tabellen med 23 poäng efter 17 matcher, och det kommer att göra att varje ny poäng kommer att kunna knuffa dem närmare lagen ovanför. Espanyol kommer samtidigt att komma med en tydlig tabellposition att försvara: femteplatsen, 30 poäng och dessutom med två matcher mindre spelade än flera av lagen runtom. Med andra ord kommer gästerna att ha möjlighet att bygga något som kan bära långt, medan Athletic kommer att behöva visa att de kan hålla jämn nivå över tid.
Formkurvorna kommer att peka åt lite olika håll, och det ska nämnas att båda lagen ändå kommer att ha levererat resultat som säger en del om deras höjd. Athletic Bilbao kommer senast att ha förlorat borta mot Celta Vigo med 0-2, men innan dess kommer de att ha slagit Atlético Madrid med 1-0 hemma. Samtidigt kommer de också att ha åkt på en tydlig förlust hemma mot Real Madrid (0-3) och en tung smäll borta mot Barcelona (0-4). Det kommer att göra att jag lutar åt att Athletic kommer att vara svårbedömda: de kommer att kunna stå emot i vissa toppmöten, men de kommer också att kunna tappa mark när matchbilden tippar emot dem. Och det kan bli avgörande.
Espanyol kommer i sin tur att komma till Bilbao med fyra raka ligavinster i ryggen. De kommer att ha vunnit med 1-0 borta mot Getafe, följt av 1-0 hemma mot Rayo Vallecano och 1-0 borta mot Celta Vigo, innan de också kommer att ha slagit Sevilla med 2-1. Nog för att flera av segrarna kommer att ha varit tajta, men just den typen av resultat kommer ofta att säga något om ett lag som vet hur det ska stänga matcher. Frågan är bara om samma recept kommer att fungera även på San Mamés, där Athletic ofta kommer att kunna driva upp tempot och få långa perioder på offensiv planhalva.
Inbördes möten kommer att ge en intressant bakgrund. Senast lagen möttes i ligan kommer det att ha slutat 1-1 på Espanyols hemmaplan, och dessförinnan kommer Athletic hemma att ha vunnit med 4-1. Det kommer alltså att finnas både ett färskt kryss och en relativt klar hemmaseger i närtid. Jag kommer ändå att tycka det är värt att lyfta fram att de här matcherna sällan blir helt bekväma för något av lagen. Athletic kommer ofta att behöva jobba för sina lägen, medan Espanyol kommer att vara skickliga på att hålla ihop laget och vänta på rätt läge att ställa om.
När det gäller favoritskap kommer Athletic Bilbao att vara tydlig favorit på förhand. Det kommer att hänga ihop med hemmaplan och tidigare resultat mellan lagen, men också med att de i perioder kommer att ha visat att de kan slå starkt motstånd hemma. Samtidigt kommer Espanyols tabelläge och segersvit att göra att det inte kommer att kännas som en given etta. Jag kommer att landa i att matchen kommer att handla om tålamod: Athletic kommer att behöva undvika stress om det låser sig, och Espanyol kommer att behöva fortsätta vara noggranna i eget straffområde om de ska plocka poäng och hålla avståndet nedåt.