La Liga vecka 3 – Barcelona väntas testas i San Sebastián

Tio matcher kommer att spelas i La Liga under vecka 3, med en match i omgång 19 och resten i omgång 20. Real Sociedad kommer att ta emot Barcelona i en sen söndagsmatch, medan Valencia kommer att behöva poäng borta mot Getafe.

Vecka 3 kommer La Liga att spelas med tio matcher, där omgång 19 inleds i Sevilla och resten av helgen kommer att gå in i omgång 20. En match som kommer att sticka ut på förhand är Real Sociedad mot Barcelona, där serieledaren kommer att kliva in med lång segersvit.

Matcherna som kommer att spelas: Sevilla-Celta Vigo, Espanyol-Girona, Real Madrid-Levante, Mallorca-Athletic Bilbao, Osasuna-Real Oviedo, Real Betis-Villarreal, Getafe-Valencia, Atlético Madrid-Alaves, Celta Vigo-Rayo Vallecano, Real Sociedad-Barcelona.

Sevilla vs Celta Vigo

• Matchstart: 12-01 21:00
• Omgång: Grundserie La Liga – Omgång 19
• Arena: Estadio Ramón Sánchez Pizjuán, Sevilla

Låt oss börja i Sevilla, där kvällsljuset kommer att ligga lågt över Ramón Sánchez Pizjuán och där varje duell kommer att höras tydligt. Hemmalaget kommer att gå in med två raka förluster i ryggen och en tabellplacering som 14:e lag, med 20 poäng men också en match mindre spelad än flera runt omkring. Det kommer att göra den här omgång 19-matchen viktig för att skapa arbetsro, snarare än dramatik. Samtidigt kommer Celta Vigo att resa söderut som sjua med 26 poäng och även de med en match mindre spelad, vilket kommer att ge dem en chans att trycka uppåt i mitten.

Nyckeln? Formen kommer att peka åt olika håll. Celta Vigo kommer senast ha slagit Valencia med 4-1 och bära med sig en vinstsvit på en match, medan Sevilla senast kommer att ha fallit hemma mot Levante med 0-3 och före det förlorat mot Real Madrid med 0-2. Favoritskapet kommer att beskrivas som jämnt, vilket stämmer med bilden av två lag som ofta hamnar i matchbilder där detaljer avgör: en felvänd mottagning i halvrum, en sen knuff i rygg vid andraboll.

Titta på inbördes möten och man kommer att se ett mönster av täta resultat. Senast kommer Celta Vigo ha vunnit med 3-2 hemma, och dessförinnan kommer Sevilla ha vunnit med 1-0 på samma arena som nu väntar. Med andra ord: det kommer att vara en match där ett tidigt mål kan flytta hela logiken. För Sevilla kommer tre poäng att betyda att de kliver från 20 till 23 poäng och tar kliv mot ett lugnare mittenskikt. För Celta Vigo kommer en bortaseger att kunna förstärka deras läge inför resten av våren.

Läs mer om Sevilla vs Celta Vigo >

Espanyol vs Girona

• Matchstart: 16-01 21:00
• Omgång: Grundserie La Liga – Omgång 20
• Arena: RCDE Stadium, Cornella de Llobregat

Fredagskvällen i Cornellà de Llobregat kommer att kännas som en match där tempot kan komma i vågor: en lugn uppbyggnad, sedan en snabb omställning, och ett nytt andetag. Espanyol kommer att gå in som femma med 34 poäng efter 19 spelade matcher. Girona kommer att stå som 13:e lag med 21 poäng. Tabellen kommer alltså att ge matchen en tydlig riktning: hemmalaget kommer att ha en chans att hålla kontakt uppåt, medan gästerna kommer att vilja distansera sig från lagen längre ner.

Favoritbilden kommer att luta tungt åt Espanyol, och det kommer att hänga ihop med deras resultatrad. De kommer nyligen ha vunnit borta mot Athletic Bilbao med 2-1 och tagit tre poäng även mot Getafe och Rayo Vallecano. Senast kommer de ha spelat 1-1 mot Levante. Girona kommer däremot att komma med två raka segrar, 2-1 borta mot Mallorca och 1-0 hemma mot Osasuna, vilket kommer att göra att matchen inte bara kommer att handla om favorit mot underdog. Samtidigt kommer Gironas säsong helhet att vara ojämn, med till exempel 0-3 mot Atlético Madrid och 0-3 mot Elche i närtid.

