Premier League vecka 2 – omgång 21 med Arsenal-Liverpool i fokus

Vecka 2 kommer att innehålla tio matcher i omgång 21. Arsenal-Liverpool kommer att sticka ut, medan West Ham-Nottingham och Burnley-Manchester United kommer att väga tungt längst ner.

Vecka 2 kommer Premier League att fortsätta med omgång 21. Vi kommer att få en hel omgång med tio matcher, där Arsenal mot Liverpool kommer att sticka ut som ett möte mellan lag från den övre delen av tabellen.

• West Ham vs Nottingham
• Bournemouth vs Tottenham
• Brentford vs Sunderland
• Crystal Palace vs Aston Villa
• Everton vs Wolverhampton
• Fulham vs Chelsea
• Manchester City vs Brighton
• Burnley vs Manchester United
• Newcastle vs Leeds
• Arsenal vs Liverpool

West Ham vs Nottingham

• Matchstart: 6 januari 21:00
• Omgång: Grundserie – Omgång 21
• TV-kanal: Viasat Sport Premium
• Stream: Viaplay
• Arena: London Stadium, London

Låt oss börja i London, där West Ham kommer att kliva ut med ett läge som kommer att kännas i kroppen redan vid första inkastet. De ligger på 18:e plats efter 20 matcher, vilket betyder att varje poäng kommer att väga tungt i jakten på att klättra över strecket. Nottingham står på 17:e plats med ett litet försprång, och just därför kommer den här matchen att bli viktig på riktigt: det kommer inte bara att handla om tre poäng, utan om att flytta trycket från egna axlar till motståndarens.

Formen kommer att tala sitt tydliga språk. West Ham kommer från en tung 0-3-förlust borta mot Wolverhampton och har tappat flera jämna matcher på slutet, med en del kryss men också förluster som har ätit upp marginalerna. Nottingham kommer i sin tur att bära med sig fyra raka nederlag, senast 1-3 mot Aston Villa, och det kommer att sätta fokus på hur de försvarar sitt straffområde när matchen blir stökig och andra-bollarna börjar studsa.

Nyckeln? Titta på de senaste inbördes mötena. Nottingham vann hemma mot West Ham i maj med 2-1, men i höstas kommer West Ham att ha visat att de kan såra Nottingham rejält: 3-0 på bortaplan. Favoritskapet har legat på Nottingham inför matchen, trots resultatraden, vilket kommer att göra West Hams roll tydlig: de kommer att försöka använda hemmaplanen, vinna dueller i mellanrummet och hitta löpningar i halvrum när Nottingham kliver fram.

Kort sagt: Nottingham kommer att vilja bryta sin negativa svit och säkra avståndet neråt, medan West Ham kommer att behöva en tydlig plan för att skapa målchanser utan att tappa sitt restförsvar. Små saker kommer att avgöra: en knuff i ryggen vid en fast situation, en felvänd mottagning centralt, ett tidigt inspel mot första ytan.

Läs mer om West Ham vs Nottingham >

Bournemouth vs Tottenham

• Matchstart: 7 januari 20:30
• Omgång: Grundserie – Omgång 21
• TV-kanal: Viasat Sport Extra
• Stream: Viaplay
• Arena: Vitality Stadium, Bournemouth

På sydkusten kommer Bournemouth att ta emot Tottenham i en match som kommer att balansera mellan kontroll och kaos. Bournemouth ligger på 15:e plats efter 20 omgångar och kommer att vilja skapa luft nedåt i tabellen. Tottenham är 13:e, bara några poäng före, och det gör mötet relevant även utan stora ord: en seger kommer att ge arbetsro, en förlust kommer att dra in lagen i samma klunga.

Senast kommer Bournemouth att ha förlorat med 2-3 hemma mot Arsenal. Det resultatet säger något om deras förmåga att vara med i matcherna, men också om hur små misstag kan kosta när tempot skruvas upp. Tottenham kommer att komma med två raka oavgjorda matcher, 1-1 mot Sunderland och 0-0 mot Brentford, och det kommer att sätta ljuset på en klassisk fråga: skapar de tillräckligt för att vinna, eller fastnar de i spel utan slutprodukt?

