Levante vann med 3-0 i Sevilla när omgång 18 fortsatte
I La Liga grundserie spelades fem matcher i omgång 18. Levante tog en oväntat klar 3-0-seger borta mot Sevilla, och Real Madrid vann med 5-1 mot Real Betis.
Tabelläget efter matcherna
Efter dagens fem möten är Barcelona fortsatt etta på 49 poäng, med Real Madrid närmast bakom på 45. Villarreal och Atlético Madrid står på 38, men Atlético har spelat fler matcher.
Längre ner syns ett tätare skikt där flera lag ligger inom någon poäng. Levantes bortaseger ger tre viktiga poäng, men laget är fortfarande näst sist, medan Sevilla stannar på 20 poäng.
Dagens resultat
Sevilla-Levante slutade 0-3, Real Madrid-Real Betis 5-1, Alavés-Real Oviedo 1-1, Mallorca-Girona 1-2 och Real Sociedad-Atlético Madrid 1-1. Inga matcher gick till förlängning eller straffar.
Sevilla vs Levante 0 – 3
Det här var en av de där eftermiddagarna där favoritskapet mest blev en extra tyngd att bära. Sevilla kom in med två raka förluster i ryggen och behövde en stabil prestation, men fick i stället en matchbild där Levante kunde spela på precis det som brukar störa hemmalag: tålamod utan boll och tydliga omställningsvägar när ytorna öppnade sig.
Första halvlek såg länge ut som en klassisk kontroll utan utdelning från Sevilla, men det ska nämnas att varningssignalerna fanns. Levante tog sig igenom vid några tillfällen och när 0-1 kom precis före paus, genom Iker Losada efter förarbete av Iván Romero, kändes det som ett mål som vred hela duellen ett halvt varv.
I andra halvlek blev Sevilla mer påkopplat i sina framstötar, men också mer sårbart. Levante kunde hålla ihop sina avstånd och när 0-2 kom i den 77:e minuten, Carlos Espí framspelad av José Luis Morales, var det tydligt hur matchplanen satt. Sevilla jagade reducering, men fick i stället 0-3 i slutminuterna när Carlos Álvarez avslutade en omställning med Kervin Arriaga som näst sista länk.
Med andra ord: en klar bortaseger i en match där Sevilla var stor favorit på förhand, vilket gör resultatet anmärkningsvärt. Det blir också en kontrast mot tidigare inbördes möten, där Sevilla ofta har hittat sätt att vinna, ibland med mycket mål åt båda håll. Den här gången fick Sevilla varken utdelning eller rytm, och det kan bli avgörande för hur de ser på fortsättningen av säsongen.
Läs mer om Sevilla vs Levante >
Real Madrid vs Real Betis 5 – 1
På Bernabéu blev det snabbt tydligt vilket lag som hade mest fart i både passningsspel och beslutsfattande. Real Madrid kom med tre raka segrar och var jättestor favorit, och den här gången såg det också ut som en favorit som tog uppgiften på allvar från start.
1-0 kom efter 20 minuter när Gonzalo García satte tonen, och det gav Real Madrid möjlighet att styra matchen utan att stressa. Nog för att Betis försökte ta sig in i mellanrummen, men de fick sällan tid att vända upp. När Gonzalo García gjorde 2-0 tidigt i andra halvlek, framspelad av Federico Valverde, blev det snarare en fråga om hur stora siffrorna kunde bli.
3-0 följde kort därpå när Raúl Asencio fyllde på och fick träff, med Rodrygo som framspelare. Betis fick in en reducering genom Juan Hernández efter Aitor Ruibal, och för en stund fanns en liten antydan till match i matchen. Frågan är bara om det någonsin riktigt var nära, för Real Madrid svarade med ytterligare två mål: Gonzalo García fullbordade sitt hattrick och Francisco García satte 5-1 på stopptid.
Det här blev också en sorts revansch i miniatyr efter att Betis faktiskt slog Real Madrid i Sevilla förra säsongen. Den här gången var skillnaden i tempo och skärpa för stor, och Betis fick betala dyrt när deras försvarslinje inte hann justera efter bolltapp. För Real Madrid betyder segern att de fortsätter hålla trycket uppe i toppen, samtidigt som Betis står kvar på en poängnivå där marginalerna snabbt kan bli mindre om resultaten svänger.
Läs mer om Real Madrid vs Real Betis >
Alaves vs Real Oviedo 1 – 1
På Mendizorrotza var Alavés stor favorit, men mötet fick en rytm som ofta gynnar ett lag som Real Oviedo: lågt tempo, mycket dueller och få öppna ytor. Båda kom dessutom med kryss i närtid, och det märktes i hur försiktigt matchen byggdes upp, särskilt före paus.
