Mållöst mellan Arsenal och Liverpool på Emirates
I Premier League grundserie spelades en match under kvällen: Arsenal-Liverpool 0-0. Arsenal behåller serieledningen efter 21 omgångar, medan Liverpool förlängde sin svit till tre raka oavgjorda.
Tabelläget efter matchdagen
Efter kvällens enda match i Premier League ligger Arsenal kvar i serieledning med 49 poäng efter 21 spelade omgångar. Liverpool står på 35 poäng och är fortsatt fyra, men har nu tre raka oavgjorda matcher i ligan.
Arsenal vs Liverpool 0 – 0
Det började som de här mötena ofta gör: högt tempo, mycket ljud, och små dueller som sätter ramen för resten. En knuff i ryggen vid första andrabollen, en press som kommer en halv sekund tidigare än väntat. Arsenal gick in som stor favorit, och med hemmalagets senaste resultat i ryggen fanns det en tydlig förväntan om mål. I stället blev det en kväll där båda lagen stängde ytor bättre än de öppnade dem.
Nyckeln? Mittfältet som grind. När Arsenal försökte spela in i halvrum, alltså ytan mellan ytterback och mittback, svarade Liverpool ofta med att falla tajt och tvinga spelet ut mot kanten. Därifrån blev nästa steg svårare: inläggen fick längre väg, och avsluten kom mer sällan från bra lägen. Samtidigt var Liverpools egna omställningar inte riktigt vassa nog för att straffa Arsenals restförsvar, alltså hur laget står kvar med spelare bakom bollen när man anfaller.
Matchen saknade inte nerv, men den saknade de där sekvenserna som brukar spräcka en sådan här låsning: en fast situation som studsar rätt, ett misstag i uppspel, en löpning som tajmas perfekt. I stället staplades små stopp på varandra. Leandro Trossard varnades tidigt, och mot slutet skruvades irritationen upp med flera gula kort, inklusive ett till Mikel Arteta. Det säger något om hur tajt det var: när planens mönster inte ger utdelning tar känslorna gärna plats.
Sett till formen var krysset mer logiskt för Liverpool än för Arsenal. Liverpool kom med två raka oavgjorda och fick nu med sig ännu en poäng, men utan att bryta sin måltorka från 0-0 hemma mot Leeds. För Arsenal blir det snarare en missad chans att bygga vidare på en stark period med flera segrar, även om en poäng mot ett topplag alltid har ett värde över tid. Och just här är historiken värd att nämna: efter att Liverpool vann höstmötet med 1-0, och flera målrika kryss säsongen innan, landade de nu i en mållös match som mer handlade om kontroll än om kaos.
Titta på vad som väntar: om Arsenal hittar snabbare vägar in centralt, gärna genom att få in fler spelare mellan Liverpools lagdelar, ökar chansen att nästa låsning spricker. För Liverpool handlar det om att få fler avslut från bra ytor, inte bara långa attacker som fastnar på kanten. Inte vackert, men helt enligt plan för ett lag som kom för att stå emot.