Premier League vecka 7 – omgång 26 med Arsenal, City och jakt under strecket
Tio matcher kommer att spelas under veckan i omgång 26. Brentford mot Arsenal kommer att sticka ut, medan West Ham och Wolverhampton Wanderers kommer att behöva poäng för att lyfta i tabellen.
Strålkastarna kommer att tändas för en hel vardagsomgång i omgång 26. Vi kommer att få tio matcher på tre kvällar, med flera Londonmöten och en tydlig kontrast mellan lag som jagar Europaplatser och lag som behöver poäng för att kliva ur nedflyttningsläge. Matchen som kommer att sticka ut på förhand är Brentford mot Arsenal, där form möter tabellledning.
Chelsea vs Leeds.
Everton vs Bournemouth.
Tottenham vs Newcastle.
West Ham vs Manchester United.
Aston Villa vs Brighton.
Crystal Palace vs Burnley.
Manchester City vs Fulham.
Nottingham Forest vs Wolverhampton Wanderers.
Sunderland vs Liverpool.
Brentford vs Arsenal.
Chelsea vs Leeds
- Matchstart: 10-02 20:30
- Omgång: Grundserie – Omgång 26
- TV-kanal: Viasat Fotboll
- Stream: Viaplay
- Arena: Stamford Bridge, London
Vi kommer att landa på Stamford Bridge med känslan av att Chelsea kommer att bära ett tydligt ansvar för matchbilden. Tabellen kommer att säga sitt: Chelsea kommer att gå in som femma på 43 poäng, Leeds som sextonde på 29. Med tolv omgångar kvar efter detta kommer varje steg i rätt riktning att väga lite tyngre, särskilt för Leeds som kommer att ligga nära lagen bakom.
Nyckeln? Titta på hur Chelsea kommer att försöka spela igenom Leeds första press och hitta ytorna mellan deras mittfält och backlinje, det som ofta kallas halvrum. Chelsea kommer att komma med fyra raka segrar och senast en 3-1-vinst borta mot Wolverhampton, vilket kommer att tala för ett lag med fart i omställningar och bättre tajming i sista tredjedelen. Samtidigt kommer Leeds med en 3-1-seger mot Nottingham, men också en färsk 0-4-smäll mot Arsenal som kommer att påminna om hur dyrt det kan bli när avstånden blir för stora.
Inbördes kommer en detalj att skava för Chelsea: Leeds kommer att ha vunnit senaste ligamötet, 3-1 i december. Det kommer att göra att detta inte bara blir en fråga om poäng, utan också om kontroll. Oddsen kommer att peka mot hemmalaget som klar favorit, både på grund av tabelläge och resultatrad. För Leeds kommer uppgiften att bli att överleva första vågen, vinna andra-bollar och hålla sitt restförsvar, alltså skyddet bakom anfallen, tillräckligt intakt när Chelsea fyller på.
Everton vs Bournemouth
- Matchstart: 10-02 20:30
- Omgång: Grundserie – Omgång 26
- TV-kanal: Viasat Sport Extra
- Stream: Viaplay
- Arena: Hill Dickinson Stadium, Liverpool, Merseyside
På Merseyside kommer det att bli en match som kommer att kännas som en mätning av stabilitet. Everton kommer att starta som åtta på 37 poäng, Bournemouth som elva på 34. Det kommer inte att handla om att “gå vidare” i cupbemärkelse, men med tolv omgångar kvar efteråt kommer det att vara en tydlig möjlighet att skaffa sig arbetsro i mitten och samtidigt hålla kontakt uppåt för den som får en bra vår.
Kort sagt: det kommer att vara jämnt på förhand. Oddsen kommer att spegla det, och även lagenas senaste veckor kommer att peka åt samma håll. Everton kommer att komma från en 2-1-seger borta mot Fulham och dessförinnan tre raka kryss eller uddamålsmatcher som kommer att visa ett lag som ofta håller sig kvar i matcherna. Bournemouth kommer att ha blandat: 1-1 mot Aston Villa senast, men också en 2-0-seger borta mot Wolverhampton och en 3-2-vinst mot Liverpool som kommer att säga något om höjd när deras omställningar träffar rätt.
