Målrika oavgjorda möten och viktiga bortasegrar
Den trettioandra omgången av grundserien i Bundesliga bjöd på sex intensiva matcher. Flera oväntade resultat skakade om tabellen, inte minst när de redan klara mästarna tappade poäng på hemmaplan.
Tabellen har satt sig på ett fascinerande sätt efter den senaste omgången. De regerande mästarna är redan klara i toppen, vilket märks på resultaten. Bakom dem är kampen om platserna till Europaspel otroligt jämn.
Lagen strax under den absoluta toppen slåss med näbbar och klor för att säkra spel i Champions League. Samtidigt är läget i den nedre delen av tabellen minst sagt pressat. Flera anrika klubbar riskerar att tappa sin plats i högstaligan.
Union Berlin vs FC Köln 2 – 2
Det var upplagt för en tät drabbning på Stadion An der Alten Försterei. Båda lagen balanserar på en skör tråd i tabellens nedre regioner. På förhand kändes det som en helt öppen historia.
Gästerna från Köln tog kommandot i den första halvleken och rullade boll med stort tålamod. Marius Buelter hittade nätet efter dryga halvtimmen och satte hemmalaget under enorm press. Det tvingade Union att flytta fram sina positioner och ta större risker i speluppbyggnaden.
När Said El Mala utökade till två noll för gästerna trodde nog många att saken var klar. Men fotboll handlar ofta om momentum och små marginaler i avgörande lägen. Tom Rothe gav hemmalaget hopp med en vacker reducering tjugo minuter från slutet.
Union Berlin visade sedan upp en imponerande moral i slutskedet av matchen. Livan Burcu klev fram i den åttionionde minuten och kvitterade till hemmapublikens stora glädje. Det är en poäng som kan visa sig vara guld värd när vi summerar tabellen.
Historiskt sett har dessa möten ofta varit jämna och svårförutsägbara. Union vann visserligen det senaste mötet, men Köln har visat att de kan stå emot bra på bortaplan. Båda lagen står nu på en oavgjord svit och behöver hitta sätt att vinna framöver.
Poängen innebär att båda lagen fortfarande har kniven mot strupen i ligan. De ligger farligt nära strecket och varje poäng räknas i den jämna tabellen. Det gör att jag lutar åt att vi får se två mycket försiktiga lag i nästa omgång.
Läs mer om Union Berlin vs FC Köln >
Eintracht Frankfurt vs Hamburg 1 – 2
Eintracht Frankfurt klev in på sin hemmaarena med ett tungt favoritskap på sina axlar. De jagar viktiga poäng för att hålla liv i drömmen om spel ute i Europa. Hamburg kom å sin sida till matchen med ett desperat behov av poäng för att lyfta i tabellen.
Den första halvleken blev en ganska tillknäppt historia utan mål eller riktigt heta chanser. Det var först i inledningen av den andra akten som matchen verkligen kickade igång på allvar. Can Uzun gav hemmalaget ledningen och allt verkade gå enligt tränarens uppritade plan.
Men Hamburg visade en enorm karaktär och vek inte ner sig trots underläget. Bara minuter senare kvitterade Albert Groenbaek och gav gästerna ny energi på planen. Det är precis den typen av snabba svar som kan vända en hel säsong för ett lag.
Fabio Vieira fullbordade sedan vändningen när han satte dit ledningsmålet för bortalaget med ett distinkt avslut. Frankfurt försökte trycka på för en kvittering, men spelet låste sig helt på den sista tredjedelen. Frustrationen lyste igenom och resulterade i en utvisning på Rasmus Kristensen i slutminuterna.
Detta var en rejäl skräll med tanke på förutsättningarna inför avspark. Frankfurt brukar vara starka hemma, men Hamburg har en förmåga att störa dem med sitt raka spel. Historiskt har vi sett Hamburg plocka poäng i just dessa svåra bortamöten.
För Hamburg innebär segern ett enormt lyft i tabellen och för lagmoralen. De skapar lite välbehövlig distans till de allra mest utsatta platserna. Frankfurt tappar däremot viktig mark och får svårt att nå sina högt ställda mål.
Läs mer om Eintracht Frankfurt vs Hamburg >
Bayern München vs FC Heidenheim 3 – 3
När serieledarna tog emot jumbon förväntade sig de flesta en bekväm hemmaseger på arenan. Bayern München har redan säkrat titeln och kunde spela helt utan press. Heidenheim spelar däremot för sin överlevnad i ligan och krigar för varje centimeter.
Gästerna chockade hela arenan genom att ta en tidig tvåmålsledning mot mästarna. Budu Zivzivadze och Eren Dinkci utnyttjade ytorna som hemmalaget lämnade bakom sig i sina offensiva omställningar. Det är ett tydligt tecken på vad ren motivation kan göra mot ett något avslappnat motstånd.
Leon Goretzka reducerade strax före paus och kvitterade sedan tidigt i den andra halvleken. Där och då kändes det som att hemmalaget skulle vända på steken helt och hållet. Men Heidenheim hade en annan matchplan och vägrade att backa hem.
Zivzivadze klev fram igen och gav gästerna ledningen med kvarten kvar att spela av ordinarie tid. Det krävdes ett sent mål av Michael Olise på tilläggstid för att rädda en poäng åt mästarna. Det är ingen given etta när motivation ställs mot ren teknisk klass.
Resultatet är djupt imponerande av Heidenheim sett till lagens respektive tabellplaceringar. Att åka till München och plocka poäng är få lag förunnat i denna liga. Särskilt med tanke på att de förlorade stort mot samma motstånd tidigare under säsongen.
