Segrar för Napoli och Juventus, Inter tappade poäng mot Atalanta
I Serie A:s grundserie spelades tre matcher den 14 mars. Inter kryssade mot Atalanta, medan Napoli och Juventus tog varsin seger. Det påverkade både toppen och den nedre delen av tabellen.
Tabelläget efter lördagens matcher
Inter leder fortfarande Serie A efter 29 omgångar med 68 poäng, men tappet hemma mot Atalanta gav lite andrum bakom. Napoli vann och står nu på 59 poäng, medan Juventus tog tre poäng och är kvar på 53.
Atalanta är sjua på 47 poäng efter sitt kryss i Milano. Längre ner i tabellen blev Lecce kvar på 27 poäng, vilket gör att avståndet till lagen under strecket fortfarande är litet.
Dagens resultat
Inter spelade 1-1 mot Atalanta. Napoli vann med 2-1 mot Lecce. Juventus slog Udinese med 1-0 på bortaplan.
Inter vs Atalanta 1 – 1
Det började med den där välbekanta känslan på Giuseppe Meazza: ett hemmalag som ville sätta tonen tidigt, ett bortalag som försökte stå rätt i sitt restförsvar och vänta på rätt ögonblick. Inter fick också utdelning före paus när Francesco Pio Esposito gjorde 1-0 i den 26:e minuten efter framspelning av Nicolò Barella, och sett till förutsättningarna låg det nära det väntade. Inter var stor favorit på förhand, hade vunnit de fyra föregående mötena med Atalanta och kom dessutom från en rad starka resultat trots derbyförlusten mot Milan senast.
Samtidigt var det här ingen match som riktigt landade i hemmalagets kontroll. Två gula kort redan efter 21 minuter, ett till Petar Sučić och ett till Sead Kolašinac, satte en fysisk ton. Atalanta höll sig kvar i matchen och när tiden började rinna iväg kom kvitteringen genom Nikola Krstović i den 82:a minuten. Nyckeln där var tålamodet: Atalanta fick vänta länge, men de lämnade aldrig matchbilden. Kort sagt: ett kryss som kändes mer användbart för bortalaget än för serieledaren.
Och just här blev slutskedet viktigt. Cristian Chivu varnades i den 84:e minuten och fick sedan ett andra gult kort minuten efter, vilket betydde utvisning för Inter. Det ändrade inte resultatet, men det förstärkte intrycket av ett hemmalag som tappade rytm när matchen skulle stängas. Historiskt är 1-1 ett tydligt brott mot den senaste inbördes raden, där Inter hade hållit nollan och vunnit gång på gång mot Atalanta. Därför sticker poängtappet ut, särskilt med tanke på att Inter kom in som tydlig favorit.
För Inter betyder resultatet att laget nu har en oavgjord och en förlust på de två senaste ligamatcherna. Tabellen ser fortfarande bra ut, men det här var ett tillfälle att öka trycket bakom sig som nu gick förlorat. För Atalanta blev det andra raka krysset, och efter en period med blandade resultat talar det här för att de åtminstone håller kontakt uppåt. Titta på nästa steg: om Inter återfår skärpan i hur de försvarar ledningar kan det här bli ett mindre hack i kurvan. Om inte, öppnar de en dörr som nyss såg ganska stängd ut.
Läs mer om Inter vs Atalanta >
Napoli vs Lecce 2 – 1
Tre minuter tog det innan Stadio Diego Armando Maradona tystnade en aning. Lecce tog ledningen direkt genom Jamil Siebert, och matchen fick därmed den typ av start som brukar göra en stor favorit rastlös. Napoli var jättestor favorit på förhand och hade dessutom vunnit de tre senaste inbördes mötena med 1-0, så ett tidigt baklängesmål var inte den bild många väntade sig. Lecce kom visserligen från en seger mot Cremonese, men sett till tabelläge och förhandsbild var det här ändå ett underläge Napoli skulle reda ut.
