Segrar för Barcelona, Real Sociedad och Mallorca
I La Liga grundserie, omgång 28, spelades fyra matcher den 15 mars. Barcelona vann klart mot Sevilla, Mallorca vände sent mot Espanyol, Real Betis kryssade mot Celta Vigo och Real Sociedad slog Osasuna.
Tabelläget efter söndagens matcher
Efter omgång 28 leder Barcelona serien på 70 poäng, fyra före Real Madrid. Real Betis tappade mark efter sitt kryss, medan Celta Vigo och Real Sociedad höll sig kvar i den täta jaktgruppen bakom. Längre ned tog Mallorca tre viktiga poäng och lämnade dagen på 28, samma som Alavés och två före Elche.
Dagens matcher slutade 2-1 mellan Mallorca och Espanyol, 5-2 mellan Barcelona och Sevilla, 1-1 mellan Real Betis och Celta Vigo samt 3-1 mellan Real Sociedad och Osasuna. Ingen match gick till övertid eller straffar.
Mallorca vs Espanyol 2 – 1
Det började med en liten tystnad på Son Moix och fortsatte med lättnad. Espanyol tog ledningen i den 36:e minuten genom Charles Pickel, och sett till hur jämnt mötet var på förhand låg det nära till hands att tro att en sådan detalj skulle väga tungt. Mallorca hade dessutom kommit från en period med få segrar, medan Espanyol trots svagare rad ofta hade hittat vägar till poäng i jämna matcher.
Nyckeln kom i början av andra halvlek. Pickel, som redan hade gjort mål, visades ut i den 54:e minuten. Där ändrades matchen i grunden. När ett lag blir en man mindre får det ofta försvara smalare och lägre, och då blir kanten och ytan runt straffområdet svårare att skydda. Mallorca kunde flytta fram fler spelare, ungefär som att skjuta upp möblerna i ett trångt rum för att få plats med en till.
Kvitteringen kom i den 65:e minuten genom Pablo Torre. Det var ett mål som länge låg i luften efter utvisningen. Espanyol drog på sig fler varningar ju längre matchen gick, först Tyrhys Dolan och sedan Carlos Romero, och det gav bilden av ett lag som försvarade sent och ofta med små nödlösningar. Mallorca fortsatte att trycka på, inte våldsamt, men metodiskt.
Avgörandet kom i den 88:e minuten när Samu gjorde 2-1. Det var sent, men inte svårt att förstå utifrån matchbilden. Mallorca hade tålamod nog att vänta in rätt yta, och Espanyol orkade inte riktigt hålla ihop sitt låga block hela vägen. Att hemmalaget sedan drog på sig två sena varningar säger också något om nerven i slutet; det blev mer kamp än kontroll.
Resultatet var inte en skräll. På förhand väntades en jämn match, och så såg det också ut innan utvisningen. Samtidigt sticker vändningen ut eftersom Mallorca därmed tog sin andra raka hemmaseger mot Espanyol i ligan med 2-1, efter samma resultat i fjol. Det finns ingen stor rivalitet här, men det börjar bli ett återkommande mönster: täta möten, små marginaler, och Mallorca som ofta får sista ordet hemma.
För tabellen betyder det här mycket för Mallorca. Laget låg pressat nära nedflyttningsstrecket före avspark och hade bara en seger på sina sex senaste ligamatcher. Nu kom både poängen och ett tecken på att laget fortfarande kan bära en match när den väl tippar över åt rätt håll. För Espanyol blev det ännu en eftermiddag där de var nära utan att få med sig nog, och avståndet uppåt växer inte när sådana här matcher glider iväg.
Läs mer om Mallorca vs Espanyol >
Barcelona vs Sevilla 5 – 2
Camp Nou fick tidigt matchen dit Barcelona ville. Redan efter nio minuter kom 1-0 på straff genom Raphinha, och i den 21:a minuten satte han även 2-0 från elva meter. När ett lag som redan är klar favorit får två så tidiga mål blir resten ofta en fråga om rytm och disciplin. Barcelona hade vunnit fyra raka ligamatcher före avspark, och den sviten märktes i hur lugnt de spelade vidare.