Och just här blir inbördes möten intressanta. Bournemouth kommer att ha vunnit de två senaste ligamötena mot Tottenham med 1-0, båda på Tottenhams hemmaplan och hemma i december förra säsongen. Det kommer att sitta i minnet hos båda lagen. Favoritskapet inför matchen har pekat mot Bournemouth, vilket går emot den vanliga bilden av Tottenham som större namn. Samtidigt kommer Tottenham att kunna luta sig mot att de nyligen har slagit Crystal Palace med 1-0 och att de ofta klarar perioder av bortapress genom att spela sig ur första vågen.

Nyckeln? Titta på ytorna bakom Tottenhams ytterbackar när de kliver upp, och hur Bournemouth fyller på med andra-löpningar in i boxen. För Tottenham kommer det att handla om att hitta spelvändningar i rätt ögonblick och undvika att bli låsta mot sidlinjen, som att försöka flytta möbler i ett trångt rum utan att välta lampan.

Läs mer om Bournemouth vs Tottenham >

Brentford vs Sunderland

• Matchstart: 7 januari 20:30
• Omgång: Grundserie – Omgång 21
• Stream: Viaplay
• Arena: Brentford Community Stadium, London

I västra London kommer Brentford att möta Sunderland i en match där tabellraderna kommer att ligga tätt. Brentford är sjua på 30 poäng, Sunderland åtta på samma poäng, och det gör att matchen kommer att bli en direkt kamp om placeringar i den stora mittgruppen. Det kommer inte att avgöra en säsong, men det kommer att flytta positioner och självbild, särskilt när kalendern börjar peka mot vårkänsla.

Brentford kommer att komma med en färsk 4-2-seger borta mot Everton, en matchbild som ofta säger något om deras styrka när de får rätt avstånd mellan lagdelarna. Sunderland kommer i sin tur att bära med sig fyra raka kryss, senast 1-1 borta mot Tottenham och 0-0 hemma mot Manchester City. De kommer att vara svåra att bryta ner, men de kommer också att behöva hota mer om de ska ta steget från stabila poäng till regelbundna vinster.

Inbördes möten? Sunderland vann i augusti med 2-1 hemma mot Brentford. Det kommer att ge dem ett mentalt kvitto: de har redan visat att de kan vinna den här typen av match. Samtidigt har Brentford varit tydlig favorit på förhand inför mötet, med hemmaplan och en formkurva som pekar upp. Nyckeln kommer därför att bli hur Sunderland hanterar Brentfords tryck efter bolltapp, alltså den första pressen direkt när bollen förloras, och om de klarar att spela igenom utan att fastna i en pressfälla vid sidlinjen.

Kort sagt: Brentford kommer att vilja få matchen att handla om tempo, överbelastning på kant och tidiga inlägg. Sunderland kommer att vilja göra den smalare, mer metodisk, och ta betalt när läget väl kommer. Titta på fasta situationer också; i matcher mellan jämna lag brukar de bli som små separata matcher i matchen.

Läs mer om Brentford vs Sunderland >

Crystal Palace vs Aston Villa

• Matchstart: 7 januari 20:30
• Omgång: Grundserie – Omgång 21
• Stream: Viaplay
• Arena: Selhurst Park, London

Selhurst Park kommer att bjuda på en match där känslan ofta går före logiken. Crystal Palace ligger på 14:e plats med 27 poäng och kommer att vilja studsa tillbaka efter 0-2 borta mot Newcastle. Aston Villa är trea på 42 poäng och kommer att resa till London med en tydlig uppgift: fortsätta samla segrar för att hålla jämna steg med lagen allra högst upp.

Formen kommer att tala för Villa. De kommer senast från en 3-1-seger mot Nottingham och har under en längre period radat upp vinster, bland annat borta mot Chelsea och hemma mot Manchester United. Palace kommer att ha blandat och gett: kryss mot Fulham, smal förlust mot Tottenham och en klar 1-4-förlust mot Leeds. Det kommer att göra deras matchplan viktig, särskilt hur de skyddar ytan framför backlinjen när Villa vill spela in bollen centralt.

Samtidigt är det här ett möte med tydliga minnesbilder. I augusti vann Palace med 3-0 borta mot Villa, och även förra säsongen tog Palace en tung 4-1-seger hemma i ligan. Det kommer att ligga som ett brus i bakgrunden när Villa försöker kontrollera matchen. Favoritskapet har pekat mot en jämn match inför avspark, vilket känns rimligt när man väger Villas tabelläge mot Palaces förmåga att få bra träff i just den här typen av möten.