Inbördes möten kommer att ge Everton en liten psykologisk fördel: de kommer att ha vunnit 1-0 borta i december. Samtidigt kommer Bournemouth att ha haft övertag under tidigare säsong, med flera tajta vinster. Nyckeln här kommer att bli hur Everton kommer att skydda ytan framför egen backlinje när Bournemouth går snabbt från kant till kant, och hur Bournemouth kommer att stå emot när Everton lyfter in bollar tidigt och jagar andrabollar runt straffområdet. För det här kommer att kunna bli en match där en fast situation, alltså hörna eller frispark, kommer att sätta ton.
Läs mer om Everton vs Bournemouth >
Tottenham vs Newcastle
- Matchstart: 10-02 20:30
- Omgång: Grundserie – Omgång 26
- TV-kanal: Viasat Sport
- Stream: Viaplay
- Arena: Tottenham Hotspur Stadium, London
Det kommer att bli kvällsfotboll i norra London, men med två lag som kommer att bära lite olika sorts oro. Tottenham kommer att ligga femtonde med 29 poäng, Newcastle tolfte med 33. Tottenham kommer att behöva poäng för att inte dras närmare den nedre delen av tabellen, och Newcastle kommer att vilja stoppa en period där resultaten kommer att ha pekat åt fel håll.
Newcastle kommer att komma in med tre raka förluster, senast 2-3 hemma mot Brentford efter en match där de kommer att ha släppt in på omställningar. Tottenham kommer också att ha en färsk förlust, 0-2 borta mot Manchester United. Samtidigt kommer Spurs att ha visat i 2-2 mot Manchester City att de kommer att kunna höja sig i en match där de hittar rätt i presspelet, alltså hur de styr motståndaren till svåra passningar.
Titta på mittfältets första touch. Om Tottenham kommer att kunna vända spelet snabbt och hitta in bakom Newcastles ytterbackar, då kommer matchen att öppnas. Men om Newcastle kommer att få tid att etablera sig och lägga bollen i ytan mellan Tottenhams lagdelar, då kommer hemmalaget att få springa mycket utan boll. Inbördes kommer senaste ligamötet ha slutat 2-2, medan Newcastle kommer att ha vunnit både i ligan och i ligacupen tidigare under den här säsongen. Det kommer att göra att oddsen kommer att vara försiktiga: jämnt, men med Newcastle som bär historiken i ryggen. Och just här kommer Tottenhams restförsvar att bli en testpunkt, för Newcastles kontringar kommer att leva på en felpassning i fel zon.
Läs mer om Tottenham vs Newcastle >
West Ham vs Manchester United
- Matchstart: 10-02 21:15
- Omgång: Grundserie – Omgång 26
- TV-kanal: Viasat Sport Premium
- Stream: Viaplay
- Arena: London Stadium, London
London Stadium kommer att ta emot en match där tabellen kommer att göra allt tydligt redan innan avspark. West Ham kommer att ligga artonde på 23 poäng, under nedflyttningsstrecket, medan Manchester United kommer att vara fyra på 44 poäng. Med tolv omgångar kvar efteråt kommer West Ham att behöva samla poäng i varje hemmamatch som går att vinna, men United kommer att ha ett annat mål: att hålla avståndet till lagen bakom i kampen om Europaplatserna.
United kommer att komma med fyra raka segrar, senast 2-0 mot Tottenham. Den raden kommer att göra dem till tydlig favorit enligt oddsen. West Ham kommer också att ha en seger i ryggen, 2-0 borta mot Burnley, men deras säsong kommer att ha varit ryckig med flera insläppta och en målskillnad som kommer att vara tung. Samtidigt kommer West Ham att kunna peka på att de ofta gjort det obekvämt för United i inbördes möten: de två senaste ligamatcherna på London Stadium kommer att ha slutat 2-1 och 2-0 till West Ham. Senaste mötet i december kommer att ha slutat 1-1.