Sevilla kom till mötet med flera kryss och få tydliga steg framåt i formen. Borta mot Barcelona har de dessutom ofta haft det svårt, även om höstmötet den här säsongen slutade med en klar sevillaseger. Just därför fanns det ett litet revanschspår här. Och just här såg Barcelona till att stänga det snabbt. Dani Olmo gjorde 3-0 i den 38:e minuten efter assist från Marc Bernal, ett mål som i praktiken delade matchen i två delar.
Oso reducerade precis före paus till 3-1, vilket åtminstone gav Sevilla en öppning in i andra halvlek. Men den stängdes nästan direkt. Raphinha fullbordade sitt hattrick i den 51:a minuten och Joao Cancelo fyllde på till 5-1 i den 60:e. Kort sagt: när Barcelona väl fick fart i sista tredjedelen blev Sevilla för långt och för mjukt mellan lagdelarna. Det behövs inte många meter i fel riktning på den här nivån för att en match ska rinna iväg.
Att två av målen kom på straff säger också något om trycket i Barcelonas anfallsspel. När försvarare tvingas vända mot eget mål eller komma sent in i dueller ökar risken för just sådana situationer. Sevilla fick visserligen in ett sent 5-2 genom Djibril Sow, men det målet ändrade inte särskilt mycket mer än raden i protokollet.
Det här resultatet var väntat sett till favoritskapet. Barcelona var tydlig favorit och hade dessutom stark hemmaform. Däremot är siffrorna ändå anmärkningsvärda eftersom mötena mellan lagen de senaste säsongerna har svängt mer än man först tror: 5-1, 4-1 åt andra hållet, 4-1 igen och nu 5-2. Det har blivit en liten vana att just den här matchen öppnar sig och ger mål åt båda håll.
För Barcelona innebär segern att serieledningen består på 70 poäng efter 28 omgångar. De håller avståndet till Real Madrid och fortsätter på en svit som talar för stabilitet snarare än tillfällig medvind. För Sevilla är bilden en annan. De står kvar i den nedre halvan och har nu släppt in fem mål i ännu en bortamatch mot ett topplag, vilket säger en del om hur svårt laget haft att stå emot när tempot höjs.
Läs mer om Barcelona vs Sevilla >
Real Betis vs Celta Vigo 1 – 1
Det tog bara fyra minuter innan Celta Vigo hade satt sin prägel på kvällen i Sevilla. Ferran Jutglà gjorde 0-1 direkt, och då fick Betis jaga en match de på förhand var favorit att vinna. Vi har sett den här typen av möte mellan lagen flera gånger på senare tid: små svängningar, få målchanser som verkligen blir klara, och ett resultat som gärna landar i delad poäng.
Det märks också i de inbördes mötena. Höstens match slutade 1-1, mötet dessförinnan 2-2, och nu kom ännu ett kryss. Det är ingen klassisk stormatch, men det finns något tydligt i hur lagen ofta låser varandra. Betis vill gärna äga spelet hemma, Celta är ofta bekvämt med att vänta på rätt läge, och då blir första målet extra viktigt. Celta fick det, men de fick inte matchen helt dit de ville efter paus.
Kvitteringen kom i den 49:e minuten genom Héctor Bellerín. Tiden var viktig. Ett sent kvitteringsmål hade kunnat ge en annan känsla, men ett mål så tidigt i andra halvlek öppnar för en ny match. Betis fick då både energi och tid att spela för tre poäng. Samtidigt höll Celta ihop det väl, trots flera sena varningar på Marcos Alonso, Óscar Mingueza och Ilaix Moriba. Det tyder på ett lag som försvarade sin poäng med ganska tydlig disciplin.
