Sena vändningar när Bournemouth slog Tottenham och Newcastle vann mot Leeds
I Premier League, grundserien, spelades åtta matcher den 7 januari i omgång 21. Bournemouth avgjorde i 90:e mot Tottenham och Newcastle vann en målrik duell mot Leeds. Manchester City kryssade igen, den här gången hemma mot Brighton.
Tabelläget efter omgång 21
Arsenal håller förstaplatsen med 48 poäng, men har spelat en match mindre än jagande Manchester City och Aston Villa på 43. Bakom topptrion är det tätt mellan Brentford, Newcastle och Manchester United, där små marginaler i enskilda kvällsmatcher snabbt flyttar strecken.
Längre ner är det desto tydligare för Wolverhampton, som står kvar på 7 poäng efter ännu en oavgjord match. Burnley tog en poäng hemma mot Manchester United, men ligger fortsatt näst sist med 13.
Dagens matcher och resultat
Bournemouth-Tottenham 3-2, Brentford-Sunderland 3-0, Crystal Palace-Aston Villa 0-0, Everton-Wolverhampton 1-1, Fulham-Chelsea 2-1, Manchester City-Brighton 1-1, Burnley-Manchester United 2-2, Newcastle-Leeds 4-3.
Bournemouth vs Tottenham 3 – 2
Att Bournemouth var favorit på förhand syntes inte de första minuterna. Tottenham tog ledningen redan i femte, när Mathys Tel stack in bakom och avslutade innan hemmalaget hann få ordning på avstånden i egen backlinje. Nog för att Spurs tidigt fick betalt, men Bournemouth såg inte stressat ut.
Kvitteringen kom efter 22 minuter genom Evanilson och gav matchen en annan riktning. Hemmalaget hittade oftare in i ytan mellan Tottenhams mittfält och backlinje, och när Eli Junior Kroupi satte 2-1 i 36:e var det logiskt sett till hur spelet lutade. Det ska nämnas att Bournemouth samtidigt drog på sig en del varningar, vilket gav Tottenham lägen att trycka upp med fler spelare utan att riskera lika mycket i omställning.
I andra halvlek blev Tottenham mer direkt i sitt anfallsspel, och 2-2 kom i 78:e genom Joao Palhinha. Där och då såg det ut som en poäng som kunde rädda en i grunden ojämn insats. Frågan var bara om Spurs skulle hinna stänga ner de ytor som uppstod när de jagade ett avgörande.
Det gjorde de inte. I 90:e avgjorde Antoine Semenyo till 3-2, och det blev ännu ett kapitel i en liten trend mellan lagen: Bournemouth har haft lättare än väntat mot Tottenham i de senaste ligamötena, med seger även borta i augusti. För hemmalaget bröt resultatet en period med flera matcher utan trepoängare, medan Tottenham nu står med en förlust efter två raka kryss.
Läs mer om Bournemouth vs Tottenham >
Brentford vs Sunderland 3 – 0
Brentford klev in som stor favorit och spelade också som ett lag som ville få matchen dit. Tempot var kontrollerat, men trycket var konstant, och Sunderland fick sällan tid att vända upp med bollen. När Igor Thiago gjorde 1-0 efter 30 minuter kändes det mer som en följd av ett stadigt övertag än av en enskild slump.
Det intressanta var hur Brentford återerövrade bollen. De låg ofta nära i andrabollarna och tvingade Sunderland att spela längre än de ville, vilket tog bort mycket av gästernas möjlighet att etablera anfall. Sunderland hade dessutom en period med flera frisparkar och avbrott, men utan att det gav dem någon riktig rytm. Trai Hume varnades precis före paus, och den detaljen speglade ganska väl hur de ofta kom lite sent in i duellerna.
I andra halvlek ökade Brentford snarare än slog av på takten. Thiago gjorde 2-0 i 65:e och matchen gled över i ett läge där Sunderland behövde jaga, men utan tydliga vägar fram. 3-0 kom i 73:e när Yehor Yarmoliuk fyllde på och satte dit bollen efter framspelning från Nathan Collins. Med andra ord: en matchbild där Brentford vann sin plan och sedan tog betalt.
Med tanke på att Sunderland vann höstmötet med 2-1 blir det här också en tydlig revansch. För Brentford innebär segern två raka vinster, och formkurvan börjar se stabil ut. Sunderland hade innan avspark flera oavgjorda mot starkt motstånd, men den här kvällen blev avståndet mellan lagen ganska tydligt.
Läs mer om Brentford vs Sunderland >
Crystal Palace vs Aston Villa 0 – 0
På förhand var Aston Villa favorit, men Selhurst Park bjöd på en match där båda lagen verkade mer rädda om ytorna än sugna på att gå på full risk. Crystal Palace kom från en förlust mot Newcastle och behövde ett stabilt resultat, och det syntes i hur de låg med sin backlinje och hur de sällan släppte in bollar centralt.
