Real Madrid höll undan mot Rayo efter sen straff
I La Liga, grundserien, spelades fyra matcher under söndagen. Real Madrid vann mot Rayo Vallecano efter en sen straff, och Real Betis avgjorde sent mot Valencia.
Tabelläget efter omgångens söndagsmatcher
Efter matcherna står Barcelona kvar som etta på 55 poäng, med Real Madrid tätt bakom på 54. Bakom dem har Atlético Madrid 45 och Villarreal 42 med en match mindre spelad, vilket gör att det fortfarande finns rörelse i tabellen utan att något avgjordes här och nu.
I skiktet bakom är det jämnt mellan Real Betis, Espanyol och Celta Vigo, där varje poäng gör skillnad. Längre ner betyder kryss och uddamålsförluster att lagen runt nedflyttningsstrecket inte får något andrum, särskilt med Mallorca på 21 poäng med en match mindre.
Dagens matcher och resultat
Real Madrid-Rayo Vallecano 2-1, Real Betis-Valencia 2-1, Getafe-Celta Vigo 0-0 och Athletic Bilbao-Real Sociedad 1-1. Ingen match gick till förlängning eller straffar.
Real Madrid vs Rayo Vallecano 2 – 1
På Bernabéu kom Real Madrid in med sex raka segrar, och med det favoritskap som brukar följa när de tar emot Rayo Vallecano. Matchen började också i en rytm som passade hemmalaget: tidigt kontroll på boll och en tydlig vilja att hitta ytor bakom Rayos första press. Redan i minut 15 kom utdelningen när Vinícius Júnior satte 1-0 efter framspelning av Brahim Díaz.
Rayo, som hade tre raka förluster i ryggen, gav ändå inte upp matchbilden. I andra halvlek kvitterade Jorge De Frutos i minut 49 och plötsligt blev duellen mer nervig än väntat, inte minst med tanke på att lagen spelade 0-0 i höstens möte. Där och då kändes det som att Rayo hade hittat ett sätt att göra det svårt, ungefär som de gjort i flera av de senaste inbördes mötena.
Den andra halvleken blev allt mer hackig, med flera varningar åt Rayos håll och en tydlig känsla av att de levde på gränsen i duellspelet. Det avgörande kom också via disciplinen: Pathé Ciss fick rött kort i minut 81, och kort efter följde ytterligare utvisning när Pep Chavarría drog på sig sitt andra gula i slutminuterna. Med andra ord: Rayo avslutade med nio spelare, och det gjorde skillnad.
Avgörandet kom sent, när Kylian Mbappé gjorde 2-1 på straff i minut 90. Det är ingen skräll sett till förutsättningarna, men sättet det kom på säger en del om Real Madrids form: även när prestationen inte flyter helt, hittar de ofta ett sätt att plocka tre poäng. För Rayo blir det här ännu en match där de är med länge, men där slutet rinner dem ur händerna.
Läs mer om Real Madrid vs Rayo Vallecano >
Real Betis vs Valencia 2 – 1
På Estadio de la Cartuja var Real Betis stor favorit, men Valencia öppnade med en bortamatch som kändes modig. Luis Rioja gav gästerna ledningen i minut 20, och det satte tonen för en period där Betis fick jaga och där det märktes att Valencia gärna attackerade när ytan fanns. För Betis gällde det att inte tappa balansen, och att fortsätta komma in i sista tredjedelen med kontroll.
Kvitteringen kom snabbt och via straff: Ezequiel Ávila gjorde 1-1 i minut 23. Det var ett viktigt svar, inte bara för matchen utan för känslan runt Betis efter en ojämn period i resultaten. Sett till de senaste inbördes mötena har det ofta varit tajt mellan lagen, med flera kryss, så 1-1 tidigt kunde nästan ses som ett ”normalläge” i den här duellen.
Efter paus blev matchen mer fysisk, vilket syns i Valencias varningsrad från minut 50 och framåt. Det skapade en bild av ett Valencia som behövde försvara lågt och ofta, och ett Betis som tålmodigt försökte flytta bollen tills rätt läge dök upp. Frågan var bara om Betis skulle få den där rena chansen som krävs när ett lag ligger samlat.
