Segrar för Cremonese och Milan, poängtapp för Juventus
I Serie A:s grundserie spelades tre matcher under lördagen i omgång 30. Cremonese vann borta mot Parma, Milan slog Torino med 3-2 och Juventus fick nöja sig med 1-1 mot Sassuolo.
Tabelläget efter lördagens matcher
Efter lördagens tre möten är Milan kvar som tvåa på 63 poäng efter 30 spelade omgångar. Juventus tappade mark i kampen om fjärdeplatsen när laget stannade på 54 poäng, samma som Como men med en match mer spelad.
Längre ner i tabellen tog Cremonese en viktig bortaseger och gick upp på 27 poäng, även om laget fortfarande är kvar på nedflyttningsplats. Parma står kvar på 34 poäng, medan Torino efter ännu en förlust är kvar på 33.
Dagens resultat var Parma mot Cremonese 0-2, Milan mot Torino 3-2 och Juventus mot Sassuolo 1-1. Det var tre matcher i Serie A:s grundserie, omgång 30.
Parma vs Cremonese 0 – 2
Det här var ett möte där Parma var favorit på förhand, och just därför sticker resultatet ut. Hemmalaget kom från en tung 1-4-förlust mot Torino, men hade dessförinnan tagit poäng och även vunnit borta mot Milan, så bilden var inte helt mörk inför avspark.
Cremonese däremot kom från flera svagare resultat. Förluster mot Fiorentina, Lecce, Milan och Roma hade satt laget under tryck, och med tabellen som den ser ut var behovet av poäng tydligt. Det gör att 2-0 borta mot Parma väger ganska tungt, både för tabellen och för känslan i gruppen.
Första halvlek slutade mållös. Det talar ofta för en jämn drabbning, och det fanns också stöd för det i lagens första möte tidigare under säsongen, som slutade 0-0. Nog för att Parma hade hemmaplan och favoritskap, men det här såg länge ut som en match där små detaljer skulle få avgöra.
Den första tydliga händelsen efter paus var ett gult kort på Tommaso Barbieri i den 50:e minuten. Fyra minuter senare kom också ledningsmålet. Youssef Maleh gav Cremonese 1-0, och där förändrades villkoren ganska mycket för båda lagen.
Parma behövde då flytta fram fler spelare och ta större risker. Det ska nämnas att laget inte fick någon hjälp av matchbilden efter det. I stället kom ett gult kort på Jacob Ondrejka i den 66:e minuten, och kort därpå kom även 0-2 genom Jari Vandeputte i den 68:e.
Med andra ord gick Cremonese från ett låst läge till ett klart grepp på mindre än en kvart. Det är ofta så i Serie A när ett lag får leda i rätt typ av match. Avstånd mellan lagdelar, tålamod utan boll och rätt beslut i omställningarna räcker långt.
Slutminuterna blev mer stökiga än öppna. Flera gula kort delades ut på stopptid, till Martin Payero och Giuseppe Pezzella i bortalaget samt Mariano Troilo och Lautaro Valenti i Parma. Det säger något om frustrationen hos hemmalaget, som aldrig riktigt lyckades vända på steken.
Historiskt är det här ingen klassisk stormatch, men just därför blir sådana här resultat ofta viktiga på sitt sätt. När det första mötet slutade 0-0 var känslan att lagen stod ganska nära varandra. Nu fick Cremonese ett tydligare kvitto och dessutom en liten revansch i kraft av att man tog hela utdelningen den här gången.
För Parma innebär resultatet en tredje raka förlust. Det är nog det mest bekymmersamma i det korta perspektivet. Laget står fortfarande ovanför strecket, men formen har vänt ner och målskillnaden tar också stryk.
För Cremonese var det här däremot precis den typ av seger som håller liv i jakten på nytt kontrakt. Laget är fortfarande under strecket, och det ska inte överdrivas, men tre poäng borta mot en förhandsfavorit är mer än bara en vanlig vinst. Och det kan bli viktigt.
Läs mer om Parma vs Cremonese >
Milan vs Torino 3 – 2
Milan tog tre poäng hemma mot Torino, men det blev inte den trygga kväll många nog hade väntat sig. Med tanke på att Milan var stor favorit på förhand och dessutom jagar i den övre delen av tabellen var segern viktig, men vägen dit var klart mer arbetsam än slutresultatet först antyder.
Förutsättningarna pekade ändå ganska tydligt mot hemmalaget. Milan hade redan visat stark nivå under den senaste tiden med segrar mot Inter, Cremonese, Pisa och Bologna, även om förlusten mot Lazio senast bröt rytmen något. Torino hade i sin tur blandat högt och lågt, från 4-1 mot Parma till 0-3 mot Genoa och 0-6 mot Como tidigare under året.
Det här inbördes mötet hade också en tydlig förhistoria. I december vann Milan med 3-2 borta mot Torino, så det fanns redan en bild av att den här duellen kunde bli målrik och ganska öppen. Samtidigt hade Torino vunnit två av de tre mötena dessförinnan, så det var inte ett helt bekvämt motstånd för Milan.
Matchen började med att Fikayo Tomori varnades redan i den nionde minuten. Det satte en viss ton i försvarsspelet, men Milan tog ändå ledningen i den 37:e minuten när Strahinja Pavlovic gjorde 1-0. Det såg ut som ett logiskt mål i en period där hemmalaget hade ganska god kontroll.
