La Liga vecka 1 – omgång 18 med derby i Barcelona och kvällsmöte i San Sebastián
Vecka 1 kommer tio matcher att spelas i omgång 18. Derbyt Espanyol-Barcelona kommer att bli veckans tydligaste blickfång, med Real Sociedad-Atlético Madrid som stark avslutning.
Under vecka 1 kommer tio matcher att spelas i omgång 18 av grundserien. Det kommer att bli en hel omgång med spridning över tre speldagar, och en drabbning kommer att sticka ut lite extra: stadsderbyt mellan Espanyol och Barcelona. I övrigt kommer söndagskvällen att bjuda på en duell mellan Real Sociedad och Atlético Madrid som kan påverka båda lagens läge inför fortsättningen.
Rayo Vallecano vs Getafe, Celta Vigo vs Valencia, Osasuna vs Athletic Bilbao, Elche vs Villarreal, Espanyol vs Barcelona, Sevilla vs Levante, Real Madrid vs Real Betis, Alaves vs Real Oviedo, Mallorca vs Girona, Real Sociedad vs Atlético Madrid.
Rayo Vallecano vs Getafe
- Matchstart: 2 januari 21:00
- Omgång: Grundserie – Omgång 18
- Arena: Campo de Futbol de Vallecas
För Rayo Vallecano kommer den här duellen att bli viktig för att hålla kontakt med lagen ovanför i tabellen. Utgångsläget kommer att vara tydligt: Rayo kommer att ligga på 15:e plats med 18 poäng efter 17 spelade matcher, medan Getafe kommer att ligga på 11:e plats med 20 poäng på 17 matcher. Med andra ord kommer det inte att handla om att avgöra någon titel här och nu, men marginalerna kommer att vara små och ett par placeringar kommer att kunna skifta snabbt.
Det ska nämnas att båda lagen nyligen kommer att ha blandat resultat. Rayo kommer att komma från en tung förlust med 0-4 borta mot Elche, och det kommer att sätta press på att få ordning på försvarsspelet igen. Getafe kommer i sin tur att bära med sig tre raka nederlag, senast 0-4 borta mot Real Betis. Frågan är bara om Getafe kommer att kunna bryta sin negativa svit i en bortamatch som ofta blir tät.
I de senaste inbördes mötena kommer det dessutom att finnas en tydlig tendens till målsnålt. Fyra av de fem senaste matcherna mellan lagen har slutat med högst ett mål, och senast på Rayos hemmaplan vann Rayo med 1-0. När oddsen på förhand kommer att peka ut Rayo som favorit, kommer det att bli logiskt utifrån hemmafördel och historik. Samtidigt kommer Getafe att ha visat tidigare under säsongen att de kan stå emot, bland annat genom flera uddamålsmatcher. Jag lutar ändå åt att det kommer att bli en försiktig start, där första målet kommer att väga tungt. Och det kan bli avgörande.
Läs mer om Rayo Vallecano vs Getafe >
Celta Vigo vs Valencia
- Matchstart: 3 januari 14:00
- Omgång: Grundserie – Omgång 18
- Arena: Abanca Balaidos, Vigo
Celta Vigo kommer att gå in i mötet som sjua i tabellen med 23 poäng efter 17 spelade matcher, och Valencia kommer att ligga på 17:e plats med 16 poäng efter lika många. För Valencia kommer matchen att bli särskilt viktig, eftersom de kommer att befinna sig precis ovanför nedflyttningsstrecket. En poäng kommer att kunna betyda mycket, men samtidigt kommer det att finnas lägen där de kommer att behöva plocka tre för att inte tappa mark.
Celta kommer att komma från 0-0 borta mot Real Oviedo, en match där de kommer att ha visat att de kan kontrollera spelet men ändå fastna i sista tredjedelen. Före det kommer de att ha slagit både Athletic Bilbao med 2-0 och Real Madrid med 2-0, vilket kommer att ge deras formkurva tyngd. Valencia kommer i sin tur att ha kryssat senast, 1-1 hemma mot Mallorca, och de kommer också att ha flera oavgjorda resultat i närtid. Nog för att det kan signalera stabilitet, men det kommer också att säga något om svårigheten att stänga matcher.