Nyckeln? Vad triggar pressen. West Ham kommer sannolikt att vilja locka United framåt och sedan gå direkt i djupled, medan United kommer att försöka flytta möbler i ett trångt rum genom att hitta passningar mellan West Hams mittfält och backlinje. För West Ham kommer fasta situationer att bli ett tänkbart vapen, där en knuff i ryggen vid första stolpen kan bli skillnaden mellan poäng och tomt. För United kommer det att handla om tålamod: om de kommer att behålla sin struktur när de anfaller, då kommer risken för kontringar att minska.
Läs mer om West Ham vs Manchester United >
Aston Villa vs Brighton
- Matchstart: 11-02 20:30
- Omgång: Grundserie – Omgång 26
- TV-kanal: Viasat Fotboll
- Stream: Viaplay
- Arena: Villa Park, Birmingham
Villa Park kommer att bjuda in till en match där Aston Villa kommer att behöva hitta tillbaka till sin tydlighet i avsluten. De kommer att ligga trea på 47 poäng, medan Brighton kommer att vara fjortonde på 31. Med tolv matcher kvar efter denna kommer Villas läge i övre delen att vara starkt, men de kommer ändå att behöva fortsätta ta trepoängare för att inte bli indragna i en tät klunga bakom.
Formen kommer att ge en blandad bild. Aston Villa kommer att ha kryssat 1-1 borta mot Bournemouth senast, och dessförinnan förlorat hemma med 0-1 mot Brentford och 0-1 mot Everton. Det kommer att se ut som ett lag som skapat, men inte alltid fått betalt. Brighton kommer att komma från en 0-1-förlust i derbyt mot Crystal Palace, en match som ofta blir kantig och där små misstag kommer att avgöra.
Inbördes möten kommer att lova mål. I december kommer Brighton och Villa ha spelat 3-4, och säsongen innan kommer Villa ha vunnit med 3-0 borta. Oddsen kommer att göra Villa till klar favorit, både på tabellposition och hemmafördel. Samtidigt kommer Brighton att ha flera kryss i närtid, vilket kommer att säga att de kan hålla ihop sin struktur och göra matcherna sega. Titta på Villas uppspel: om de kommer att få in bollen tidigt i halvrum och sedan vända ut mot kanten för ett inlägg, då kommer Brightons backlinje att tvingas sjunka. Om Brighton i stället kommer att vinna bollen och få tid att rulla förbi Villas första press, då kan det bli en match som går i vågor.
Läs mer om Aston Villa vs Brighton >
Crystal Palace vs Burnley
- Matchstart: 11-02 20:30
- Omgång: Grundserie – Omgång 26
- TV-kanal: Viasat Sport
- Stream: Viaplay
- Arena: Selhurst Park, London
Selhurst Park kommer att kännas som en plats där varje duell kommer att räknas. Crystal Palace kommer att vara trettonde med 32 poäng, Burnley näst sist med 15. För Burnley kommer detta att vara en match där poäng kommer att behövas för att hålla kontakt med lagen ovanför, medan Palace kommer att vilja bygga vidare på en seger och skapa avstånd nedåt.
Palace kommer att komma från en 1-0-seger borta mot Brighton, ett derby som ofta avgörs av en löpning i rätt ögonblick och en räddning som håller laget kvar. Burnley kommer att ha två raka förluster, 0-2 mot West Ham och 0-3 mot Sunderland. Det kommer att tala för att deras försvarsspel inte alltid kommer att hålla ihop när de behöver flytta upp laget.
Inbördes kommer Palace ha haft grepp om den här typen av möten: 1-0 borta i december, 3-0 hemma och 2-0 borta under säsongen innan. Oddsen kommer därför att göra hemmalaget till tydlig favorit. Nyckeln? Andra-bollar. Burnley kommer att behöva vinna duellerna efter första nick, för annars kommer Palace att kunna återvinna boll och trycka ned dem igen. Samtidigt kommer Palace att behöva vara vaksamma på om Burnley kommer att spela mer direkt och fylla straffområdet tidigt, för då kan en tilltrasslad situation efter hörna bli deras bästa väg. För Palace kommer det att handla om disciplin: inga onödiga frisparkar runt eget straffområde, och en tydlig rollfördelning i pressen när Burnley försöker spela sig ur.
