Tunga poäng för Real Madrid och Betis i jakten på toppen
La Ligas grundserie rullade vidare med fyra högintressanta matcher under kvällen. Real Madrid och Real Betis tog tunga segrar i toppen, medan bottenstriden tätnade ytterligare.
Efter kvällens fyra drabbningar i La Ligas grundserie har tabellen satt sig ytterligare. I toppen skuggar Real Madrid fortfarande Barcelona efter sin seger, även om avståndet upp är tufft att hämta in. För Real Betis innebar kvällens trepoängare att de kopplar ett allt starkare grepp om femteplatsen och det åtråvärda Europaspelet.
I mittenskiktet tog Athletic Bilbao en viktig skalp som gör att de klättrar förbi just kvällens motståndare Osasuna. Längre ner i tabellen är det fortsatt ovisst. Krysset mellan Mallorca och Valencia gör att båda lagen stampar på stället strax ovanför nedflyttningsstrecket, där även Alaves befinner sig efter sin knappa förlust.
Athletic Bilbao vs Osasuna 1 – 0 (0-0)
Det var upplagt för en tät och taktisk drabbning när dessa båda lag klev ut på San Mamés. Athletic Bilbao bar ett ganska tungt favoritskap på förhand, men vi vet av erfarenhet att Osasuna sällan viker ner sig. Den första halvleken blev precis så låst som man kunde befara, mycket tack vare välorganiserade pressmönster.
Efter pausvilan började hemmalaget dock hitta rätt i sina offensiva omställningar, vilket till slut gav det förlösande segermålet. Resultatet var väntat sett till oddsen, men Osasuna stod emot bra och bevisade varför de ofta är svårslagna. Historiskt sett har dessa möten ofta varit målsnåla, minns bara det mållösa mötet förra våren.
För Athletic Bilbao innebär detta att de bryter sin negativa trend och får lite andrum i tabellen. Osasuna tappar mark och får ställa in sig på att försöka studsa tillbaka i nästa omgång. Jag lutar ändå åt att båda dessa lag har tillräckligt med kvalitet för att landa på den övre halvan när säsongen summeras.
Läs mer om Athletic Bilbao vs Osasuna >
Mallorca vs Valencia 1 – 1 (1-1)
Mötet på semesterön förväntades bli en jämn historia och spelet på planen speglade verkligen förutsättningarna. Både Mallorca och Valencia befinner sig i en situation där varje poäng är livsviktig, vilket märktes i de försiktiga matchplanerna. Redan i den första halvleken bytte lagen mål med varandra och fastställde halvtidsresultatet till 1-1.
I den andra halvleken försökte båda tränarna skruva på sina taktiska detaljer för att vända på steken, men de defensiva strukturerna var för starka. Valencia kom från ett par raka förluster och ville ogärna blotta sig bakåt, medan Mallorca visade samma stabilitet som på sistone. Att matchen slutade oavgjort var därmed ingen skräll, och tittar vi i backspegeln slutade även deras senaste möte i vintras med exakt samma siffror.
Frågan är bara om något av lagen är nöjda med en poäng när strecket närmar sig underifrån. Det gör att jag lutar åt att vi kommer få se mer desperata insatser från dessa båda framöver. Nog för att ett kryss stabiliserar formen något, men det räcker sällan för att helt klättra ur farozonen.
Läs mer om Mallorca vs Valencia >
Girona vs Real Betis 2 – 3 (1-1)
Det blev en riktigt underhållande duell när Girona tog emot Real Betis i en match som var svår att tippa på förhand. Matchen kickade igång i ett högt tempo och vi bjöds på en frejdig anfallsfotboll från båda håll. I halvtid var ställningen 1-1, ett resultat som kändes helt logiskt sett till hur lagen bytte chanser med varandra.
Efter pausen växlade Real Betis upp och deras förmåga att hitta ytor mellan Gironas lagdelar var imponerande att se. Bortalaget lyckades göra två mål och även om Girona reducerade räckte det inte hela vägen för hemmalaget. Att Betis drar det längsta strået här är ett styrkebesked som bekräftar deras historiska övertag mot just Girona.
För Real Betis betyder segern att de befäster sin femteplats och bygger en viktig buffert ner till de jagande lagen. Girona å sin sida åker på en tung förlust, men deras grundspel är tillräckligt bra för att de inte ska behöva oroa sig. Det är en match som visar varför spansk fotboll är så fascinerande när den spelas med öppna kort.
Läs mer om Girona vs Real Betis >
Real Madrid vs Alaves 2 – 1 (1-1)
När Real Madrid kliver ut på sin hemmaarena mot ett lag från tabellens nedre halva är förväntningarna alltid skyhöga. Alaves kom dock till huvudstaden med en tydlig matchplan och lyckades störa hemmalagets uppbyggnadsspel under de första fyrtiofem minuterna. Att lagen gick till halvtidsvila med ställningen 1-1 var ett kvitto på gästernas taktiska finess och arbetsinsats.
I den andra halvleken skruvade Real Madrid upp intensiteten, för det är ingen given etta att bara ställa ut skorna. Hemmalagets tålamod gav till slut utdelning och segermålet satt hårt inne, men det är precis den här typen av segrar som bygger mästarlag. Historiskt sett brukar Real Madrid vinna dessa möten med uddamålet, vilket bekräftades ännu en gång.
Segern innebär att Real Madrid håller drömmen om ligatiteln vid liv och hittar tillbaka till vinnarspåret. För Alaves är läget mer prekärt då de balanserar precis på gränsen till nedflyttning. Det ska sägas att deras insats här ändå lovar gott inför framtiden om de kan behålla samma disciplin.