Det gjorde de också, men inte utan arbete. Siebert hann dessutom dra på sig ett gult kort i den 19:e minuten, och efter paus kom kvitteringen nästan direkt när Rasmus Højlund gjorde 1-1 i den 46:e minuten. Där förändrades matchens lutning tydligt. Napoli fick ny fart, och Lecce tvingades försvara längre ner. Det går att beskriva som att planen blev lite kortare för hemmalaget: de vann tillbaka bollen snabbare och kunde hålla trycket uppe runt straffområdet i stället för att börja om från mittlinjen.
Avgörandet kom i den 67:e minuten när Matteo Politano satte 2-1. Det var logiskt utifrån förutsättningarna, även om vägen dit blev krokigare än väntat. Lecce har haft svårt i de här mötena på senare tid, och den raden fortsatte nu. Samtidigt var det inte någon enkel seger för Napoli. De behövde vända matchen, och just sådana kvällar säger ofta en del om ett lagbygge över tid: inte bara hur ett lag anfaller när allt flyter, utan hur det svarar när matchen börjar i motvind.
För Napoli innebär segern fyra raka vinster i ligan. Det håller dem nära lagen ovanför och ger fortsatt stadga i jakten på en hög placering. För Lecce blev det en förlust som i sig inte är oväntad, men den lämnar laget kvar nära strecket med små marginaler. Nyckeln framåt? För Napoli blir det intressant att se om laget kan starta matcher med samma skärpa som de ofta visar efter paus. För Lecce handlar det mer om att få betalt för de stunder då de faktiskt träffar rätt tidigt, annars blir varje stark öppning för dyr att bära över 90 minuter.
Udinese vs Juventus 0 – 1
Det var ingen särskilt högmäld kväll i Udine, mer en match där varje liten detalj vägde tungt. Juventus kom in som jättestor favorit och med två raka vinster, medan Udinese blandat och gett de senaste veckorna. När Jeremie Boga gjorde 1-0 i den 38:e minuten fick gästerna precis den typ av match de ofta söker på bortaplan: ledning före paus, kortare väg till kontroll och mindre behov av att jaga. Det var inte en seger som skrek, men den drog åt rätt håll från ganska tidig punkt.
Udinese hade visat tidigare i mars att de kan störa bättre lag, inte minst med 2-2 borta mot Atalanta och 3-0 hemma mot Fiorentina. Därför var det inte givet att Juventus skulle få en enkel resa, även om historiken mellan lagen pekade tydligt åt ett håll. Juventus hade vunnit de fyra senaste inbördes mötena före den här kvällen, och Udinese hade inte gjort mål i de två senaste hemmamatcherna mot Turinlaget. Den raden stod sig. Titta på mönstret: Juventus släppte tillräckligt lite för att ett enda mål skulle räcka.
Andra halvlek blev mer låst än öppen. Udinese försökte hitta vägar tillbaka, men matchen fastnade ofta i kamp om ytor och andra-bollar snarare än i rena målchanser. Gula kort till Branimir Mlačić i den 88:e minuten, Lloyd Kelly i den 90:e och Christian Kabasele strax därefter speglade ett slut där nerverna fanns där, men där Juventus ändå höll ihop sitt försvarsspel. Kort sagt: inte vackert, men helt enligt plan. För ett lag som jagas bakifrån i kampen om Europaplatserna kan just sådana segrar väga tungt.
För Juventus betyder resultatet tredje raka matchen utan förlust och andra raka vinsten. Det behövdes, eftersom lagen bakom har spelat färre matcher och ligger nära i poäng. För Udinese blev det ännu en knapp förlust mot ett större lag, något som också synts tidigare under säsongen mot Inter och nu åter mot Juventus. Och just här finns nästa fråga: kan Udinese omsätta sina bättre insatser mot mittenlag till tillräckligt många poäng för att slippa blicka neråt? För Juventus är bevakningspunkten en annan. Om laget fortsätter vinna den här sortens tajta matcher håller de sin position. Därför händer det – och därför kan det hända igen.