Och just här blir inbördes möten intressanta. De två senaste ligamötena mellan lagen kommer att ha slutat 0-0 och 1-1. Det kommer att signalera att Girona ofta har hittat ett sätt att stänga ytor centralt och tvinga Espanyol runt på kanterna. Om Espanyol kommer att vilja få fart på matchen, kommer de sannolikt behöva skapa överbelastning kant, alltså flera spelare på samma sida för att öppna en fri yta. För Girona kommer ett kryss att vara användbart i ett läge där poängen i mitten kommer att vara tätt packade.

Läs mer om Espanyol vs Girona >

Real Madrid vs Levante

• Matchstart: 17-01 14:00
• Omgång: Grundserie La Liga – Omgång 20
• Arena: Estadio Santiago Bernabéu, Madrid

På Bernabéu kommer matchen att börja i dagsljus och med den där speciella känslan av att planen är större än på tv. Real Madrid kommer att kliva ut som tvåa i tabellen med 45 poäng efter 19 matcher, med tre raka segrar i ligan. Levante kommer att komma som 19:e lag med 14 poäng och med en oavgjord senast, 1-1 mot Espanyol. Här kommer betydelsen att vara enkel att förstå: Real Madrid kommer att vilja fortsätta jaga serieledaren, och Levante kommer att behöva poäng för att inte tappa mark under nedflyttningsstrecket.

Oddsbilderna kommer att göra Real Madrid till tydlig favorit, och resultaten kommer att stödja det. De kommer senast ha vunnit med 5-1 mot Real Betis och innan dess 2-0 mot Sevilla. Samtidigt kommer det finnas en påminnelse i Real Madrids egen matchrad: hemmaförlusten mot Celta Vigo med 0-2 kommer att visa att även favoriter kan fastna om passningsvägar stängs och andrabollar förloras. Levante kommer å sin sida nyligen ha tagit en tydlig seger borta mot Sevilla, 3-0, vilket kommer att ge dem ett konkret bevis på att de kan straffa ett lag som tappar struktur.

Titta på de senaste inbördes mötena och man kommer att se att Real Madrid ofta har haft övertag, som 4-1 borta tidigare under säsongen. Men det kommer också att ligga kvar i bakhuvudet att Levante en gång har vunnit på Bernabéu och att de även har tagit 3-3 hemma i ett äldre möte. För Levante kommer matchplanen rimligen handla om restförsvar, alltså hur laget skyddar sig när de själva anfaller. Om de tappar bollen centralt kommer Real Madrid att kunna vända spelet snabbt, och då kommer minuterna att bli långa.

Läs mer om Real Madrid vs Levante >

Mallorca vs Athletic Bilbao

• Matchstart: 17-01 16:15
• Omgång: Grundserie La Liga – Omgång 20
• Arena: Estadi Mallorca Son Moix, Palma de Mallorca

Vinden på Mallorca kommer ofta att kännas i långa bollar, i hur de dyker precis före nickduellen. Mallorca kommer att gå in i den här matchen som 17:e lag med 18 poäng efter 19 matcher, precis över strecket. De kommer att bära två raka förluster: 1-2 mot Girona hemma och 1-2 borta mot Rayo Vallecano. Athletic Bilbao kommer att komma som åtta med 24 poäng och med ett kryss senast mot Osasuna, 1-1. Matchen kommer att vara viktig för båda, men på olika sätt: Mallorca kommer att behöva poäng för att inte bli indraget på allvar, medan Athletic kommer att vilja stabilisera sin position i den breda mitten.

Favoriten kommer att vara Athletic Bilbao. Det kommer att hänga ihop med att de har visat en högre topp i vissa matcher, som 1-0 mot Atlético Madrid och 2-0 borta mot Levante, men också med att Mallorca har haft svårt att få ihop försvarsspelet över tid. Samtidigt kommer Athletic inte att vara något tåglag just nu: de kommer nyligen ha förlorat mot både Espanyol och Celta Vigo, och målskillnaden kommer att vara negativ. Det kommer att göra att matchen kan få en försiktig början, där båda lagen känner på varandras press.