Inbördes kommer det att vara relativt jämnt över tid, men med tydliga svängningar. Valencia vann det senaste ligamötet med 2-1, medan Celta dessförinnan tog en klar 3-1-seger hemma. När förhandsbilden kommer att göra Celta till stor favorit, kommer det att vila både på hemmafördelen och på de starka resultaten mot tufft motstånd nyligen. Jag tycker det är värt att lyfta fram att Valencia ändå kommer att ha hittat sätt att hänga med i flera matcher, även om poängen inte alltid räcker. Frågan är bara om de kommer att klara av att stå emot en Celta-press på Balaídos, där tempo och kantspel ofta blir avgörande. Det är inte givet, men nog talar det mesta för att Celta kommer att bära matchbilden.
Läs mer om Celta Vigo vs Valencia >
Osasuna vs Athletic Bilbao
- Matchstart: 3 januari 16:15
- Omgång: Grundserie – Omgång 18
- Arena: Estadio El Sadar, Iruñea
Osasuna kommer att ta emot Athletic Bilbao i en duell där båda lagen kommer att behöva poäng för att få lite arbetsro i mittenskiktet. Athletic kommer att ligga åtta med 23 poäng efter 18 matcher, medan Osasuna kommer att vara tolva med 18 poäng efter 17. Med andra ord kommer gapet att se större ut än det är, eftersom Osasuna kommer att ha en match mindre spelad. Här kommer tre poäng att kunna flytta ett lag flera steg i tabellen, särskilt när så många lag ligger tätt.
Formen kommer att peka åt olika håll. Osasuna kommer att komma från en 3-0-seger hemma mot Alaves, och dessutom kommer de nyligen att ha slagit Levante med 2-0. Athletic kommer däremot att bära med sig två raka förluster, senast 1-2 hemma mot Espanyol och innan dess 0-2 hemma mot Celta Vigo. Det ska sägas att Athletic också kommer att ha visat hög nivå under perioden med en 1-0-seger mot Atlético Madrid, så bilden kommer inte att vara helt entydig.
Inbördes kommer matcherna ofta att bli låsta, med 0-0 i det senaste ligamötet. Samtidigt kommer Osasuna att ha vunnit ett cupmöte i Bilbao med 3-2 förra säsongen, vilket kommer att påminna om att de kan straffa Athletic när matchen blir öppen. Förhandssnacket kommer att tala om en jämn match, och jag kommer att förstå det: Osasuna kommer att vara starka på El Sadar, men Athletic kommer att ha en vana att jobba sig in i matcher även när det går emot. Frågan kommer att bli vilket lag som kommer att vinna duellspelet centralt och få bollen in bakom backlinjen. Jag lutar ändå åt att Osasuna kommer att få en liten fördel av sin senaste prestation och hemmapubliken, men det kommer att finnas gott om scenarier där Athletic kan knuffa ner tempot och få med sig poäng.
Läs mer om Osasuna vs Athletic Bilbao >
Elche vs Villarreal
- Matchstart: 3 januari 18:30
- Omgång: Grundserie – Omgång 18
- Arena: Estadio Martínez Valero, Elche
Elche kommer att kliva in i omgången som nia med 22 poäng efter 17 matcher, medan Villarreal kommer att ligga fyra med 35 poäng efter 16. Redan där kommer det att finnas en tydlig skillnad, inte bara i poäng utan också i spelade matcher. Villarreal kommer att ha två matcher till godo jämfört med vissa konkurrenter, och varje ny seger kommer att kunna ge dem ett ännu bättre utgångsläge högre upp. För Elche kommer det snarare att handla om att befästa sin position i den övre delen av mittfältet och fortsätta plocka poäng mot lag som på pappret är bättre.
Elche kommer att komma från en 4-0-seger hemma mot Rayo Vallecano, ett resultat som kommer att sticka ut och ge självförtroende. Samtidigt kommer de dessförinnan att ha förlorat med 1-3 borta mot Mallorca, vilket kommer att visa att svängningarna finns där. Villarreal kommer senast att ha förlorat med 0-2 hemma mot Barcelona, men de kommer också att ha slagit Getafe med 2-0 och vunnit borta mot Real Sociedad med 3-2. Det kommer att göra att helhetsbilden fortsatt ser stabil ut.