Villa hade mer av det etablerade spelet, men utan att riktigt få de där rena lägena i straffområdet. Det ska sägas att Palace gjorde ett bra jobb med att styra Villas uppspel mot kanterna, där inläggen blev lättare att försvara. När matchen väl öppnade sig lite i andra halvlek handlade mycket om disciplin och dueller, snarare än kombinationer i sista tredjedelen.
Det var också talande att matchens tydligaste händelser i protokollet blev varningar. Brennan Johnson fick gult i 67:e och Tyrick Mitchell i 83:e, i en fas där Palace oftare behövde bryta för att stoppa Villas försök till fartökning. För Villa blev det en poäng som håller dem kvar högt i tabellen, men också ett litet avbrott i en annars stark period med många segrar.
Inbördes finns en tydlig kontrast: Palace har nyligen haft ett bra grepp om Villa i flera möten, med både klara segrar och en cupmatch som stack ut. Den här gången fick vi varken revansch eller repris, utan snarare ett låst läge där båda kunde leva med att inte förlora.
Läs mer om Crystal Palace vs Aston Villa >
Everton vs Wolverhampton 1 – 1
Everton var stor favorit och tog också ledningen tidigt, men matchen blev en påminnelse om hur snabbt en till synes trygg kväll kan ändra karaktär. Michael Keane nickade in 1-0 redan i 17:e minuten, och hemmalaget såg då ut att kunna spela mer på resultatet och på sina fasta situationer.
Wolverhampton stod emot utan att skapa särskilt mycket framåt i första halvlek, men de höll sig kvar i matchen. Det ska nämnas att Jose Sa varnades i 43:e, ett tecken på en del stress i eget straffområde. Efter paus började Wolves vinna fler andrabollar, och när Mateus Mane satte 1-1 i 69:e hade Everton tappat kontrollen över mittfältets andrafas.
Sista kvarten blev stökig. Keane, som öppnat målskyttet, blev utvisad i 83:e, och strax efter fick även David Moyes en varning vid sidan. Everton försökte ändå freda poängen, men det blev mer försvar än spel. Jack Grealish drog dessutom på sig två gula kort på slutet, där det andra i 90:e innebar utvisning. Med andra ord: en avslutning där fokus flyttade från matchplan till temperament.
För Everton är oavgjort ytterligare en match där de blandar stabilitet med onödiga incidenter, särskilt efter den klara förlusten mot Brentford senast. För Wolverhampton är poängen välkommen, men de får fortfarande svårt att omvandla perioder av bättre spel till segrar. Och det kan bli avgörande över tid.
Läs mer om Everton vs Wolverhampton >
Fulham vs Chelsea 2 – 1
Här fanns en tydlig förhandsbild: Chelsea som favorit, Fulham som ett lag i bra rytm efter flera starka resultat. Men matchen vände på en detalj tidigt. Marc Cucurella blev utvisad i 22:a minuten, och plötsligt handlade mycket om hur Chelsea skulle lösa sina positioner med en man mindre.
Det blev en märklig första halvlek, med flera varningar i snabb följd och en känsla av att domaren behövde markera gränser. Enzo Fernandez, Tosin Adarabioyo och Cole Palmer varnades, och även Fulhams tränare Marco Silva fick gult. Fulham hade bollen mycket, men det var inte alltid de fick ut tempo av sitt övertal, eftersom Chelsea försvarade kompakt och gärna styrde spelet bort från de farligaste ytorna.
Avgörandet kom efter paus, när Raul Jimenez gjorde 1-0 i 55:e. Det var den typen av mål som ofta kommer när ett lag orkar fortsätta flytta motståndaren i sidled, tills en lucka uppstår. Chelsea svarade ändå, och Liam Delap kvitterade i 72:a. Frågan var bara om de hade kraft att hålla emot hela vägen, både fysiskt och i huvudet.
Det hade de inte. Harry Wilson satte 2-1 i 81:a, och Fulham kunde därefter spela smart på klockan. Resultatet är anmärkningsvärt främst för att Chelsea var favorit och att ett rött kort så tidigt förändrade hela matchlogiken. Fulham fortsätter samtidigt att plocka poäng i Londonmöten där de ofta tidigare fått nöja sig med hedersamma insatser.
Läs mer om Fulham vs Chelsea >
Manchester City vs Brighton 1 – 1
Manchester City var jättestor favorit, men deras senaste veckor har innehållit fler kryss än vad man brukar förknippa med dem. Och den trenden höll i sig. City tog ledningen genom Erling Haaland på straff i 41:a minuten, efter en första halvlek där de hade mest boll men inte skapade ett överflöd av öppna chanser.
