Emery dementerar inte: Ollie Watkins vägrar spela för Aston Villa

Aston Villa förlorade stort borta mot Brighton, men mycket av uppmärksamheten hamnade utanför planen. Tränaren Unai Emery vägrade förneka ryktena om att stjärnanfallaren Ollie Watkins har vägrat att spela. I helgens 4-0-förlust i premiären saknades anfallaren helt i truppen. Samtidigt lockar saudiska klubbar med stora pengar. Aston Villa står nu utan sin viktigaste anfallare, och relationen mellan tränare och spelare verkar vara svår att reparera.

Tystnaden i pressrummet

Efter Premier League-premiären söndagen den 23 augusti 2026 handlade presskonferensen mest om Watkins frånvaro. Aston Villa hade förlorat stort, men fokus låg på varför anfallaren saknades trots att han inte var skadad. När Unai Emery fick frågor om situationen valde han att inte försvara sin spelare.

Enligt The Guardian var den spanske tränaren försiktig med sina ord. ”Den frågan är för honom. Jag kan bara svara med min tystnad”, sa Emery.

När han sedan fick frågan om anfallaren hade vägrat att spela, hänvisade Emery journalisterna till spelarens agent för att få svar. Detta rapporterades av BirminghamLive, som var på plats.

Emery förnekade alltså inte uppgifterna. När journalisterna avslutningsvis frågade om tränaren kände sig besviken, svarade han: ”Han får förklara sitt beslut, det kan inte jag”, enligt The Guardian.

Spelet bakom kulisserna och buden från Saudiarabien

Enligt The Independent beror situationen på att den engelske landslagsmannen vill få till en flytt till den saudiska klubben Al-Hilal.

Aston Villa vill dock inte sälja sin viktigaste anfallare billigt. Bara under helgen ska klubben ha nobbat fyra formella bud från Saudiarabien. Någon överenskommelse verkar inte vara nära, vilket har lett till ett låst läge.

Fotbollssajten Goal analyserar situationen som en tydlig konflikt mellan tränare och spelare. Emerys tystnad och hänvisning till agenten tyder på en allvarlig spricka, vilket sannolikt påverkar stämningen i laget negativt.

Konsekvenserna på planen

För Aston Villa blev konsekvenserna av Watkins frånvaro tydliga i matchen mot Brighton.

Eftersom truppen redan hade skadeproblem tvingades Emery ställa upp utan en renodlad anfallare. Watkins har länge varit viktig för lagets anfallsspel, både genom att hålla i bollen och genom att hota motståndarnas backlinje med sina löpningar. Utan honom fungerade inte offensiven. När ingen anfallare pressar ner motståndarnas mittbackar skapas det färre ytor för de andra spelarna.

Situationen är nu problematisk för Aston Villa. Klubben måste antingen lösa konflikten med Watkins eller snabbt hitta en ersättare på transfermarknaden och anpassa sitt anfallsspel inför kommande matcher.