När Villarreal kommer att vara favorit i förhandstittarna, kommer det att vara rimligt utifrån tabellposition och deras resultatrad över tid. Men jag tycker det är värt att lyfta fram att Elche kommer att ha haft flera matcher där de stått emot starkt motstånd, inklusive 2-2 borta mot Real Madrid. Inbördes historik kommer att vara lite äldre, men den kommer att säga att det kan svänga: Elche vann hemma med 3-1 i ett tidigare möte, medan Villarreal i andra matcher har varit klart vassare. Frågan är bara om Villarreal kommer att kunna hantera Elches perioder av hög press och snabba omställningar. Det är inte givet, men nog kommer Villarreal att ha fler sätt att vinna matchen, särskilt om de får kontroll på mittfältet tidigt.
Läs mer om Elche vs Villarreal >
Espanyol vs Barcelona
- Matchstart: 3 januari 21:00
- Omgång: Grundserie – Omgång 18
- Arena: RCDE Stadium, Cornella de Llobregat
Här kommer veckan att få sin tydligaste nerv. Espanyol kommer att ta emot Barcelona i ett derby där båda lagen kommer att komma med långa segersviter. Barcelona kommer att toppa tabellen med 46 poäng efter 18 matcher, och Espanyol kommer att ligga femma med 33 poäng efter 17. Det kommer att innebära att det inte bara handlar om rivalitet, utan också om att poängen kommer att väga tungt i den övre delen av tabellen. För Barcelona kommer det att vara viktigt att fortsätta hålla avståndet ner till Real Madrid, och för Espanyol kommer det att vara ett tillfälle att närma sig lagen ovanför.
Formkurvan kommer att vara tydlig. Espanyol kommer att ha fem raka vinster, senast 2-1 borta mot Athletic Bilbao och dessförinnan 1-0 borta mot Getafe. Barcelona kommer att komma med åtta raka segrar och senast ha vunnit med 2-0 borta mot Villarreal. Det är upplagt för en match där självförtroendet kommer att finnas på båda håll, även om förhandens favoritskap kommer att luta tungt mot Barcelona.
Inbördes kommer Barcelona att ha haft övertaget på sistone, med 2-0 i det senaste mötet på RCDE Stadium och 3-1 i det senaste mötet på Camp Nou. Samtidigt kommer derbyn sällan att följa en rak linje, och Espanyols pågående svit kommer att tala för att de kommer att vara mer motståndskraftiga än vad tabellskillnaden antyder. Jag kommer ändå att luta åt att Barcelona kommer att ha högre lägstanivå i sitt passningsspel och fler alternativ i anfallsspelet, vilket ofta blir avgörande när matcherna blir tajta. Frågan är bara om Espanyol kommer att kunna hålla ihop sitt försvar när Barcelona flyttar upp sina ytterbackar och fyller på i boxen. Det är ingen given etta för hemmalaget, om man säger så. Men det kommer att kunna bli en kväll där små detaljer kommer att styra mycket.
Läs mer om Espanyol vs Barcelona >
Sevilla vs Levante
- Matchstart: 4 januari 14:00
- Omgång: Grundserie – Omgång 18
- Arena: Estadio R. Sanchez Pizjuan, Seville
Sevilla kommer att gå in i hemmamötet som tia med 20 poäng efter 17 matcher. Levante kommer att ligga sist med 10 poäng efter 16. Här kommer tabellen att göra matchens betydelse enkel att förstå: Sevilla kommer att behöva vinna för att skapa avstånd från lagen strax bakom, och Levante kommer att behöva poäng för att över huvud taget kunna haka på i kampen om att lämna nedflyttningsplatserna. Det kommer inte att vara avgörande på egen hand, men det kommer att vara en sådan match där ett resultat kan påverka många veckor framåt.
Sevilla kommer senast att ha förlorat med 0-2 borta mot Real Madrid, men dessförinnan kommer de att ha vunnit med 4-0 hemma mot Real Oviedo. Den typen av variation kommer att spegla deras säsong: kapaciteten finns, men stabiliteten kommer att saknas ibland. Levante kommer att komma från 1-1 hemma mot Real Sociedad, ett kryss som kan ge lite lugn, men raden före kommer att vara tung med flera förluster, bland annat 0-2 hemma mot Athletic Bilbao och 0-2 borta mot Osasuna.