Inbördes kommer Athletic redan ha slagit Mallorca med 2-1 tidigare under säsongen, och flera möten på senare år kommer att ha varit låsta, som 0-0 och 1-1. Nyckeln? Fasta situationer kommer att kunna väga tungt. I matcher där lagen inte skapar många öppna chanser blir en hörna, en frispark och den där lilla knuffen i rygg vid första stolpen ofta skillnaden. För Mallorca kommer det att handla om att hålla ihop laget, vinna andrabollar och undvika att bli utdraget i sidled.

Läs mer om Mallorca vs Athletic Bilbao >

Osasuna vs Real Oviedo

• Matchstart: 17-01 18:30
• Omgång: Grundserie La Liga – Omgång 20
• Arena: Estadio El Sadar, Iruñea

El Sadar kommer att vara en arena där varje brytning känns som en markering till nästa duell. Osasuna kommer att gå in som 15:e lag med 19 poäng efter 19 matcher. Real Oviedo kommer att ligga sist med 13 poäng. Här kommer matchen att bli viktig på ett sätt som inte kräver stora ord: poäng kommer att vara syre. Favoritskapet kommer att peka mot Osasuna, och tabelläget kommer att göra det begripligt.

Formen kommer att ge två olika berättelser. Osasuna kommer nyligen ha vunnit med 3-0 mot Alaves och 2-0 mot Levante, men de kommer också senast ha förlorat borta mot Girona med 0-1. Real Oviedo kommer att komma med tre raka kryss och många mållösa matcher i närtid: 1-1 mot Real Betis och 1-1 mot Alaves, plus 0-0 mot Celta Vigo tidigare. Det kommer att säga något om deras identitet just nu. De kommer att vara svåra att öppna, men också ha svårt att själva göra mål.

Inbördes möte tidigare under säsongen kommer att ha slutat 0-0. Kort sagt: det kommer att finnas risk för att matchen går in i en taktisk låsning där ytorna mellan lagdelarna blir små. Nyckeln kan bli vad som triggar pressen. Om Osasuna kommer att vinna boll högre upp, kommer de att kunna skapa avslut innan Oviedo hinner ställa sitt block. Om Oviedo däremot kommer att klara första pressen och få matchen att spelas i längre anfall, kommer deras chans att växa, eftersom Osasuna då måste flytta fler spelare fram och lämna ytor bakom sig.

Läs mer om Osasuna vs Real Oviedo >

Real Betis vs Villarreal

• Matchstart: 17-01 21:00
• Omgång: Grundserie La Liga – Omgång 20
• Arena: Estadio de la Cartuja

Det kommer att bli lördagskväll i Sevilla igen, men med en annan ton. Real Betis kommer att ta emot Villarreal med en match som kommer att kännas som ett test av riktning. Betis kommer att vara sexa med 29 poäng efter 19 omgångar och kommer senast ha spelat 1-1 borta mot Real Oviedo. Villarreal kommer att stå som trea med 41 poäng, dessutom med en match mindre spelad än flera konkurrenter. För gästerna kommer varje poäng att vara värdefull för att hålla sig nära toppen, och för Betis kommer det att handla om att försvara sin plats i den övre halvan.

Favoritrollen kommer att ligga på Betis, men den kommer inte att vara trygg. Villarreal kommer att komma med två raka vinster: 3-1 mot Alaves och 3-1 borta mot Elche. Betis kommer nyligen ha krossat Getafe med 4-0, men de kommer också ha en färsk 1-5-förlust mot Real Madrid, vilket kommer att sätta fokus på deras restförsvar. Titta på de där minuterna när de tappar bollen centralt: om avstånden blir för stora kommer Villarreal att kunna attackera i halvrum och tvinga fram försvar som backar.