Förhandsbilden pekade mot Betis, men inte mot någon säker hemmaseger. Celta hade kommit från flera matcher där de stått upp bra, bland annat en knapp förlust mot Real Madrid och en bortaseger mot Girona. Därför är 1-1 inte ett resultat som sticker ut kraftigt. Snarare passar det in i mönstret runt båda lagen: Betis har nu flera kryss på kort tid, och Celta fortsätter att plocka poäng tillräckligt ofta för att hålla sin plats i den övre mitten.
Samtidigt känns det som ett litet tapp för Betis. Med hemmaplan och favoritskap fanns chansen att stärka greppet om femteplatsen. I stället blev avståndet ned till Celta mindre tydligt än det kunde ha blivit. Celta, å sin sida, får ta med sig att laget ännu en gång stod emot i en svår bortamatch och höll Betis bakom sig under långa perioder.
Det historiska här är inte en enskild siffra, utan upprepningen. Tre raka ligamöten utan vinnare säger något om balansen mellan lagen. För Betis betyder det att formen fortfarande är lite hackig, med en blandning av kryss och enstaka segrar. För Celta talar resultatet för fortsatt stabilitet, även om steget uppåt kräver att de här kryssen oftare blir trepoängare.
Läs mer om Real Betis vs Celta Vigo >
Real Sociedad vs Osasuna 3 – 1
Det var sen avspark i San Sebastián och en match med ett litet eko från tidigare möten. Real Sociedad och Osasuna hade redan stött på varandra flera gånger på kort tid, bland annat i cupen i januari, där det krävdes straffar efter 2-2. Den här gången blev det tydligare. Real Sociedad vann med 3-1 och tog därmed sin andra ligaseger mot Osasuna den här säsongen, efter 3-1 även i höstas.
Underlaget ger inga målskyttar eller tidsangivelser från själva matchen, men slutsiffrorna och pausresultatet 1-1 säger ändå en del. Första halvan var jämn nog för att hålla Osasuna kvar i matchen. Sedan drog Real Sociedad ifrån efter paus. När ett hemmalag med mer boll och större tålamod får ett sådant övertag i andra halvlek handlar det ofta om att motståndaren tvingas springa mer utan boll, tappar andra-bollar och blir sen in i ytorna runt eget straffområde.
Det här var också i linje med förhandsbilden. Real Sociedad var stor favorit, både utifrån kvalitet och hemmastyrka. Osasuna hade visserligen visat att de kan störa bättre lag, inte minst med segern mot Real Madrid för några veckor sedan, men deras senaste resultat hade varit blandade. Därför är 3-1 inte en skräll. Snarare var det ett resultat som låg nära det rimliga, särskilt med tanke på att Real Sociedad redan hade slagit Osasuna i ligan tidigare under säsongen.
Det som gör utfallet intressant är helheten över tid. Real Sociedad hade före avspark blandat fina resultat med tapp, som 3-3 mot Real Oviedo och förlusten mot Atlético Madrid. Här kom en seger som höll laget kvar i kampen om de övre platserna och gav lite ordning i raden. Osasuna, som också rört sig mellan starka insatser och svagare kvällar, fick i stället se avståndet upp växa något.
Titta på de senaste inbördes mötena, så syns ett mönster. Real Sociedad har vunnit tre av de fyra senaste tävlingsmatcherna mot Osasuna under ordinarie tid, och dessutom fått med sig cupmötet efter straffar. Det betyder inte att varje möte ser likadant ut, men det talar för att Sociedad ofta hittar lösningar mot just Osasunas sätt att försvara och ställa om.
För tabellen innebär segern att Real Sociedad går upp på 38 poäng och håller kontakt med lagen strax ovanför. Osasuna stannar på 34. Med tio omgångar kvar är det fortfarande tätt, men sådana här matcher väger mer än de först ser ut att göra. En hemmaseger mot ett lag i samma breda mittfält ger både andrum och riktning, och just nu talar formen mer för Sociedad än för Osasuna.