Inbördes kommer historiken att peka mot mål och svängiga matcher, som 5-3 på Sánchez Pizjuán i ett tidigare möte. Det behöver inte säga exakt hur det kommer att bli nu, men det kommer att antyda att Levante ofta får problem när Sevilla hittar ytor i offensivt straffområde. Förhanden kommer att göra Sevilla till stor favorit, och det kommer att vara svårt att argumentera emot med tanke på tabell och Levantes bortarad. Jag kommer ändå att vara försiktig med tonläget, eftersom Sevilla själva kommer att ha visat att de kan tappa poäng när de blir för ivriga. Frågan är bara om Levante kommer att kunna hålla tätt första halvtimmen. Om de inte gör det, kommer det att kunna rinna iväg. Och det kan bli avgörande.
Läs mer om Sevilla vs Levante >
Real Madrid vs Real Betis
- Matchstart: 4 januari 16:15
- Omgång: Grundserie – Omgång 18
- Arena: Estadio Bernabeu, Madrid
Real Madrid kommer att spela hemma som tvåa i tabellen med 42 poäng efter 18 matcher. Real Betis kommer att komma som sexa med 28 poäng efter 17. Det kommer att göra den här drabbningen viktig på två sätt: Real Madrid kommer att behöva vinna för att hålla pressen på Barcelona, och Betis kommer att vilja försvara sin plats i den övre halvan mot lagen som jagar bakom. Nog för att det återstår många omgångar, men en sådan här match kommer ofta att påverka hur mycket arbetsro ett lag får.
Real Madrid kommer att komma med två raka segrar, 2-0 mot Sevilla och 2-1 borta mot Alaves. Det som kommer att sticka ut i deras närtid är också att de tappade med 0-2 hemma mot Celta Vigo, vilket kommer att visa att även de kan bli sårbara om de blir stillastående i uppspelen. Betis kommer senast att ha kört över Getafe med 4-0, men de kommer också att ha ett färskt 0-0 borta mot Rayo Vallecano och en målrik 3-5-förlust hemma mot Barcelona. Med andra ord kommer de att kunna växla mellan väldigt kontrollerat och ganska öppet.
Inbördes möten kommer att ge en intressant bakgrund. Betis vann senast lagen möttes i ligan med 2-1, medan Real Madrid innan dess vann hemma med 2-0. Flera av deras tidigare matcher har slutat oavgjort, vilket kommer att säga att Betis ofta hittar ett sätt att bromsa Real. Trots det kommer Real Madrid att vara jättestor favorit på förhand, och på Bernabéu kommer det att vara naturligt. Jag lutar ändå åt att Betis kommer att kunna stå emot längre än många tror, särskilt om de får matchen dit de vill med lägre tempo och många spelvändningar. Frågan är bara om de kommer att orka när Real Madrid börjar fylla på med löpningar in i straffområdet. Det kommer att bli en balansgång.
Läs mer om Real Madrid vs Real Betis >
Alaves vs Real Oviedo
- Matchstart: 4 januari 18:30
- Omgång: Grundserie – Omgång 18
- Arena: Estadio Mendizorroza, Vitoria
Alaves kommer att ta emot Real Oviedo i en match där tabelläget kommer att göra insatsen tydlig. Alaves kommer att ligga på 14:e plats med 18 poäng efter 17 matcher, medan Real Oviedo kommer att vara näst sist med 11 poäng efter 17. För Oviedo kommer varje poäng att vara viktig för att kunna närma sig lagen ovanför strecket, och för Alaves kommer det att vara ett läge att skapa lite luft nedåt. Det kommer att vara en match som gäller mycket, även om den inte kommer att få samma rubriker som derbyt i Barcelona.
Formen kommer att peka åt olika håll, men inte utan frågetecken. Alaves kommer att komma med två raka förluster, 0-3 borta mot Osasuna och 1-2 hemma mot Real Madrid. Samtidigt kommer de nyligen att ha slagit Real Sociedad med 1-0, vilket kommer att visa att de kan stänga matcher när de får rätt träff i försvarslinjen. Real Oviedo kommer senast att ha spelat 0-0 hemma mot Celta Vigo, men dessförinnan kommer de att ha förlorat stort, 0-4 borta mot Sevilla. De kommer också att ha flera mållösa matcher under hösten, vilket kommer att säga något om svårigheten att skapa klara chanser.
