Celta Vigo körde över Rayo och Atlético vann knappt hemma
La Liga, grundserien: tre matcher spelades under omgång 20. Celta Vigo vann med 3-0 mot Rayo Vallecano, Atlético Madrid slog Alaves med 1-0 och Valencia tog 1-0 borta mot Getafe.
Tabelläget efter omgångens söndag
Efter dagens matcher har Barcelona 49 poäng, Real Madrid 48 och både Villarreal och Atlético Madrid 41. I mitten av tabellen tog Celta Vigo ett kliv upp på 32 poäng, i nivå med Real Betis. Längre ned plockade Valencia tre poäng men står kvar på 20, medan Getafe är kvar på 21 och Alaves på 19.
Dagens matcher och resultat
Getafe-Valencia slutade 0-1. Atlético Madrid-Alaves slutade 1-0. Celta Vigo-Rayo Vallecano slutade 3-0.
Getafe vs Valencia 0 – 1
Det började som många matcher på Coliseum brukar göra: tät rytm, korta avstånd och dueller där andra-bollen betyder nästan lika mycket som första. Getafe var favorit på förhand, men Valencia gjorde det som ofta fäller ett hemmalag som vill vinna utan att ta stora risker: de höll ihop laget, väntade på rätt ögonblick och lät matchen gå länge utan att öppna sig.
Nyckeln? Titta på hur länge det stod 0-0. När en match är mållös in i sista tio minuterna väger varje fast situation och varje inlägg tyngre, och marginalerna krymper. Getafe drog på sig gula kort genom Domingos Duarte (51) och Adrián Liso (68), vilket säger något om att de behövde stoppa omställningar snarare än att styra spelet. Valencia fick också varningar, bland annat Umar Sadiq (63) och José Gayà (81), men behöll ändå sin struktur.
Avgörandet kom i den 84:e minuten, och det var talande att det kom från en ytterback. José Gayà fyllde på och gjorde 0-1 efter assist från Filip Ugrinic. I ett läge där Getafe jagade och ytorna på kanterna öppnas, blir en sen överlappning ofta som att flytta möbler i ett trångt rum: plötsligt finns en fri passage. Valencia höll sedan undan trots ett rött kort på Hugo Duro på stopptid (90), och även tränaren Carlos Corberan varnades i samma slutskede.
Resultatet var lite anmärkningsvärt med tanke på förhandsfavoriten, men inte helt taget ur luften om man ser till mönstret mellan lagen. Valencia hade vunnit de två senaste mötena med 3-0, och även om den här matchbilden var jämnare fortsatte trenden att Valencia hittar sätt att få Getafe ur balans. För Getafe var det här ännu en förlust i en period med flera matcher utan seger, och nu är de uppe i två raka nederlag. Valencia bröt sin egen svajiga rad av kryss och förluster med en seger som kan ge arbetsro, även om utvisningen gör nästa match lite mer komplicerad.
Läs mer om Getafe vs Valencia >
Atlético Madrid vs Alaves 1 – 0
På Metropolitano var förutsättningarna tydliga redan före avspark: Atlético Madrid var jättestor favorit, och Alaves kom med två raka förluster. Ändå såg första halvlek ut som en match där bortalaget lyckades dra ned tempot. Ett tidigt gult kort på Pablo Ibáñez (6) visade att Alaves var beredda att försvara lågt och fysiskt, och Atlético fick leta ingångar snarare än att springa rakt igenom.
Samtidigt fanns där små tecken på att trycket skulle komma efter paus. Atlético tog ett gult kort på Johnny Cardoso (27), ofta ett kvitto på att mittfältet hamnar i dueller när motståndaren försöker spela sig ur första pressen. Och just här blir Atléticos idé tydlig: vinn bollen snabbt, håll restförsvaret (spelare kvar för att stoppa kontringar) och bygg nästa anfall direkt.
Målet kom också tidigt i andra halvlek. I den 48:e minuten satte Alexander Sörloth 1-0 efter assist från Pablo Barrios. Det var ett sådant anfall där tajmingen gör jobbet: en passning i rätt ögonblick, en löpning som drar isär backlinjen och en avslutssituation som inte behöver vara perfekt för att bli farlig. För Alaves blev uppförsbacken brant, eftersom deras plan med lågt försvar bygger på att hålla 0-0 så länge som möjligt.
Att det stannade vid 1-0 säger också något om matchen. Atlético vann, men det var ingen målmässig urladdning, snarare en kontrollerad kväll där de tog ledningen och sedan såg till att Alaves inte fick stora ytor. I de senaste inbördes mötena har det ofta varit tajt, med 1-1 och 0-0 i två av de tre senaste innan den här. Den linjen fortsatte. För Atlético innebär segern en stabil period med få förluster på slutet, och den håller dem kvar i den övre delen av tabellen. För Alaves är det tredje raka utan poäng, och nu behövs träff i offensiven för att inte fastna i en lång negativ svit.
Läs mer om Atlético Madrid vs Alaves >
Celta Vigo vs Rayo Vallecano 3 – 0
Det finns matcher där man känner att hemmalaget har vind i ryggen redan i uppvärmningen. Celta Vigo kom med tre raka segrar, var stor favorit, och på Balaídos syntes det i sättet de tog sig fram: fler spelare i rätt ytor, bättre tajming i pressen och en tydlig plan för att vinna bollen högt. Rayo Vallecano hängde med i perioder, men fick sällan andas med bollen.
Först kom 1-0 i den 40:e minuten genom Sergio Carreira. Ett mål som ofta gör skillnad i den här typen av matcher, eftersom det tvingar bortalaget att flytta upp laget och ta risker. Precis före paus fick Celta också ett gult kort på Hugo Álvarez (44), men utan att tappa greppet. De fortsatte stänga passningsvägar centralt och trycka ut Rayo mot kanterna, där Celta kunde vinna dueller och starta om.
Andra halvlek blev mer stökig, och här svängde det snabbt. Bryan Zaragoza gjorde 2-0 på straff i den 54:e minuten, och kort därefter kom en rad varningar åt båda håll. Rayo fick gula på Gerard Gumbau (58), Carlos Martín (59) och Isi Palazón (65), medan Celta varnades genom Hugo Sotelo (58) och Iago Aspas (65). I den 66:e minuten blev det ännu tyngre för gästerna när Nobel Mendy fick rött kort. Där och då var matchen i praktiken avgjord.
Kort sagt: Celta gjorde det enkelt när de väl fick övertaget. Med en man mer kunde de hitta fria spelare i halvrum (ytan mellan kant och mitt) och rulla runt tills luckan kom. 3-0 kom i den 79:e minuten genom Javi Rueda, ett mål som kändes som slutpunkten på en match där Celta vann de flesta små duellerna och var bättre i båda straffområdena.
Resultatet var väntat sett till oddsfavoritskapet och formkurvan, men siffrorna sticker ut om man ser till de senaste mötena. Rayo hade vunnit de två senaste tävlingsmatcherna mot Celta innan den här säsongen, och i höstmötet blev det 1-1. Den här gången blev det en tydlig revansch. För Celta betyder segern att deras starka vinterperiod håller i sig, med flera vinster och dessutom en hållen nolla. För Rayo blir det en påminnelse om hur snabbt en bortamatch kan rinna iväg när man både hamnar i underläge och tappar disciplinen.