Att Pep Guardiola varnades i samband med 1-0-målet säger något om matchens nerv, och Brighton var inte där för att bara försvara. De låg ofta tajt i sitt försvarsspel och vågade spela sig ur pressen när läget fanns. Lewis Dunk och Pascal Gross varnades före paus, men det påverkade inte deras mod i duellerna.
Efter timmen kom kvitteringen. Kaoru Mitoma gjorde 1-1 i 60:e, och därifrån blev matchen mer av en duell om kontroll än om ren dominans. Brighton fick en rad gula kort i samma minut som målet, vilket ofta händer när ett lag skruvar upp aggressiviteten i sin press. City varnades också, bland annat målvakten Gianluigi Donnarumma, vilket gav en signal om att frustrationen växte.
Sett till inbördes möten är det här inte första gången Brighton står emot City på ett sätt som hade varit otänkbart för några år sedan. Brighton har dessutom redan slagit City tidigare under säsongen. Oavgjort innebär att City håller sin position nära toppen, men tre raka kryss gör att marginalerna krymper i jakten på Arsenal.
Läs mer om Manchester City vs Brighton >
Burnley vs Manchester United 2 – 2
Manchester United kom som stor favorit till Turf Moor, men deras senaste matcher har ofta handlat om att de släpper in motståndaren i matcherna. Det började dessutom med ett mål som inte riktigt följde manus. Burnley tog ledningen i 13:e minuten genom ett självmål, och plötsligt var det hemmalaget som kunde luta sig mot sitt låga försvar och spela på nästa situation.
Burnley har haft svårt att vinna matcher under perioden, men de har ändå visat att de kan göra det obekvämt för bättre lag, särskilt hemma. Här fick United mycket boll, men fick jobba för varje ingång i straffområdet. Hannibal Mejbri varnades i 41:a, och det speglade en match där Burnley ofta ville störa rytmen och tvinga fram fler inlägg än kombinationer centralt.
Efter paus klev Benjamin Sesko fram och vände matchen med två mål, i 50:e och 60:e. Där trodde man att United skulle kunna stänga. Men Burnley gav sig inte, och Jaidon Anthony kvitterade till 2-2 i 66:e. Det var snabbt, och det förändrade allt: United hann knappt organisera om innan de var tillbaka i ett läge där ett misstag kunde bli dyrt.
Med tanke på att United hade 3-2 mot Burnley i höstmötet fanns här en känsla av repris, med små marginaler åt båda håll. För Burnley betyder poängen något i en tabellposition där varje delseger räknas. För United är det ytterligare ett kryss i en rad, och det gör att de fortsätter tappa lite fart jämfört med lagen precis framför.
Läs mer om Burnley vs Manchester United >
Newcastle vs Leeds 4 – 3
Newcastle gick in som stor favorit och med tre raka vinster, men Leeds visade tidigt att de inte var på St. James’ Park för att hålla nere siffrorna. Matchen fick en tydlig nerv när Leeds tog ledningen i 32:a genom Brenden Aaronson, efter att Dominic Calvert-Lewin varit inblandad i förarbetet. Newcastle svarade snabbt med 1-1 i 36:e, där Harvey Barnes satte dit bollen efter assist från Nick Woltemade.
Precis före paus fick Leeds straff, och Calvert-Lewin gjorde 1-2. Det var en halvlek där Newcastle visserligen skapade, men där deras restförsvar såg sårbart ut varje gång Leeds vände på spelet. Det ska nämnas att Newcastle drog på sig flera gula kort runt paus, vilket ofta är ett tecken på att laget hamnar fel i pressen och måste stoppa omställningar med frispark.
I andra halvlek kom Newcastle tillbaka igen. Joelinton kvitterade till 2-2 i 54:e, framspelad av Bruno Guimaraes, och där trodde man att hemmapubliken skulle bära fram en mer kontrollerad avslutning. Men Leeds stack upp och gjorde 2-3 i 79:e, återigen genom Aaronson. Det var skickligt, men också ett kvitto på att Leeds hittade ytor bakom Newcastles mittfält när hemmalaget tryckte upp.
Slutet blev dramatiskt. Newcastle fick straff i 90:e och Guimaraes satte 3-3. Direkt efter kom 4-3 genom Barnes, som därmed blev tvåmålsskytt. För Newcastle är det en seger som stärker en redan bra form, men den säger också att de kan vinna även när matchbilden spretar. Leeds får lämna med noll poäng trots tre mål, och det är svårt att inte känna att det här var en kväll där de saknade de där små, smarta besluten i försvarsspelet på tilläggstid.