När Alaves kommer att vara stor favorit på förhand, kommer det att handla om hemmaplan och om att Oviedo kommer att ha en tuff resultatrad. Jag tycker ändå det är värt att lyfta fram att Oviedo kommer att ha förmågan att dra ner på tempot och göra matcherna trånga, som i 0-0 mot både Celta och Mallorca. Frågan är bara om Alaves kommer att ha tålamodet att flytta bollen snabbt nog för att få hål. Om de blir stressade, kommer det att öppna för att Oviedo kan smyga med sig ett kryss. Om Alaves däremot får första målet, kommer mycket att falla på plats.
Läs mer om Alaves vs Real Oviedo >
Mallorca vs Girona
- Matchstart: 4 januari 18:30
- Omgång: Grundserie – Omgång 18
- Arena: Estadi Mallorca Son Moix, Palma de Mallorca
Mallorca och Girona kommer att mötas med ett tabelläge som kommer att sätta extra tryck på gästerna. Mallorca kommer att ligga på 13:e plats med 18 poäng efter 17 matcher. Girona kommer att vara på 18:e plats med 15 poäng efter 17, alltså på nedflyttningsplats. För Girona kommer det att göra matchen särskilt viktig, eftersom ett poängtapp här kommer att kunna göra avståndet upp till säker mark svårare att ta igen. För Mallorca kommer det att vara ett tillfälle att stärka sin position i den täta klungan i mitten.
Resultaten inför kommer att ge en blandad bild. Mallorca kommer senast att ha spelat 1-1 borta mot Valencia och innan dess vunnit med 3-1 hemma mot Elche. Girona kommer att komma från en tung 0-3-förlust hemma mot Atlético Madrid, men de kommer också att ha en färsk bortaseger med 2-1 mot Real Sociedad och ett 1-1 mot Real Madrid. Med andra ord kommer de att ha visat att de kan stå emot, även om deras målskillnad kommer att vara svag.
Inbördes kommer det att finnas tydliga tecken på jämna matcher. Fyra av de fem senaste mötena har slutat med uddamålsseger för något av lagen, och Mallorca har vunnit flera gånger hemma. Det gör att jag lutar åt att Mallorca kommer att ha en liten fördel, vilket också kommer att speglas av att de var favorit på förhand. Men Girona kommer att ha ett behov som ibland kan väga tungt: de kommer att behöva jaga poäng för att inte fastna under strecket. Frågan är bara om det behovet kommer att hjälpa dem framåt, eller om det kommer att göra dem mer sårbara när Mallorca ställer om. Det är en typ av match där ett tidigt misstag kan bli dyrt.
Läs mer om Mallorca vs Girona >
Real Sociedad vs Atlético Madrid
- Matchstart: 4 januari 21:00
- Omgång: Grundserie – Omgång 18
- Arena: Reale Arena, Donostia-San Sebastián
Söndagskvällen kommer att avrundas med Real Sociedad mot Atlético Madrid, och här kommer tabellen att ge en ovanlig vinkel. Real Sociedad kommer att ligga på 16:e plats med 17 poäng efter 17 matcher, vilket kommer att vara en position få hade väntat sig. Atlético kommer samtidigt att vara trea med 37 poäng efter 18. För Atlético kommer matchen att bli viktig för att hålla sin plats i topp fyra, särskilt när Villarreal kommer att ha matcher till godo. För Real Sociedad kommer det att handla om att inte dras ner på fel sida av strecket.
Formen hos hemmalaget kommer att vara skakig. Real Sociedad kommer att komma från 1-1 borta mot Levante, och innan dess förlorat tre raka ligamatcher, bland annat 2-3 hemma mot Villarreal och 0-1 hemma mot Alaves. Atlético kommer däremot att resa hit med två raka vinster: 3-0 borta mot Girona och 2-1 hemma mot Valencia. Det kommer att göra att favoritskapet på förhand hamnar på gästerna, vilket också känns logiskt när man jämför resultaten.
Inbördes möten kommer att tala tydligt för Atlético. De vann senast med 4-0 hemma, och de har också vunnit flera gånger i följd mot Real Sociedad. Det ska sägas att ett av de senaste mötena i San Sebastián slutade 1-1, så Sociedad kommer att veta att de kan stå emot om de får matchen dit de vill. Jag lutar ändå åt att Atlético kommer att vara laget med fler vägar till mål, särskilt om de får igång sina omställningar och kan spela bakom Sociedads backlinje. Frågan är bara om Atlético kommer att få det första målet. Om de inte får det, och Sociedad vågar stå högre, kan matchen bli mer öppen än tabellen antyder.