Everton slog Aston Villa – mållöst mellan Wolves och Newcastle
I Premier League, grundserien, spelades två matcher. Everton vann borta mot Aston Villa med 1-0, medan Wolverhampton och Newcastle spelade 0-0.
Tabelläget efter omgång 22
Efter dagens matcher leder Arsenal ligan på 50 poäng. Bakom jagar Manchester City och Aston Villa på 43, där Villas hemmaförlust gör att de tappar lite mark i den övre delen. Längre ned står Wolverhampton kvar som jumbo med 8 poäng, och 0-0 hemma mot Newcastle förändrar inte läget särskilt mycket.
Dagens matcher och resultat
Wolverhampton-Newcastle slutade 0-0. Aston Villa-Everton slutade 0-1.
Wolverhampton vs Newcastle 0 – 0
Låt oss börja i känslan: den där tunga, lite frusna tystnaden som kan lägga sig över en arena när en match fastnar. Wolverhampton tog emot ett Newcastle som var stor favorit på förhand, men matchen landade i 0-0. Det var också ett resultat som passar in i Wolves senaste veckor: de har nu två raka oavgjorda, efter 1-1 mot Everton och ytterligare ett kryss här.
Nyckeln? Struktur utan udd. Wolverhampton har haft svårt att vinna i serien, men här fick de i alla fall ordning på ytorna framför eget straffområde. När ett starkare lag är favorit handlar mycket om att undvika att bli utdraget: hålla avstånden korta, skydda mitten och tvinga motståndaren runt på kanterna. Det syntes i hur matchen aldrig riktigt öppnade sig, trots att Newcastle kom in med bra resultat nyligen, som 4-3 mot Leeds och 2-0 mot Crystal Palace.
Samtidigt säger 0-0 också något om Newcastles dag. I de senaste inbördes mötena har Newcastle ofta haft övertaget, som 3-0 i två olika ligamatcher tidigare säsonger, och 1-0 hemma i höstas. Här blev det i stället ett steg åt sidan. Titta på tidslinjen: fyra gula kort, men inget som pekar på en match som tappade kontrollen. Tonali varnades i den 58:e minuten, Botman i den 89:e, medan Mosquera och André fick sina kort sent för Wolves. Mycket kamp, få avgörande moment.
Kort sagt: Wolverhampton fick sin poäng genom att stå upp i duellspelet och inte ge bort centrala ytor. Newcastle får ta med sig att favoritskap inte betyder mycket om tempot i anfallen blir för jämnt och om andra-bollarna inte vinns tillräckligt ofta. För Wolves betyder krysset att de åtminstone bygger en liten svit av resultat, men utan segrar blir marginalerna fortsatt små.
Läs mer om Wolverhampton vs Newcastle >
Aston Villa vs Everton 0 – 1
På Villa Park var bilden en annan: mer förväntan i luften, och tydligare roller från start. Aston Villa var stor favorit på förhand, men Everton åkte hem med 1-0 efter ett mål i den 59:e minuten av Thierno Barry. Det var en sådan bortaseger som sällan ser stor ut på tavlan, men som känns tung i kroppen för hemmalaget.
Första halvlek slutade 0-0, och den typen av halvlek kan vara lurig för en favorit. När målet inte kommer tidigt växer disciplinen hos laget som försvarar. Everton tog också sina varningar tidigt, med Dwight McNeil redan i den 23:e minuten och James Garner strax efter paus i den 47:e. Det kan låta som en risk, men ibland blir det tvärtom: ett tecken på att man är där, nära, och inte tänker släppa in Villa i bekväma ytor.
Och just här kommer matchens vändning. I den 59:e minuten gör Barry 0-1, och plötsligt förändras allt. Villa behöver flytta upp fler spelare, ta fler beslut med bollen och samtidigt hålla koll på omställningar. Det är som att flytta möbler i ett trångt rum: varje steg fram gör det svårare att täcka ytan bakom. Villa drog också på sig ett gult kort genom Lamare Bogarde i den 56:e, strax före målet, vilket säger något om att duellerna i mitten var tajta.
Var resultatet väntat? Med tanke på favoritskapet nej, men tittar man på lagen senaste matcher blir det mer begripligt. Aston Villa kom från 0-0 mot Crystal Palace och hade haft en tydlig svängning i resultaten, bland annat 4-1-förlust borta mot Arsenal tidigare. Everton, som nyligen förlorade med 2-4 hemma mot Brentford, har blandat och gett men visade här att de kan vinna en match med små medel. I inbördes möten har det ofta varit jämnt: 0-0 i höstas och flera matcher som levt på detaljer. Den här gången fick Everton sin detalj.
Kort sagt: Everton tog ledningen, försvarade den och gjorde matchen smal. För Aston Villa blir det en påminnelse om hur svårt det är att bryta ned ett lag som får ordning på sitt försvarsspel och samtidigt kan hota i rätt ögonblick. Och framåt? Titta på hur Villa reagerar när de hamnar i underläge: om de kan skapa mer tryck utan att tappa restförsvaret, alltså skyddet bakom bollen, då kommer de här matcherna oftare tippa över åt deras håll.