Läs mer om Crystal Palace vs Burnley >
Manchester City vs Fulham
- Matchstart: 11-02 20:30
- Omgång: Grundserie – Omgång 26
- TV-kanal: Viasat Sport Premium
- Stream: Viaplay
- Arena: Etihad Stadium, Manchester
På Etihad kommer Manchester City att gå ut med ett tydligt krav på tre poäng. De kommer att vara tvåa på 50 poäng och kommer att jaga Arsenal i toppen, medan Fulham kommer att ligga tia med 34 poäng men med två raka förluster. Med tolv omgångar kvar efter denna kommer Citys marginaler uppåt vara begränsade, och därför kommer varje hemmamatch mot ett lag från mitten att få extra tyngd.
Formen kommer att tala för City. De kommer att ha slagit Liverpool borta med 2-1 senast, efter en period där de också spelat 2-2 mot Tottenham och vunnit 2-0 mot Wolverhampton. Fulham kommer att komma från 1-2 hemma mot Everton och 2-3 mot Manchester United. Det kommer att vara siffror som pekar på att Fulham kommer att hamna i lägen där de behöver göra fler mål än de släpper in, och det är sällan en bekväm plan i Manchester.
Inbördes kommer dessutom att ha bjudit på mål och sväng: 5-4 till City i december, 3-2 och 2-0 i tidigare ligamöten. Oddsen kommer att göra City till mycket klar favorit, och det kommer att vara rimligt utifrån både tabell och historik. Nyckeln blir hur Fulham kommer att klara Citys tryck i uppställda anfall, där City brukar överbelasta en kant, alltså samla många spelare på ena sidan, för att sedan byta sida snabbt. Om Fulham kommer att försvara kompakt och samtidigt hitta en tidig passning bakom Citys ytterback, då kan de få andrum. Men om de blir kvar med ryggen mot eget mål, då kommer tröttheten att komma smygande.
Läs mer om Manchester City vs Fulham >
Nottingham Forest vs Wolverhampton Wanderers
- Matchstart: 11-02 20:30
- Omgång: Grundserie – Omgång 26
- TV-kanal: Viasat Sport Extra
- Stream: Viaplay
- Arena: City Ground, Nottingham
City Ground kommer att vara scen för en match där tabellen kommer att göra den praktisk och konkret. Nottingham Forest kommer att ligga sjuttonde på 26 poäng, precis ovanför strecket, medan Wolverhampton kommer att vara sist med 8 poäng. För Forest kommer det att bli en möjlighet att skapa luft nedåt, och för Wolves kommer det att vara en av de matcher där de kommer att behöva hitta en seger för att hålla liv i hoppet.
Wolves kommer att komma med tre raka förluster, senast 1-3 hemma mot Chelsea. Forest kommer också att ha en färsk förlust, 1-3 borta mot Leeds, men de kommer innan dess ha visat att de kan ta poäng genom att hålla matcher låsta, som 0-0 mot Arsenal och 2-0 borta mot Brentford. Oddsen kommer att sätta Forest som tydlig favorit, dels för att Wolves kommer att ha haft svårt att vinna, dels för att Forest redan har visat att de kan ta poäng mot lag i olika stil.
Inbördes kommer att peka åt Forest också: 1-0 borta i december och 3-0 borta säsongen innan. Men Nyckeln? Pressfälla. Om Forest kommer att kunna styra Wolves uppspel ut mot kanten och vinna bollen där, då kommer de att få enkla vägar in mot straffområdet. För Wolves kommer det att handla om att inte tappa bollen centralt, för när det händer kommer Forest att kunna kontra med få passningar. Samtidigt kommer Forest att behöva tänka på sitt restförsvar när de trycker upp folk, för även ett lag med låg poängskörd kan straffa en felvänd mittback. Här kommer nerven att ligga i första målet: vem som får matchen att bli sin typ av match.