Den oavgjorda matchen ger Heidenheim ett litet halmstrå att greppa i kampen om nytt kontrakt. De är fortfarande sist, men poängen ger moral inför de avslutande omgångarna. Bayern München kan samtidigt kosta på sig att rotera truppen vidare utan att oroa sig.
Läs mer om Bayern München vs FC Heidenheim >
Werder Bremen vs FC Augsburg 1 – 3
Werder Bremen bar favoritskapet när de klev ut på Weserstadion inför sina hängivna supportrar. Hemmalaget behövde verkligen en seger för att distansera sig från det nedre strecket i tabellen. Augsburg kom dock med en fin form och stort självförtroende i bagaget.
Gästerna tog tag i taktpinnen ganska omgående och visade upp ett fint passningsspel. Anton Kade blev den stora förgrundsfiguren i den första halvleken med två vackra mål. Det tvingade Bremen att helt tänka om sin taktiska plan inför den andra akten.
Hemmalaget fick in en viktig reducering genom Romano Schmid efter en dryg timmes spel. Det gav publiken hopp om en vändning och skapade ett enormt tryck mot bortamålet. Men Augsburg stod emot pressen på ett mycket samlat och rutinerat sätt.
Bara fem minuter efter reduceringen stängde Kristijan Jakic matchen med sitt mål för gästerna. Det var ett kliniskt avslut som visade på gästernas effektivitet när de får chansen. Bremen försökte flytta upp spelet igen, men kom aldrig riktigt nära en ny reducering.
Detta var en tung förlust för Bremen, särskilt med tanke på att de vann förra mötet lagen emellan. Augsburg har visat sig vara svårspelade på slutet och vinsten var helt rättvis sett till matchbilden. De spelar med ett lugn som hemmalaget helt saknade i de avgörande momenten.
För Bremen innebär förlusten att de i allra högsta grad är indragna i den absoluta botten. De har nu kniven mot strupen i de kommande matcherna om de vill undvika nedflyttning. Augsburg kan däremot blicka uppåt i tabellen med ro och planera för nästa säsong.
Läs mer om Werder Bremen vs FC Augsburg >
Hoffenheim vs Stuttgart 3 – 3
Detta möte var på förhand en av omgångens allra mest intressanta och jämna dueller. Båda lagen står på samma poäng och jagar en åtråvärd plats i Champions League. Det var helt enkelt upplagt för en taktisk och intensiv drabbning från första minuten.
Hoffenheim fick en drömstart när Andrej Kramaric nätade redan i den sjunde minuten. Stuttgart svarade dock snabbt genom Chris Fuehrich och visade att de inte tänkte vika ner sig. Det märktes tydligt att mycket stod på spel då spelet böljade fram och tillbaka över hela planen.
Hemmalaget återtog ledningen genom Bazoumana Toure och utökade sedan direkt efter paus. Kramaric satte sitt andra mål för dagen och Hoffenheim såg ut att gå mot en säker seger. Men Stuttgart är ett lag med hög moral som sällan ger upp en match i förtid.
Ermedin Demirovic reducerade och gav gästerna vittring på poäng i den andra halvleken. Trots att Stuttgart drog på sig ett rött kort på Atakan Karazor slutade de inte anfalla. Det är imponerande att se ett lag spela med en sådan beslutsamhet med en man mindre på planen.
Belöningen kom i matchens absoluta slutskede när Tiago Tomas kvitterade till tre lika. Det var ett mål som visar på Stuttgarts förmåga att alltid hota motståndarnas backlinje. Lagen har spelat oavgjort mot varandra flera gånger i rad nu, vilket understryker hur jämna de är.
Det oavgjorda resultatet gör att båda lagen står kvar på samma poäng i den övre halvan. Kampen om platserna till Europaspel kommer att leva hela vägen in i kaklet. Det gör att jag lutar åt att vi får se en dramatisk avslutning på säsongen för båda klubbarna.
Läs mer om Hoffenheim vs Stuttgart >
Bayer Leverkusen vs RB Leipzig 4 – 1
Den sista matchen för dagen var ett riktigt tungviktsmöte mellan två starka fotbollslag. Bayer Leverkusen tog emot RB Leipzig i en match som gällde oerhört mycket för tabellens övre skikt. Hemmalaget bar ett knappt favoritskap inför avspark tack vare sin starka form.
Leverkusen visade direkt varför de är så starka på hemmaplan med ett aggressivt presspel. Patrik Schick inledde målskyttet efter tjugofem minuter med ett välplacerat skott. Nathan Tella fyllde sedan på precis innan domaren blåste för halvtidsvila och gav hemmalaget andrum.
Leipzig hade svårt att få till sitt vanliga spel mot ett mycket rörligt hemmalag. Schick utökade ledningen ytterligare i den andra halvleken och dödade i princip matchen. Gästerna fick in ett tröstmål genom Christoph Baumgartner, men kom aldrig närmare än så.
Patrik Schick krönte sedan sin fantastiska insats med att fullborda sitt hattrick i slutminuterna. Det var en uppvisning i effektivitet och smarta löpningar som rev stora sår i gästernas försvar. Leverkusen spelade med ett självförtroende som gästerna helt saknade för dagen.
Resultatet är en rejäl revansch för Leverkusen efter förlusten mot Leipzig tidigare under säsongen. Det visar också att hemmalaget har hittat formen vid exakt rätt tillfälle när allt ska avgöras. Leipzig har nu förlorat viktig mark i tabellen och måste analysera vad som gick fel.
För Leverkusen innebär segern att de sätter enorm press på lagen ovanför i ligan. De har byggt upp en fin svit och ser mycket starka ut inför avslutningen. Leipzig måste snabbt hitta tillbaka till sitt spel om de ska säkra sin plats i Champions League.