Nyckeln? Titta på Villas spel i halvrum, alltså ytan mellan mitt och kant, där de ofta kan vända upp och hitta löpningar bakom ytterbacken. För Palace kommer det att handla om att vinna dueller, få upp laget och skapa omställningar utan att lämna restförsvaret ensamt. Och just här: om Palace blir för låga kommer Villa att kunna fylla på med spelare runt straffområdet och nöta fram lägen.

Läs mer om Crystal Palace vs Aston Villa >

Everton vs Wolverhampton

• Matchstart: 7 januari 20:30
• Omgång: Grundserie – Omgång 21
• Stream: Viaplay
• Arena: Hill Dickinson Stadium, Liverpool, Merseyside

Everton kommer att spela hemma mot Wolverhampton i en match där båda lagen kommer att känna att det finns poäng att hämta. Everton ligger tolva med 28 poäng och kommer att vilja få stopp på en ny förlusttrend efter 2-4 mot Brentford. Wolverhampton är sist med 6 poäng, men kommer till matchen med en 3-0-seger mot West Ham i ryggen. Det kommer att sätta tonen: Everton ska vara favorit, men Wolves kommer att ha fått bevis på att deras plan kan fungera.

Inbördes möten ger en blandad bild. I ligan i augusti vann Everton borta med 3-2, men i ligacupen i september vann Wolves med 2-0. Förra säsongen blev det 4-0 till Everton hemma, och den typen av resultat brukar sitta kvar som en referenspunkt för hur matchen kan se ut om hemmalaget får första målet.

Nyckeln? Titta på Evertons första pass efter bollvinst. Mot Brentford blev de sårbara när de tappade bollen i uppspelsfasen, alltså när laget försöker spela sig ut från eget straffområde. Wolves kommer att vilja trigga pressen där, särskilt om Everton blir stillastående centralt. Samtidigt har Wolves haft det tungt under en längre period, med många förluster och en målskillnad som visar hur ofta de hamnar i långa försvarsperioder. De kommer att behöva vara noggranna i positionsspelet, som att ställa sig rätt i en kö snarare än att springa förbi varandra.

Favoritskapet har varit tydligt på Everton. Det kommer att lägga ett ansvar på hemmalaget att driva matchen, skapa avslut från bra ytor och inte låta Wolves växa på omställningar. Och just här blir fasta situationer viktiga igen: en hörna kan bli den enklaste vägen till ledning, särskilt när matchen är låst och publiken börjar skruva på sig.

Läs mer om Everton vs Wolverhampton >

Fulham vs Chelsea

• Matchstart: 7 januari 20:30
• Omgång: Grundserie – Omgång 21
• TV-kanal: Viasat Sport Premium
• Stream: Viaplay
• Arena: Craven Cottage, London

På Craven Cottage kommer Fulham att möta Chelsea i ett Londonderby där båda lagen kommer att söka en mer tydlig riktning. Fulham är elva på 28 poäng och har visat att de kan stå upp även mot starkt motstånd, senast med 2-2 mot Liverpool. Chelsea är femma med 31 poäng och har kryssat sig fram i flera matcher; senast 1-1 mot Manchester City. Det gör att matchen kommer att handla om vem som kan byta ett kryss mot en seger.

Inbördes möten talar lätt för Chelsea. De vann med 2-0 i augusti, och de har också vunnit borta mot Fulham i ligan förra säsongen. Samtidigt har Fulham visat att de kan störa Chelsea, med en 2-1-seger på Stamford Bridge på annandagen förra säsongen. Favoritskapet ligger på Chelsea, vilket hänger ihop med tabellpositionen och en jämnare poängproduktion över tid.

Nyckeln? Titta på mittfältets första touch. Båda lagen kommer att vilja spela genom centrum, men derbyn blir ofta tajta, med många närkamper och andrabollar. Fulham kommer troligen att vilja locka fram Chelseas ytterbackar och sedan spela in bakom dem. Chelsea kommer att vilja flytta upp laget tidigare i uppspelen och få fler spelare in mellan Fulhams lagdelar, alltså i ytan där en passning kan öppna hela försvaret.