Läs mer om Nottingham Forest vs Wolverhampton Wanderers >
Sunderland vs Liverpool
- Matchstart: 11-02 21:15
- Omgång: Grundserie – Omgång 26
- Arena: Stadium of Light, Sunderland
Det kommer att blåsa in från Nordsjön runt Stadium of Light, och Liverpool kommer att behöva stå stadigt i en match de på förhand kommer att förväntas vinna. Liverpool kommer att ligga sexa på 39 poäng, Sunderland nia på 36. Det kommer att göra detta till ett möte mellan två lag i övre halvan, där Liverpool kommer att jaga ikapp platserna framför och Sunderland kommer att vilja visa att deras säsong inte är en tillfällig topp.
Liverpool kommer att komma från en 1-2-förlust hemma mot Manchester City, efter att dessförinnan ha slagit Newcastle med 4-1. Sunderland kommer att ha förlorat 0-3 borta mot Arsenal, men kommer också att ha en 3-0-seger mot Burnley i närtid och ett 0-0 mot Manchester City tidigare under vintern. Det kommer att säga att de ibland kan få matchen att gå i deras tempo, särskilt när de hittar rätt i sitt försvarsspel och får publiken med sig på varje brytning.
Inbördes kommer att vara en varningslapp för Liverpool: 1-1 på Anfield i december. Det kommer att göra att oddsen visserligen kommer att peka ut Liverpool som favorit, men inte utan reservation. Nyckeln blir Liverpools tålamod mot ett lågt block, alltså ett djupt försvar, om Sunderland väljer att stå kompakt och spela på omställningar. Titta på ytan bakom Sunderlands ytterbackar: om Liverpool kommer att få in bollen där med rätt tajming, då kan de skapa inlägg och avslut utan att behöva forcera centralt. För Sunderland kommer det att bli viktigt att vinna andrabollar och ta vara på sina fasta situationer, för i de lägena kommer de att kunna flytta upp laget utan att behöva äga spelet.
Läs mer om Sunderland vs Liverpool >
Brentford vs Arsenal
- Matchstart: 12-02 21:00
- Omgång: Grundserie – Omgång 26
- TV-kanal: Viasat Sport Premium
- Stream: Viaplay
- Arena: Brentford Community Stadium, London
Här kommer veckan att få sin tydligaste nerv: Brentford kommer att ta emot Arsenal i ett Londonmöte där båda lagen kommer att komma med två raka segrar. Arsenal kommer att leda ligan på 56 poäng, Brentford kommer att ligga sjua på 39. För Arsenal kommer det att handla om att försvara en sexpoängsledning mot Manchester City, och för Brentford kommer det att vara en chans att hålla sig kvar i jakten på platserna som ger Europaspel.
Arsenal kommer att ha slagit Sunderland med 3-0 och Leeds med 4-0 i sina två senaste. Brentford kommer att ha vunnit borta mot Newcastle med 3-2 och borta mot Aston Villa med 1-0. Det kommer att vara en formkurva som gör att detta inte bara blir “ettan mot sjuan” på papperet, utan också en match där hemmalaget kommer att känna att de kan störa. Oddsen kommer ändå att peka ut Arsenal som klar favorit, både för att de ligger etta och för att de vann senaste inbördes mötet med 2-0 i december.
Nyckeln? Titta på hur Brentford kommer att försöka stänga Arsenals passningsvägar in centralt och tvinga spelet ut mot kanten. Arsenal brukar vilja hitta in i halvrum och spela snett bakåt mot straffpunkten, och då kommer Brentfords försvarslinje att behöva vara synkad, som när man drar igen en dragkedja i rätt ögonblick. Samtidigt kommer Brentford att försöka använda sin direkta väg framåt när de vinner bollen, för att få Arsenal att springa hemåt. Här kommer små detaljer att avgöra: en touch som sitter, en brytning på mittlinjen, en hörna som blir farlig. Och med tolv omgångar kvar efter denna kommer poängen att kännas i tabellen direkt.