Lazios fans bojkottar Lotito – under 4500 sålda säsongskort

Låt oss börja med stämningen på arenan, eller snarare bristen på den. Vinden blåser över Stadio Olimpico och sektionerna ekar tomma, trots att laget har inlett säsongen starkt. Just nu pågår en bojkott mot ägaren Claudio Lotito, vilket har fått försäljningen av säsongskort att sjunka till under 4 500. Det är en siffra som visar hur en modern supporterprotest kan se ut i praktiken. Matcherna spelas nu inför i stort sett tomma läktare, eftersom supportrarna väljer att visa sitt stöd utanför arenan i stället.

Kontrasten mellan planen och läktaren

Det är en ovanlig syn som möter spelarna när de kliver in på planen. Tränaren Gennaro Gattuso har fått ordning på spelet och inlett Serie A-säsongen bra, men stödet från läktarplats uteblir. Som The Guardian nyligen rapporterade är arenan tom, vilket gör att bortalagets supportrar ibland hörs mest. En jämförelse visar tydligt skillnaden: förra säsongen lockade hemmamatchen mot AC Milan över 50 000 åskådare. När lagen möttes nu i september kom mindre än hälften.

Bojkotten är med andra ord omfattande. Siffran på under 4 500 sålda säsongskort är den lägsta under de drygt tjugo år som Claudio Lotito har styrt klubben, enligt den fotbollsekonomiska sajten Calcio e Finanza. Minskningen från förra årets närmare 30 000 sålda kort visar tydligt att klyftan mellan klubbledningen och supportrarna har blivit stor.

Orsakerna bakom protesten

Sett över tid syns ett mönster av växande frustration. Missnöjet handlar dock inte om spelet på planen eller tränarna. De organiserade supportergrupperna har varit noga med att rikta sin kritik enbart mot ägaren. Fannsajten The Laziali har länge rapporterat att kritiken i grunden handlar om ett missnöje med hur klubben styrs.

Det finns flera orsaker till besvikelsen. Det handlar bland annat om en upplevd brist på sportsliga ambitioner och ett missnöje med klubbens agerande under sommarens transferfönster. Till detta kommer höjda biljettpriser och ett allmänt fokus på ekonomiska nedskärningar, något som sajten Football 360 har rapporterat om. Det är dessa faktorer som tillsammans har fått supportrarna att lämna läktarna och i stället protestera utanför arenan.

Stödet flyttas från läktaren till gatan

Att läktarna är tomma betyder dock inte att engagemanget för klubben har minskat. Supportrarna har hittat nya sätt att visa sitt stöd för spelarna, utan att ge några biljettintäkter till ägaren. På matchdagar samlas numera hundratals fans vid lagets träningsanläggning utanför Rom, vilket bland annat The Guardian har rapporterat om. Därifrån bildar de en mopedkortege som följer spelarbussen hela vägen fram till arenan.

Det är en tydlig markering. Ljudet från mopederna ersätter den vanliga stämningen inne på arenan. När bussen har anlänt till Stadio Olimpico vänder supportrarna om. Supportergrupperna har meddelat att de i stället väljer att se matcherna på pubar eller hemma. Så länge konflikten mellan ägaren och supportrarna fortsätter är det troligt att fansen kommer att fortsätta samlas utanför arenan i stället för på läktarna.