Samtidigt: båda kommer med två raka oavgjorda. Det gör att första målet kommer att få extra betydelse, eftersom matchbilden då kan tippa över mot mer risk, mer fart och fler omställningar. Här kommer disciplinen i restförsvaret att avgöra hur modiga lagen vågar vara.

Läs mer om Fulham vs Chelsea >

Manchester City vs Brighton

• Matchstart: 7 januari 20:30
• Omgång: Grundserie – Omgång 21
• TV-kanal: Viasat Sport
• Stream: Viaplay
• Arena: Etihad Stadium, Manchester

Manchester City kommer att ta emot Brighton på Etihad med tabellens övre del som bakgrund. City är tvåa med 42 poäng och har kryssat sina två senaste matcher, 1-1 mot Chelsea och 0-0 mot Sunderland. Brighton är tia med 28 poäng och kommer senast från en 2-0-seger mot Burnley. Det kommer att vara en match där City vill tillbaka till trepoängare, medan Brighton kommer att vilja visa att deras spelidé håller även under hård press.

Inbördes mötena kommer att ge Brighton en särskild tro. De vann med 2-1 hemma mot City i augusti, och de slog City hemma även förra säsongen. Det mönstret säger inte att samma sak kommer att hända igen, men det talar för att Brighton ofta hittar ett sätt att ställa frågor: hur försvarar City ytan bakom sina mittfältare när Brighton spelar förbi första pressen?

Favoritskapet har varit kraftigt på City, vilket är väntat med tanke på kvalitet och hemmaplan. Nyckeln? Titta på Brightons första passning in centralt, och hur City sätter sin press. Om City vinner bollen högt kommer matchen att bli kort, med spel mest på Brightons planhalva. Om Brighton i stället kan spela sig ur, med en enkel väggpassning och en löpning i halvrum, kommer City att tvingas springa hemåt. Och just där uppstår ofta de renaste chanserna mot lag som står högt.

Brightons senaste matcher visar också att de kan hålla nere siffrorna bakåt ibland, som 0-0 mot Sunderland och 2-2 borta mot West Ham. Samtidigt har de förlorat med 0-2 borta mot Liverpool och 1-2 borta mot Arsenal, vilket pekar på hur svårt det blir när motståndaren är både skicklig och tålmodig. City kommer att vilja vara just det: tålmodiga, men med sting.

Läs mer om Manchester City vs Brighton >

Burnley vs Manchester United

• Matchstart: 7 januari 21:15
• Omgång: Grundserie – Omgång 21
• Arena: Turf Moor, Burnley

Det kommer att bli kvällsmatch på Turf Moor när Burnley tar emot Manchester United. Burnley ligger näst sist med 12 poäng och har två raka förluster, senast 0-2 mot Brighton och 1-3 mot Newcastle. Manchester United är sexa med 31 poäng och har två raka kryss, 1-1 mot Leeds och 1-1 mot Wolverhampton. Det är två lag med olika mål, men båda kommer att vara i behov av att göra sin match tydlig: Burnley för att överleva, United för att hålla jämna steg med lagen framför.

Inbördes möten kommer att tala för United. De vann med 3-2 i augusti och har ofta haft marginalerna mot Burnley i ligaspelet. Men flera av mötena har varit tajta, med kryss och uddamål, vilket brukar passa en match som kan bli fysisk och direkt. Favoritskapet har också varit på Manchester United, i linje med tabellposition och en mer stabil poängrad.

Nyckeln? Titta på Burnleys första försvarslinje, alltså hur de pressar Uniteds backar. Om Burnley går högt måste de vara samlade, annars kommer United att kunna spela igenom och attackera mot en backlinje som springer hemåt. Om Burnley i stället sjunker lågt kommer matchen att handla om tålamod och inlägg, och då blir Burnleys försvar av straffområdet avgörande: rensa undan, vinna första nick, ta andra-bollen.

Uniteds senaste resultat visar ett lag som inte faller ihop, men som ibland fastnar i kryss. För att vända det kommer de att behöva skapa fler avslut från bra lägen, inte bara skott utifrån. Burnley kommer att hoppas på att få matchen att leva länge, och att en fast situation eller en second ball kan tippa den. Inte vackert, men helt enligt plan, om det går deras väg.