Den kom sent. Pablo Fornals gjorde 2-1 i minut 88 och gav Betis tre poäng som, i ett jämnt tabellskikt, betyder mer än man först vill säga. Valencia kom från två raka segrar inför, men fick här erfara hur små marginaler blir när man släpper in ett sent mål. För Betis innebär det att de fortsätter hålla en stabil poängtakt och att de tar en seger som också bröt en trend av många oavgjorda inbördes.
Läs mer om Real Betis vs Valencia >
Getafe vs Celta Vigo 0 – 0
Getafe mot Celta Vigo hade på förhand en doft av tajt match, och 0-0 bekräftade det. Getafe kom med två raka kryss och Celta med ett, och det var två lag som i praktiken prioriterade att inte ge bort ytor centralt. Tempot var sällan högt, men det var inte heller en duell utan innehåll. Den handlade bara mer om små beslut än om öppna chanser.
Tidigt fick Celta ett gult kort på Ilaix Moriba i minut 19, vilket ofta påverkar hur aggressivt man vågar kliva i press. Getafe svarade med en varning till Martín Satriano i minut 35, och där någonstans satte sig matchbilden: mycket kamp om andrabollar och få lägen att ställa om med fart. När båda lagen ligger nära varandra i positionerna blir det också svårare att skapa det där enkla avslutet från bra yta.
I andra halvlek fortsatte samma mönster. Borja Iglesias varnades i minut 61, och det var ytterligare ett tecken på att Celta fick jobba hårt för att stoppa Getafes försök att spela sig fram. Samtidigt är 0-0 inte helt oväntat om man tittar på hur jämna lagen varit i perioder, även om Celta tidigare under säsongen slog Getafe med 2-0 i Vigo.
Poängen gör att Celta håller sig i den övre halvan och fortsätter samla kryss som kan bli värdefulla över tid, men det är också en match där de inte får den reaktionen de kanske önskade efter förlusten mot Real Sociedad senast. För Getafe är det tredje raka matchen utan förlust, vilket i deras läge är mer värt än det låter. Det är inte vackert, men det är funktionellt.
Läs mer om Getafe vs Celta Vigo >
Athletic Bilbao vs Real Sociedad 1 – 1
Derbyt i Baskien på San Mamés hade extra laddning, och också en tydlig historik av tajta möten. Athletic Bilbao var favorit på förhand, men Real Sociedad kom med resultat som pekade uppåt senaste veckorna. Inledningen var intensiv, med mycket vilja i pressen och få enkla passningar genom mitten. Det kändes som en match där första målet skulle styra mycket.
Det var Real Sociedad som tog ledningen. Gonçalo Guedes gjorde 0-1 i minut 37, och det var ett mål som satte Athletic i ett läge där de behövde vara mer direkta än de kanske hade tänkt. Samtidigt har Athletic haft en period med flera förluster, och då blir en sådan uppförsbacke lätt en mental test: klarar man att fortsätta spela sitt spel, eller börjar man jaga för tidigt.
I andra halvlek blev matchen allt mer kantig. Det kom flera varningar åt båda håll, och när Brais Méndez fick rött kort i minut 83 skiftade förutsättningarna tydligt. Athletic fick chansen att flytta upp och trycka fast Real Sociedad under de sista minuterna. Det är ofta där derbylogiken tar över: det behöver inte vara snyggt, bara tillräckligt skarpt.
Kvitteringen kom också sent. Iñigo Ruiz de Galarreta gjorde 1-1 i minut 88 och såg till att Athletic åtminstone stoppade blödningen efter en tung period. För Real Sociedad blir det ett kryss som både kan kännas som ett tapp, med tanke på ledningen, och som en poäng att ta med sig efter en lång avslutning med en man mindre. Det är inte givet att den här typen av derby avgör tabellen i sig, men det säger mycket om hur svårt det är att få med sig full pott när marginalerna blir så små.