Malen sköt Roma förbi Cagliari när Atalanta höll undan mot Cremonese
I Serie A:s grundserie spelades två matcher den 9 februari. Roma slog Cagliari med 2-0 efter två mål av Donyell Malen, och Atalanta vann med 2-1 mot Cremonese trots en sen reducering.
Tabelläget efter måndagens spel
Efter matcherna står Inter kvar i serieledning med 58 poäng efter 24 omgångar, medan Milan och Napoli följer bakom med 50 respektive 49 poäng. Bakom dem är det jämnt mellan Juventus och Roma, som båda har 46 poäng men med Juventus före på bättre målskillnad.
Atalanta tog tre poäng och är nu uppe på 39, vilket håller dem inom räckhåll för lagen ovanför. Längre ner är marginalerna små: Genoa och Cremonese har 23 poäng, Lecce 21 och Fiorentina 18, samtidigt som Pisa och Hellas Verona båda står på 15.
Spelade matcher och resultat
Atalanta-Cremonese slutade 2-1. Roma-Cagliari slutade 2-0.
Atalanta vs Cremonese 2 – 1
Det var en sådan kväll där favoritskapet syntes tidigt, men där slutminuterna ändå hann göra det lite stökigare än Atalanta hade tänkt sig. Hemmalaget kom in med en färsk vinstsvit på en match och en stabil resultatrad bakom sig, medan Cremonese bar med sig tre raka förluster. Med andra ord var ramen tydlig: Atalanta skulle styra, Cremonese försöka stå emot och leva på att matchen hölls vid liv.
Atalanta gjorde också precis det man vill se av en stor favorit i en sådan här duell. Redan i den 13:e minuten kom 1-0 genom Nikola Krstovic, ett tidigt mål som ofta förändrar hela matchbilden. Cremonese tvingades då flytta upp laget lite mer, och det öppnade i sin tur ytor för Atalanta att anfalla med större tålamod.
Vid 2-0 efter 25 minuter, när Davide Zappacosta fyllde på och satte dit bollen efter assist från Mario Pasalic, kändes det upplagt för en kontrollerad kväll. Frågan var bara om Atalanta skulle kunna fortsätta spela med samma skärpa, eller om det skulle bli den där typen av match där man börjar förvalta för tidigt. Det ska nämnas att just 2-0 är en lurig ledning, särskilt när tempot går ner och ett lag i underläge får börja spela mer på chans.
I andra halvlek kom en period som mer handlade om disciplin än om målchanser. Atalanta drog på sig gula kort genom Sead Kolasinac och Odilon Kossounou, vilket ofta säger något om att man hamnar ett halvt steg fel i försvarsspelet. Cremonese fick inte med sig någon snabb reducering, men de fortsatte att hänga kvar, och det är där matchen lever längre än favoriten vill.
Reduceringsmålet kom till slut, men först i den 90:e minuten. Morten Thorsby nickade in 2-1 efter att Sebastiano Luperto serverat, och plötsligt blev det nerv i ett möte som länge hade sett avgjort ut. Sett till oddsläget på förhand var Atalantas seger väntad, och resultatet är ingen skräll. Däremot är det lätt att tänka att Atalanta gärna hade velat slippa ett sent baklängesmål, särskilt när varje mål kan bli viktigt längre fram.
Inbördes möten mellan lagen har varit relativt tajta på sistone, med 1-1 i höstas och 1-1 även när de möttes i Bergamo tidigare säsonger. Den här gången fick Atalanta ändå sin revansch i form av full pott, och det ger dem en liten skjuts efter krysset mot Como senast. För Cremonese innebär förlusten att den negativa trenden fortsätter, även om prestationen åtminstone gav en sen kvittens i protokollet.
Läs mer om Atalanta vs Cremonese >
Roma vs Cagliari 2 – 0
På Stadio Olimpico var förutsättningarna ungefär lika tydliga som i Bergamo. Roma var en jättestor favorit på förhand, och sett till tabelläget är det en match där tre poäng betyder mycket för att hålla kontakten med lagen runtom. Cagliari kom med en blandad form, men med en tydlig påminnelse i bagaget: de slog faktiskt Roma i det omvända mötet tidigare under säsongen. Nog för att det var då, men det gav ändå den här drabbningen en liten extra laddning.
Inledningen blev också fysisk snabbt. Cagliari drog på sig ett tidigt gult kort redan i femte minuten genom Alberto Dossena, och det brukar påverka hur man försvarar en-mot-en därefter. Roma fick en tydlig signal: fortsätt utmana, fortsätt spela mot sin gubbe, så kommer det finnas lägen. Och det var precis så matchen utvecklades, med Roma som tog kommando och tryckte ner bortalaget i långa perioder.
Ledningsmålet kom i den 25:e minuten, när Donyell Malen satte 1-0. Det var ett viktigt mål, inte bara för matchen i sig, utan för rytmen i Romas spel. De senaste omgångarna har Roma blandat en förlust mot Udinese med flera segrar och ett kryss mot Milan, så det här var ett läge att snabbt få grepp om en motståndare man förväntas slå hemma. Och när man gör 1-0 utan att behöva jaga, blir resten ofta mer metodiskt.
Cagliari försökte hålla sig kvar i matchen, men korten fortsatte att ticka in. Marco Palestra varnades i slutet av första halvlek, och Gianluca Gaetano fick gult i den 61:a. Roma hade också sina varningar, bland annat på Gianluca Mancini och senare Bryan Zaragoza, men känslan var att hemmalaget ändå låg steget före i de avgörande duellerna. Det är ofta där skillnaden syns mellan ett lag som har kontroll och ett som mest försvarar sig.
Avgörandet kom i den 65:e minuten, och återigen var det Malen som hittade rätt. 2-0 är ett resultat som ofta stänger en Serie A-match, eftersom laget i ledning kan välja sina risknivåer. Roma behövde inte öppna sig, och Cagliari fick svårt att skapa den typ av tryck som krävs för att få liv i det igen. Att Cagliari dessutom drog på sig ännu ett gult på stopptid, den här gången genom Riyad Idrissi, säger en del om frustrationen i slutskedet.
Utifrån oddsen var hemmasegern väntad, men jag tycker det är värt att lyfta fram att Roma faktiskt fick en sorts revansch på Cagliari efter nederlaget i december. Inbördes har Roma ofta haft ett litet grepp i Rom, med flera knappa segrar de senaste säsongerna, och den här 2-0-vinsten passar in i det mönstret. För Roma betyder det att de tar sig tillbaka på vinnarspåret direkt efter förlusten senast, och det håller dem kvar jämte Juventus i tabellen. För Cagliari blir det en påminnelse om att deras fina resultat i januari inte alltid följer med in i de här tuffare bortamatcherna.