Precis före paus kom dock ett viktigt svar. Giovanni Simeone kvitterade till 1-1 i den 44:e minuten, och där fick Torino både kontakt och ny energi. Den typen av mål, så nära halvtidsvilan, förändrar ofta samtalet i omklädningsrummet ganska mycket.
Efter paus kom Milans bästa period. Adrien Rabiot gjorde 2-1 i den 54:e minuten efter framspelning av Christian Pulisic, och bara två minuter senare fyllde Youssouf Fofana på till 3-1 med Zachary Athekame som assisterande spelare. På två minuter gick mötet från jämnt till tydligt lutande åt ett håll.
Jag tycker det är värt att lyfta fram just den delen av matchen. Milan behövde inte jaga länge eller forcera fram något. I stället kom två snabba, väl tajmade mål som gav laget ett läge där man borde kunna stänga ner tillställningen.
Så blev det inte riktigt. Pavlovic drog på sig ännu ett gult kort i den 82:a minuten, och minuten senare reducerade Nikola Vlasic på straff till 3-2. Då blev avslutningen nervös, trots att Milan hade haft ett ganska fast grepp en stund tidigare.
Slutet präglades av fler varningar än målchanser. Roberto D’Aversa och Emirhan Ilkhan varnades för Torino, och Santiago Gimenez för Milan. Hemmalaget höll undan, men marginalen var liten nog för att påminna om att den här typen av matcher inte avgörs av favoritskap i sig.
Sett till oddsen och tabelläget var det väntat att Milan skulle vinna. Sett till hur matchen levde hela vägen in var det ändå en duell som gav Torino viss heder. Milan tog det laget skulle ta, men utan att riktigt övertyga fullt ut i kontrollfasen efter 3-1.
För Milan betyder resultatet att laget håller tryck i kampen högst upp i tabellen. Inter har fortfarande ett övertag med en match mindre spelad, men tre poäng här var i praktiken nödvändiga. För Torino fortsätter en ojämn period, och laget får fortsätta blicka neråt snarare än uppåt.
Juventus vs Sassuolo 1 – 1
Juventus tog bara en poäng hemma mot Sassuolo, och det är svårt att se det som något annat än ett tapp. Hemmalaget var stor favorit före avspark, spelade på Allianz Stadium och hade dessutom vunnit det omvända mötet med klara 3-0 så sent som i januari.
Det är just därför resultatet sticker ut. Nog för att Sassuolo visat att laget kan störa bra motstånd, med segrar mot Atalanta, Udinese och Pisa under den senaste tiden, men sett till tabell, arena och förväntan var det här en kväll där Juventus hade ett ganska tydligt ansvar att driva matchen hela vägen till tre poäng.
Formmässigt kom Juventus ändå in i mötet med en ganska blandad men acceptabel rad. Seger mot Udinese och 4-0 mot Pisa talade för laget, medan poängtapp mot Roma och Lazio samt förlusten mot Como visade att nivån inte alltid varit helt stabil. Frågan var därför inte om Juventus kunde vara bättre, utan om laget kunde vara tillräckligt skarpt.
För Sassuolo var bilden nästan spegelvänd. Laget hade förlorat mot Bologna och Lazio nyligen, men hade också samlat poäng i flera matcher mot jämförbart motstånd. Det har funnits en förmåga att hänga med i matcher, även när förutsättningarna inte pekat åt deras håll.
Resultatraden anger 1-1 med 0-1 i halvtid, och det säger en hel del om matchens rytm. Sassuolo fick alltså med sig ledningen in i paus. När ett bortalag gör det i Turin förändras mötet direkt. Juventus behöver då flytta upp fler spelare, och ytorna bakom blir större.
Här saknas tidsatta matchhändelser i underlaget, så det går inte att slå fast exakt hur målen kom eller vilka som stod för dem. Det som går att säga är att Juventus fick jaga efter paus och till slut nådde en kvittering, men inte mer än så. Med andra ord var det en kväll där kontrollen inte blev utdelning.
Historiskt har just Juventus mot Sassuolo bjudit på några oväntade resultat. Sassuolo vann med 4-2 hemma hösten för några säsonger sedan och tog även en 1-0-seger i ett tidigare möte. Det här är alltså inte första gången Juventus får problem i den här duellen, även om styrkeförhållandet på pappret ofta pekar åt ett annat håll.
Det gör krysset mer begripligt, men inte mindre kostsamt för hemmalaget. I tabellen står Juventus nu kvar på 54 poäng efter 30 matcher. Como har lika många poäng men en match mindre spelad, och Roma ligger tre poäng bakom med samma fördel i antalet matcher. Det öppnar en ganska besvärlig bild för Turinlaget.
För Sassuolo är en poäng borta mot Juventus däremot stark. Laget går upp till 39 poäng och skapar lite mer luft neråt. Det ska sägas att en sådan poäng ofta betyder mer än bara tabellmatematik. Den bekräftar också att laget kan stå emot när motståndet på förhand ser tufft ut.
Jag lutar ändå åt att det här resultatet främst kommer att läsas genom Juventus perspektiv. En seger hade stärkt greppet om Europaplatserna. Ett kryss gör i stället att läget blir mer öppet, och med åtta omgångar kvar är det inget lag i den delen av tabellen som gärna bjuder på sådana marginaler.