Läs mer om Burnley vs Manchester United >

Newcastle vs Leeds

• Matchstart: 7 januari 21:15
• Omgång: Grundserie – Omgång 21
• TV-kanal: Viasat Fotboll
• Stream: Viaplay
• Arena: St. James’ Park, Newcastle upon Tyne

På St. James’ Park kommer Newcastle att gå in i matchen mot Leeds med vind i ryggen. Newcastle ligger nia med 29 poäng och har två raka segrar, senast 2-0 mot Crystal Palace och 3-1 borta mot Burnley. Leeds är 16:e med 22 poäng och har tre raka kryss, bland annat 1-1 mot Manchester United och 0-0 mot Liverpool. Det är en tydlig kontrast i form: Newcastle kommer att vilja driva, Leeds kommer att vilja stå emot och stjäla något.

Inbördes möten har varit låsta. Det blev 0-0 i augusti, och flera möten tidigare år har också slutat oavgjort. Det säger något om matchtypen: ofta mycket kamp, många dueller, och svårt för lagen att hitta rena ytor centralt. Favoritskapet ligger på Newcastle, vilket hänger ihop med hemmaplan och en bättre tabellposition.

Nyckeln? Titta på Leeds mittfält när de ska spela sig ur press. Newcastle kommer sannolikt att trycka på med sitt förstapresspel, alltså när de kliver fram direkt mot bollhållaren och stänger passningsvägar. Om Leeds kan hitta en enkel lösning, kanske en tredje man-löpning där bollen går via en spelare för att frigöra en annan, kan de ta sig upp i planen och få andhämtning. Om inte riskerar de att fastna lågt och till slut släppa till lägen.

Samtidigt har Leeds visat att de kan göra mål när matchen öppnar sig, som 4-1 mot Crystal Palace och 3-1 mot Chelsea tidigare i december. De kommer att vilja få in den energin, men utan att tappa balansen. Newcastle kommer att sikta på att hålla ihop sitt restförsvar och fortsätta bygga sin poängrad, eftersom mittenskiktet är tätt och varje vinst flyttar mycket.

Läs mer om Newcastle vs Leeds >

Arsenal vs Liverpool

• Matchstart: 8 januari 21:00
• Omgång: Grundserie – Omgång 21
• Stream: Viaplay
• Arena: Emirates Stadium, London

Det kommer att vara torsdag kväll i London när Arsenal tar emot Liverpool, och det kommer att kännas som ett större test än en vanlig omgångsmatch. Arsenal leder tabellen med 48 poäng efter 20 matcher och kommer att ha fem raka segrar med sig in. Liverpool är fyra med 34 poäng och har två raka kryss, 2-2 borta mot Fulham och 0-0 hemma mot Leeds. Båda kommer att ha något att skydda: Arsenal sin lucka i toppen, Liverpool sin plats i den övre zonen.

Inbördes möten ger en tydlig krok. Liverpool vann med 1-0 hemma i augusti, och de två ligamötena dessförinnan slutade 2-2. Det brukar bli taktiskt, med perioder där båda lagen känner på varandras press. Arsenal kommer att vara favorit på förhand, både av tabelläget och av sin form, men Liverpool har visat att de kan göra matcher smala och obekväma, särskilt när de får styra rytmen utan att behöva jaga.

Nyckeln? Titta på Arsenals spel i halvrum och hur de kommer att försöka få in bollen mellan Liverpools mittfält och backlinje. När det fungerar ser det ofta enkelt ut: en kort passning, en löpning bakom, ett inspel längs marken. Men Liverpool kommer att vilja sätta sina presspunkter smart, alltså välja rätt ögonblick att kliva, snarare än att pressa hela tiden. Deras senaste kryss kan också säga att de ibland saknar den sista spetsen, och då blir omställningarna viktiga: när Arsenal tappar bollen högt kan Liverpool få sina bästa lägen.

Samtidigt är det här också en match om tålamod. Arsenal har vunnit flera matcher med små marginaler, som 1-0 borta mot Everton, men de har också gjort fyra mål mot Aston Villa hemma. Det ger dem två vägar. Liverpool kommer att behöva stå emot den första vågen, hålla sin struktur och försöka skapa lägen som inte kräver fem perfekta passningar. En bra fast situation, en snabb spelvändning, en diagonal boll mot bortre ytan. Där kan matchen vända.

Läs mer om Arsenal vs Liverpool >