Mbappé sänkte Villarreal när Real Madrid höll undan i toppen
I La Liga grundserie spelades fyra matcher under dagen. Real Madrid vann med 2-0 borta mot Villarreal med två mål av Mbappé, och Valencia avgjorde på straff i slutminuten mot Espanyol.
Tabelläget efter matchdagen
Efter omgångens matcher är Real Madrid serieledare med 51 poäng på 21 spelade. Barcelona jagar tätt bakom med 49 poäng men har en match mindre spelad, vilket gör att det fortsatt är små marginaler i toppen.
Längre ner i tabellen är det mer hoptryckt. Osasuna tog en seger som lyfter laget till 25 poäng, medan Sevilla med sin hemmavinst nu står på 24 poäng, samma nivå som flera lag i mitten.
Dagens resultat i La Liga
Rayo Vallecano-Osasuna 1-3, Valencia-Espanyol 3-2, Sevilla-Athletic Bilbao 2-1 och Villarreal-Real Madrid 0-2.
Rayo Vallecano vs Osasuna 1 – 3
Rayo klev in som förhandsfavorit, men Osasuna tog kommandot på det där lite typiska bortasättet: lågt risktagande, tydliga beslut och ett par väl valda stötar framåt. Ledningsmålet kom efter 29 minuter genom Ante Budimir, och det gav matchen en riktning där Rayo tvingades jaga mer än vad de nog hade tänkt från start.
Det ska nämnas att Rayo ändå hittade tillbaka efter paus. Pathe Ciss kvitterade på timmen och då fanns det en period där hemmalaget kändes på väg att vända på steken. Men i stället blev slutskedet en kalldusch. Osasuna gjorde 2-1 i 90:e minuten genom Víctor Muñoz, och direkt efter kom även 3-1 via Asier Osambela.
Med andra ord: en match som länge stod och vägde, men som avgjordes av Osasunas skärpa när det väl brände till. Sett till de senaste veckorna passar det också in i mönstret. Osasuna kom med två raka vinster och förlängde den sviten, medan Rayo nu står med sin tredje förlust på de fyra senaste. Att Osasuna dessutom vunnit båda ligamötena mellan lagen den här säsongen, 2-0 hemma och nu 3-1 borta, ger resultatet en liten känsla av övertag i just den här duellen.
Läs mer om Rayo Vallecano vs Osasuna >
Valencia vs Espanyol 3 – 2
På Mestalla fick vi en match som såg ut att glida Valencia i händerna, men som i stället svängde flera gånger innan den landade. Förhandssnacket pekade mot en jämn drabbning, och det var också så det kändes i spelet, även om Valencia tog ledningen tidigt. Hugo Duro gjorde 1-0 efter 15 minuter och gav hemmalaget en start som ofta gör mycket för tryggheten i passningsspelet.
I andra halvlek kom Espanyol ut med mer fart. Ramón Terrats kvitterade efter 54 minuter och då fick Valencia plötsligt försvara mer bakåt än de ville. Men responsen var snabb: Eray Cömert nickade in 2-1 fem minuter senare, framspelad av Arnaut Danjuma. Där och då var frågan mest om Valencia kunde stänga matchen utan att tappa struktur.
Det blev inte så. I stället kom 2-2 via ett självmål i den 79:e minuten, och det kändes som ett läge där båda lagen kunde börja fundera på vad en poäng skulle betyda. Avgörandet kom allra sist: Largie Ramazani satte 3-2 på straff i 90:e. Valencia tar därmed sin tredje raka utan förlust och sin andra raka seger, medan Espanyol förlorar för tredje matchen i följd. Samtidigt är det värt att lyfta fram att de här mötena ofta blir tajta: de två senaste säsongerna har lagen flera gånger delat på poängen, och även höstmötet slutade oavgjort.
Läs mer om Valencia vs Espanyol >
Sevilla vs Athletic Bilbao 2 – 1
Sevilla och Athletic Bilbao kom in med liknande utgångsläge, och det märktes också i matchbilden: mycket kamp om andrabollar och en hel del små avbrott. Athletic drog på sig ett tidigt gult kort, och efter 40 minuter tog bortalaget ledningen när Robert Navarro gjorde 0-1. Det målet kändes viktigt, inte minst eftersom Athletic hade två raka förluster i ryggen och behövde något att bygga på.
Men Sevilla svarade nästan direkt. Gerard Fernández kvitterade bara två minuter senare, och det gav hemmalaget ett annat lugn inför andra halvlek. Jag fastnar ofta för vad som händer i de där minuterna efter ett mål, och här såg man tydligt hur Sevilla fick bättre avstånd mellan lagdelarna när de inte längre behövde stressa fram en kvittering.
Avgörandet kom på straff efter 56 minuter, där Akor Adams satte 2-1. Resten av matchen handlade mycket om att Sevilla höll ihop sin defensiv och tog klokare beslut med bollen, samtidigt som Athletic jagade men hade svårt att skapa riktigt rena lägen. Resultatet innebär att Sevilla tar en seger efter en period med blandade insatser, medan Athletic nu står på tre raka förluster. Det är ingen dramatisk tabellförflyttning i sig, men i ett mittenskikt där många lag ligger på samma poäng kan en sådan här trepoängare väga mer än man tror.
Läs mer om Sevilla vs Athletic Bilbao >
Villarreal vs Real Madrid 0 – 2
Villarreal hemma mot Real Madrid är ofta en match som kan leva på sin egen logik, men den här gången var utgångsläget tydligt. Real Madrid kom med fem raka segrar och var stor favorit, och även om första halvlek slutade mållös kändes det som att bortalaget hade tålamodet på sin sida. Villarreal drog på sig ett tidigt gult kort redan i andra minuten, och det satte tonen för en eftermiddag där duellerna blev många.
Det som ofta avgör den här typen av möten är vem som får första målet. Det kom direkt efter paus. Kylian Mbappé gjorde 0-1 i den 47:e minuten, och då tvingades Villarreal kliva högre i pressen. Det öppnade i sin tur upp ytor som Real Madrid gärna spelar i, särskilt när de kan välja tempo i omställningarna.
Villarreal försökte svara med mer aggressivitet, men det syntes också i protokollet: fler varningar under andra halvlek. Real Madrid höll undan, och i slutminuterna kom spiken i kistan när Mbappé satte 0-2 på straff i 90:e. Att han gör båda målen säger en del om matchbilden: Real Madrid hade en tydlig matchvinnare och tillräcklig kontroll för att inte släppa in Villarreal i en forcering. Det här var dessutom fjärde raka ligasegern för Real Madrid mot Villarreal, och det stärker känslan av att de har hittat ett sätt att hantera just den här bortamatchen, som annars kan vara krånglig.