Stuart Baxter ny tränare i Halmstads BK – Lindholm sparkas

Stuart Baxter har haft det allsvenska sommaruppehållet på sig att sätta sin prägel på Halmstads BK efter att han ersatte Johan Lindholm. VM-pausen har gett tid för både träning och taktiska justeringar, men det sportsliga läget är fortfarande allvarligt för bottenlaget. Nu väntar en höst där tränaren ställs inför en tuff utmaning: att rädda det allsvenska kontraktet.

Fokus på försvarsspel och uppspelsfas

Den 72-årige tränaren har utnyttjat speluppehållet under fotbolls-VM för att arbeta med lagets grunder. Av en intervju på klubbens webbplats i början av juli framgår det att ledarstaben har prioriterat detta. Laget har tränat hårt och spelat oavgjort i två träningsmatcher mot Gais och Mjällby AIF. Stort fokus har legat på att skapa ett tätare försvarsspel och att göra uppspelsfasen svårare för motståndarna att läsa. Redan i maj klargjorde Baxter att han inte har återvänt till Örjans vall av nostalgiska skäl. Nu är det hårt, kollektivt arbete som gäller, vilket kan bli avgörande för säsongen.

Det svåra tabelläget inför hösten

Frågan är om tiden och de taktiska justeringarna räcker till. Baxter har en stark meritlista med tidigare framgångar i klubben, men utgångsläget är svårt. Enligt en aktuell rapport från FotbollDirekt befinner sig Halmstad fortfarande i botten av tabellen. Laget delar sistaplatsen med Örgryte IS på sex inspelade poäng. I sajtens sändning Allsvenskan Direkt bedömer experter läget som kritiskt och pekar på att Halmstad löper stor risk att flyttas ner under hösten. Bottenstriden väntas bli jämn in i det sista, med mycket små marginaler.

Bakgrunden till tränarbytet

För att förstå Baxters uppgift är det relevant att se tillbaka på våren. Beslutet att entlediga Johan Lindholm fattades efter en svår start på säsongen. Det avgörande för styrelsen verkar ha varit hemmaförlusten med 1-3 mot Brommapojkarna. Resultatet innebar att laget stod utan segrar och med endast två poäng efter de inledande sex omgångarna, vilket Fotbollskanalen nyligen rapporterade om. Ordförande Pelle Nilsson förklarade beslutet på hbk.se med att de sportsliga resultaten inte hade varit tillräckligt bra över tid. Styrelsen bedömde att det krävdes en ny röst i omklädningsrummet. Det är därmed ett lag i stort behov av stabilitet som nu ska försöka vända den negativa trenden under hösten.