Den tydligaste händelsen i första halvlek var snarare disciplin än mål. Oviedos Federico Viñas drog på sig ett tidigt gult kort, och Alavés Denis Suárez varnades precis före halvtid. Det var en match som låg och väntade, och när den väl tände till efter paus gick det snabbt.
0-1 kom i den 56:e minuten genom just Viñas, vilket gav bortalaget en ledning som kändes både viktig och skör. Alavés svarade med mer tryck och fler bollar in i straffområdet, och kvitteringen kom genom Lucas Boyé i den 69:e minuten. Där någonstans fanns en känsla av att Alavés hade chans att vända på steken, men sedan kom sekvensen som satte stopp för det.
Viñas drog på sig sitt andra gula och blev utvisad i den 76:e minuten. Minuten senare varnades ytterligare en Oviedo-spelare, och matchen blev stökigare än flytande. Alavés fick också en utvisning när Carlos Protesoni tog sitt andra gula i den 88:e minuten, och då var det i praktiken två lag som mest ville undvika att ge bort något sista kvart.
Sett till förutsättningarna var det ett poängtapp för Alavés, men också en poäng som Oviedo kan ta med sig, särskilt efter en period med många mållösa matcher. Det gör att jag lutar åt att krysset speglar matchbilden bättre än favoritskapet på förhand, även om Alavés säkert hade hoppats på mer med hemmaplan i ryggen.
Läs mer om Alaves vs Real Oviedo >
Mallorca vs Girona 1 – 2
Mallorca var favorit hemma på Son Moix, men Girona tog en seger som säger en del om hur små detaljer kan styra en jämn ligamatch. Det här blev en duell där båda lagen hade perioder av kontroll, men där Girona var mer effektiva när lägena faktiskt kom.
0-1 kom i den 25:e minuten genom Viktor Tsygankov, och det målet gav Girona ett tydligt läge att jobba från. Mallorca hade boll mer i omgångar, men de kom ofta till avslut från sämre vinklar och tvingades spela runt snarare än igenom. Det ska nämnas att matchen också hade en fysisk ton med flera varningar, vilket ofta gör att anfallen tappar lite fart när spelarna blir försiktiga i pressen.
I andra halvlek fick Girona ett guldläge att utöka, och de tog det. 0-2 kom på straff, där Vladyslav Vanat var säker. Där och då såg det ut som att Girona hade matchen i sin hand. Mallorca fortsatte ändå att trycka på, men utan att skapa den där tydliga forceringen som får publiken att känna att ett mål är på väg.
Reduceringsmålet kom också på straff, när Vedat Muriqi satte 1-2 på stopptid. Det gav slutminuter med nerv, men utan att Mallorca hann skapa en sista riktigt ren chans. Resultatet sticker ut lite med tanke på att Mallorca var knapp favorit, och det bryter också ett mönster från flera av de senaste inbördes mötena där Mallorca ofta haft övertaget, särskilt på hemmaplan. För Girona blir det en välbehövlig skjuts efter en tung förlust mot Atlético senast, medan Mallorca får hantera att en ganska jämn prestation ändå gav noll poäng.
Läs mer om Mallorca vs Girona >
Real Sociedad vs Atletico Madrid 1 – 1
På Reale Arena fanns ett tydligt favoritskap på Atlético Madrid, men matchen blev mer av ett schackparti än en kraftmätning. Real Sociedad kom med två raka oavgjorda och Atlético med en formrad som varit stabil, och det syntes i hur båda lagen prioriterade att inte bli straffade i omställningar.
Första halvlek blev mållös, med varningar som mest signalerade intensitet snarare än att matchen spårade ur. När Atlético väl tog ledningen efter paus, genom Alexander Sørloth i den 50:e minuten, kändes det som ett typiskt Atlético-mål: ett läge som tas direkt när motståndaren tappar sin position för ett ögonblick.
Real Sociedad svarade snabbt. Gonçalo Guedes kvitterade fem minuter senare, och det förändrade också matchens riktning. Efter 1-1 blev det mer försiktigt igen, där båda lagen växlade mellan att trycka upp ytterbackarna och att falla hem för att skydda ytan bakom.
Med tanke på att Atlético var stor favorit är det här ett resultat som Real Sociedad kan leva med, särskilt eftersom de också har haft tuffa matcher i närtid. Samtidigt är det inte givet att Atlético ska vinna borta mot just Real Sociedad; flera av de senaste mötena har varit tajta, och ett kryss här ligger nära den historiken. För Atlético innebär poängen att de håller sig kvar i klungan bakom de två översta, men utan att riktigt ta klivet som en bortaseger hade gett.