Inbördes möten kommer att visa att det ofta blir öppna matcher. Senast kommer det ha blivit 2-2 i Villarreal. Under de senaste säsongerna kommer Villarreal ofta ha gått segrande ur duellerna, men Betis kommer också ha tagit flera bortavinster i denna matchserie. Och just här: tabellen kommer att göra att Villarreal kan spela med ett visst tålamod. Ett kryss borta kommer inte att vara katastrof. För Betis kommer tre poäng däremot att kunna skapa en tydligare lucka neråt, i ett läge där flera lag ligger inom räckhåll bakom.

Läs mer om Real Betis vs Villarreal >

Getafe vs Valencia

• Matchstart: 18-01 14:00
• Omgång: Grundserie La Liga – Omgång 20
• Arena: Coliseum

Söndagen kommer att börja i Getafe med en match som kommer att smaka kamp snarare än flyt. Getafe kommer att ligga 12:a med 21 poäng. Valencia kommer att stå som 18:e lag med 17 poäng, under nedflyttningsstrecket. Det kommer att göra matchen viktig i tabellens nedre del, utan att den behöver bli större än så. Valencia kommer att behöva poäng för att närma sig säker mark, och Getafe kommer att vilja undvika att dras ned i samma zon.

Formen kommer att vara brokig. Getafe kommer senast ha förlorat med 1-2 hemma mot Real Sociedad, men innan dess tagit 1-1 borta mot Rayo Vallecano. Valencia kommer senast ha spelat 1-1 mot Elche och dessförinnan förlorat tungt borta mot Celta Vigo med 1-4. Favoritskapet kommer att beskrivas som jämnt, och det kommer att stämma med helhetsbilden: båda lagen kommer att pendla, och båda kommer att ha haft svårt att stapla segrar.

Inbördes möten kommer att tala till Valencia. De kommer att ha vunnit de två senaste ligamötena med 3-0, båda på hemmaplan, och matchen på Coliseum förra säsongen kommer att ha slutat 1-1. Nyckeln? För Valencia kommer det att bli viktigt att inte fastna i samma mönster som mot Celta Vigo, där matchen rann iväg. För Getafe kommer det att handla om att skapa tryck utan att tappa balansen. När de flyttar upp laget kommer ytorna bakom ytterbackarna att öppnas, och då kan en enkel djupledslöpning bli farlig.

Läs mer om Getafe vs Valencia >

Atlético Madrid vs Alaves

• Matchstart: 18-01 16:15
• Omgång: Grundserie La Liga – Omgång 20
• Arena: Metropolitano Stadium

På Metropolitano kommer matchen att bära en tydlig förväntan: Atlético Madrid kommer att vara stor favorit. De kommer att stå som fyra i tabellen med 38 poäng och nyligen ha spelat 1-1 borta mot Real Sociedad. Alaves kommer att komma som 16:e lag med 19 poäng och med en färsk förlust, 1-3 borta mot Villarreal. För Atlético kommer uppgiften att vara att hålla avståndet ner till lagen bakom. För Alaves kommer det att vara en chans att ta poäng i en svår bortamatch och samtidigt hålla kontakt med lagen ovanför.

Inbördes möten kommer att vara ovanligt jämna. De två senaste matcherna mellan lagen kommer att ha slutat 1-1 och 0-0. Det kommer att säga något om att Alaves ofta har kunnat stänga ytor och göra matchen trög. Samtidigt kommer Atlético ha visat att de kan vinna borta mot lag som vill spela, som 3-0 i Girona. Hemma kommer de också nyligen ha slagit Valencia med 2-1. Deras spel kommer ofta att handla om att kontrollera risk: inte släppa kontringar, vinna andra-bollar och sedan hitta ett avgörande i rätt ögonblick.

Alaves kommer att ha en blandad resultatrad med kryss mot Real Oviedo och förlust mot Osasuna med 0-3. Det kommer att sätta press på deras försvarsspel, särskilt i hur de skyddar straffområdet vid inlägg. Nyckeln? Alaves kommer att behöva vara noggranna med första passningen efter bollvinst. Slår de bort den direkt kommer Atlético att kunna sätta omedelbar press, och då blir matchen snabbt spelad på Alaves planhalva.

