Villarreal körde över Espanyol med 4-1 hemma på La Cerámica
I La Liga grundserie spelades en match under kvällen, där Villarreal slog Espanyol med 4-1. Mikautadze och Moleiro stack ut i en match som tidigt lutade åt hemmalaget.
Tabelläget efter matchdagen
Efter kvällens enda möte i La Liga är det fortsatt tunt mellan de två lagen i toppen, där Barcelona står på 58 poäng och Real Madrid på 57. Längre ner är det Villarreal som tar rygg på Atlético Madrid: båda har 45 poäng, men Villarreal har dessutom en match mindre spelad.
För Espanyol är läget mer skört. De ligger kvar på 34 poäng och målskillnad minus fyra, med en formrad som nu pekar tydligt nedåt efter fyra raka förluster.
Resultat från omgången
Villarreal vann hemma mot Espanyol med 4-1. Det var ingen match som gick till vare sig förlängning eller straffar.
Villarreal vs Espanyol 4 – 1
Det här var en duell där förutsättningarna var ganska tydliga redan före avspark. Villarreal gick in som stor favorit, och sett till hur matchbilden blev gick det också att förstå varför. Hemmalaget fick tidigt kontroll på ytorna centralt, och när trycket väl satt gick det snabbt från halvchanser till tydliga lägen.
Starten satte tonen direkt. Redan i den sjätte minuten drog Espanyols José Salinas på sig ett gult kort, vilket ofta säger något om vilken typ av kväll ett bortalag är på väg in i. Villarreal fick i sin tur Tajon Buchanan varnad i den sextonde, men det påverkade inte riktningen på matchen. I stället kom ledningsmålet efter 35 minuter när Georges Mikautadze satte 1-0, framspelad av just Buchanan. Det ska nämnas att det kändes logiskt i stunden: Villarreal hade fått fart på sin offensiv och hittat rytm i sista tredjedelen.
Strax före paus kom nästa smäll för Espanyol. 2-0 skrevs som självmål i den 41:a minuten, och då blev uppförsbacken brant. Espanyol kom dessutom in med fyra raka förluster i ryggen, och i den typen av perioder blir just den där typen av mål ofta extra tungt. Med andra ord: Villarreal gick till halvtid med både siffror och spel på sin sida.
Om Espanyol hade en tanke om att komma ut och göra match av det efter paus, blev den kortvarig. I den 50:e minuten gjorde Nicolas Pépé 3-0 efter assist av Alberto Moleiro. Fem minuter senare fyllde Moleiro i själv till 4-0, den här gången framspelad av Mikautadze. Det var ett sånt skede där allt Villarreal gjorde såg enkelt ut, medan Espanyol blev långa i laget och fick svårt att försvara sin egen box utan att ta till frisparkar. Två gula kort till bortalaget, på Edu Expósito och Clemens Riedel, speglade också den stressen.
Det är värt att lyfta fram att det här inte bara var en isolerad kväll. Villarreal har haft blandade resultat senaste veckorna, med poängtapp och förluster mot starkt motstånd, men de har också visat att de kan göra många mål när de får träff. Den här segern blev därför en form av kvitto på att de fortfarande har en hög nivå i sig, särskilt hemma. För Espanyol är mönstret det motsatta: de har nu byggt vidare på en negativ svit, och när man dessutom släpper in fyra innan 60 minuter blir det svårt att ta med sig något mer än ett sent tröstmål.
Det målet kom i den 88:e minuten, när Leandro Cabrera nickade in 4-1 på assist av Cyril Ngonge. Det förändrade inte utgången, men det putsade åtminstone siffrorna något. Historiskt sett har Villarreal också haft bra grepp om Espanyol på senare tid, och med både 2-0 på bortaplan tidigare under säsongen och den här 4-1-segern blev den trenden ännu tydligare.