Arsenal jagar Ezri Konsa som ersättare för skadade Saliba
Arsenal har intensifierat sökandet efter en ny mittback. Att William Saliba blir borta i upp till fem månader med en allvarlig ryggskada är ett tungt avbräck, och det märks att klubben känner press att agera. Huvudspåret är Ezri Konsa. Intresset är genuint, men en hög prislapp och tuff konkurrens från ligarivaler gör att Londonklubben måste vara försiktig.
Prislappen försvårar förhandlingarna om Konsa
När det gäller att ersätta Saliba vet Mikel Arteta vad han söker. Enligt uppgifter från beIN Sports är Aston Villas Ezri Konsa den främsta kandidaten för mittförsvaret. Hans snabbhet, huvudspel och trygghet med bollen passar väl in i Arsenals sätt att spela. Processen kan dock dra ut på tiden. Aston Villa har satt en prislapp på 60 miljoner pund för sin 28-årige landslagsförsvarare, vilket bland annat Goal.com har rapporterat. Arsenal anser i nuläget att summan är för hög, men samtalen mellan klubbarna fortsätter.
Arsenal är dessutom inte ensamma om sitt intresse. CaughtOffside rapporterar att även Liverpool följer situationen noga, vilket riskerar att höja priset ytterligare. Detta kan leda till utdragna förhandlingar mellan de inblandade klubbarna under de kommande veckorna, vilket kan bli avgörande för affären.
Spelarens egen inställning till en flytt
En viktig del i den här typen av övergångar är vad spelaren själv vill. Enligt Sports Mole ställer sig Konsa positiv till en ny utmaning i London och lockas av spel på Emirates Stadium. Han förväntas dock inte tvinga fram en flytt. Han har stor respekt för Aston Villa och har ett kontrakt som sträcker sig två år framåt. Det slutgiltiga beslutet ligger därmed hos klubbens ledning. Detta innebär att Arsenal måste övertyga Aston Villa ekonomiskt för att affären ska genomföras.
Reservplanen om förhandlingarna strandar
Eftersom 60 miljoner pund är en hög summa utvärderar Arsenal även billigare alternativ. Skulle affären med Aston Villa inte bli av finns det, enligt Goal.com, två tydliga reservkandidater. Den ena är den lovande spanjoren Jacobo Ramón från italienska Como. Den andra är den tidigare Arsenal-spelaren Konstantinos Mavropanos, som kan bli tillgänglig efter att hans West Ham nyligen degraderats till Championship.
Trots att dessa alternativ finns är Konsa fortfarande Artetas högsta prioritet. Frågan är om Arsenal är beredda att betala prislappen, eller om de väljer reservplanen när säsongspremiären närmar sig. Det är en svår situation att lösa på kort tid och utgången är oviss, men mycket tyder på att klubben kommer att agera för att förstärka backlinjen i tid.