Läs mer om Atlético Madrid vs Alaves >

Celta Vigo vs Rayo Vallecano

• Matchstart: 18-01 18:30
• Omgång: Grundserie La Liga – Omgång 20
• Arena: Estadio Abanca-Balaídos

När kvällen kommer att falla i Vigo kommer vi att få en match där båda lagen kommer in med en seger senast. Celta Vigo kommer att vara sjua med 26 poäng men med en match mindre spelad än flera runt dem. Rayo Vallecano kommer att ligga tia med 22 poäng efter 19 matcher. Hemmalaget kommer att vara favorit enligt förhand, men känslan kommer att vara att matchen kan bli jämn i praktiken, särskilt om Rayo får den typ av rytm de vill ha.

Celta Vigos senaste resultat kommer att vara tydliga: 4-1 mot Valencia, 2-0 mot Athletic Bilbao och 2-0 borta mot Real Madrid. Det kommer att ge dem ett självförtroende i hur de kan styra en match och samtidigt vara vassa när lägena kommer. Rayo kommer att ha slagit Mallorca med 2-1 senast men också haft en period med flera kryss och en tung 0-4-förlust borta mot Elche. Deras kurva kommer att vara ojämn, vilket ofta gör att första 20 minuterna blir avgörande: kommer de rätt i pressen, eller kommer de att bli nedtryckta?

Inbördes kommer lagen nyligen ha spelat 1-1 i Madrid, och tidigare möten kommer ofta ha varit målsnåla. Nyckeln? Celta kommer att vilja vinna duellerna i halvrum och få bollen mellan Rayos mittfält och backlinje. Rayo kommer att vilja göra tvärtom: stänga mitten, styra ut spelet och leva på omställningar. För Celta Vigo kommer en seger att kunna ge dem ett lyft i kampen om placeringar i den övre halvan. För Rayo kommer ett bortakryss att vara ett stabilt steg, särskilt om de lyckas hålla Celta borta från de centrala ytorna.

Läs mer om Celta Vigo vs Rayo Vallecano >

Real Sociedad vs Barcelona

• Matchstart: 18-01 21:00
• Omgång: Grundserie La Liga – Omgång 20
• Arena: Reale Arena, Donostia-San Sebastián

Det kommer att bli en sen söndagsmatch i San Sebastián, där luften från havet ofta gör att tempot känns lite högre. Real Sociedad kommer att gå in som elva med 21 poäng efter 19 matcher. Barcelona kommer att vara etta med 49 poäng och med nio raka ligasegrar. På förhand kommer Barcelona att vara stor favorit. Samtidigt kommer Reale Arena ofta att vara en plats där matchplaner prövas, särskilt när hemmalaget får med sig publiken efter en vunnen duell eller en hård brytning.

Real Sociedad kommer senast ha vunnit borta mot Getafe med 2-1 och före det spelat 1-1 hemma mot Atlético Madrid. Men deras senaste månader kommer också att innehålla förluster mot Villarreal och Alaves, samt en hemmaförlust mot Girona. Det kommer att peka på ett lag som kan göra bra prestationer utan att alltid få utdelning. Barcelona kommer däremot att bära en resultatkedja som nästan inte släpper taget: 2-0 borta mot Espanyol, 2-0 borta mot Villarreal och 2-0 hemma mot Osasuna i närtid, plus en 3-1 mot Atlético Madrid. Deras svit kommer att lägga en tydlig press på motståndaren att vara nära perfekt.

Inbördes möten kommer att visa att Sociedad kan störa Barcelona. Förra säsongen kommer Sociedad ha vunnit hemma med 1-0. Den här säsongen kommer Barcelona ha vunnit 2-1 i det första mötet. Nyckeln? Sociedads försvarsspel centralt och deras förmåga att spela sig ur första pressen. Om de fastnar kommer Barcelona att kunna återvinna bollen snabbt och skapa avslut från bra ytor. Om Sociedad däremot kommer att lyckas få in bollen bakom Barcelonas första presslinje, då kommer matchen att öppna sig, och vi kommer att få se hur Barcelona hanterar omställningar när deras backlinje står högt.

Läs mer om Real Sociedad vs Barcelona >