Rayo Vallecano slog Mallorca efter tidigt ryck
I La Liga, grundserien, spelades två matcher under dagen. Rayo Vallecano vann med 2-1 mot Mallorca efter en stark första halvlek. Levante hämtade upp Espanyols ledning och fick 1-1.
Tabelläget efter matchdagen
Halva grundserien är spelad och det är fortsatt Barcelona som håller i taktpinnen, med Real Madrid närmast bakom. Strax där bakom har Villarreal och Atlético Madrid skapat sig bra utgångslägen, medan Espanyol ligger kvar som femma efter att ha tappat poäng. Längre ner hakar Rayo Vallecano på mittenfältet efter en viktig seger, samtidigt som Mallorca och Levante får jaga stabilitet när poängen inte riktigt räcker till.
Dagens matcher och resultat
Rayo Vallecano vs Mallorca slutade 2-1, och Levante vs Espanyol slutade 1-1. Inga av mötena gick till övertid eller straffar.
Rayo Vallecano vs Mallorca 2 – 1
Rayo fick precis den start som brukar göra Vallecas till en obekväm plats att komma till. Redan i fjärde minuten kom 1-0 genom Jorge De Frutos, ett mål som satte tonen och gav hemmalaget möjlighet att spela på sina styrkor: energi, tidig press och snabba återerövringar. Nog för att Mallorca gärna vill få ordning på sitt passningsspel, men när första smällen kommer så snabbt blir matchplanen ofta mer reaktiv än proaktiv. Och det märktes.
Mallorca svarade ändå och kvitterade i den trettionde minuten genom Vedat Muriqi. Det ska nämnas att kvitteringen kom i ett läge där Rayo började bli lite väl ivriga i sin press, vilket öppnade ytor bakom första linjen. Just där brukar Muriqi vara tacksam att ha: en tydlig referenspunkt som kan hålla fast bollen och knuffa upp laget. Men glädjen blev kortvarig. I den fyrtioandra minuten tog Rayo tillbaka ledningen via Isi Palazón på straff, och 2-1 stod sig sedan matchen ut.
På förhand var Rayo stor favorit, så sett till förutsättningarna är det ingen skräll att poängen stannade i Madrid. Däremot är sättet de gör det på värt att lyfta fram: tidigt mål, ett snabbt svar från bortalaget och sedan en ny ledning innan paus, vilket ofta ger en matchbild där hemmalaget kan vara mer pragmatiskt. Att Oscar Valentín dessutom visades ut med tio minuter kvar satte Rayo i en position där det mest handlade om att stänga centralt, vinna andrabollar och dra ner tempot utan att tappa organisationen. Och det lyckades de med.
För Mallorca blir det här ännu en förlust i en period där marginalerna inte riktigt går deras väg. De kom in med två raka nederlag, och även om de fick in en kvittering så fick de återigen jaga matchen. Inbördes möten har ofta varit tajta, med flera jämna resultat de senaste säsongerna, så 2-1 passar på sätt och vis in i mönstret. Frågan är bara om Mallorca kan få mer kontinuitet i prestationerna, för poängbehovet börjar smyga sig på när halva säsongen är spelad.
Läs mer om Rayo Vallecano vs Mallorca >
Levante vs Espanyol 1 – 1
På pappret kom Espanyol till Valencia som favorit, och med tanke på deras position i tabellen är det inte ett orimligt utgångsläge. Ändå blev det här en eftermiddag där Levante hittade ett sätt att stå emot, trots att första halvlek inte bjöd på några mål. Matchbilden var länge av det där slaget där båda lagen känner in varandra: Espanyol med lite mer kontroll och Levante som gärna ville hålla ihop laget och vänta på rätt lägen att kliva fram.
Det tog fart efter paus. I den femtiofjärde minuten satte Carlos Romero 0-1 för Espanyol, ett mål som ofta brukar vara signalen för dem att kunna spela mer på resultatet. Men Levante svarade direkt. Bara två minuter senare kvitterade Iker Losada till 1-1, och då vände dynamiken. Med andra ord: Espanyol fick aldrig den där lugna perioden där de kan rulla igång matchen igen, flytta motståndaren och ta udden av publiken. Kvitteringen gjorde att duellen levde hela vägen in.
Det ska sägas att oavgjort inte är ett ovanligt utfall när de här två möts. Senast de spelade på Levantes hemmaplan i ligan slutade det också 1-1, och den historiken kändes nästan närvarande i hur matchen utvecklades: ett lag tar ledningen, det andra svarar, och sedan blir det mer kamp om ytor än om stora målchanser. För Espanyol innebär poängtappet att de inte riktigt får maximal utdelning på en period där de annars har plockat flera tajta segrar. I en jämn del av tabellen kan sådana här kryss bli kostsamma.
För Levante, som spelat färre matcher än de flesta runtomkring, var poängen ändå ett steg åt rätt håll efter en säsong med många matcher där de hamnat i underläge. De hade med sig en stark seger senast, och att följa upp den med att hämta upp ett underläge mot en favorittippad motståndare ger åtminstone en känsla av riktning. Frågan är bara om de kan få till fler perioder där spelet i sista tredjedelen blir lite mer spetsigt, för insatsen räckte till en poäng – men marginalerna var inte stora.