Skräll av Alaves och dramatisk vändning för Sevilla
Fyra drabbningar från den spanska högstaligans grundserie stod på schemat. Medan toppstriden redan är avgjord, bjöd omgången på enorm dramatik i botten av tabellen. Särskilt en oväntad hemmaseger rörde om i grytan.
Tabelläget efter kvällens drabbningar
Det är en fascinerande kontrast i den spanska högstaligan just nu. I toppen är allting redan klappat och klart, där Barcelona har säkrat ligatiteln och Real Madrid prenumererar på andraplatsen. Även platserna till det finaste spelet i Europa är låsta till toppkvartetten.
Men tittar vi längre ner i tabellen är det ett helt annat läge. Bottenstriden är ett riktigt getingbo där marginalerna är försvinnande små. Flera lag står på exakt samma poäng och kämpar för sin överlevnad.
Espanyol vs Athletic Bilbao 2 – 0
På förhand var mötet mellan Espanyol och Athletic Bilbao en väldigt svårbedömd historia. Båda lagen har haft blandade resultat på sistone, men det var hemmalaget som drog det längsta strået. Det dröjde dock länge innan nollan spräcktes i denna drabbning.
Matchen präglades av ett tätt försvarsspel där båda lagen hade svårt att skapa de där riktigt farliga chanserna i den första halvleken. Det var först när tröttheten smög sig på som ytorna uppstod. Och det kan bli avgörande i den här typen av jämna matcher.
I den sextionionde minuten klev Pere Milla fram och satte ledningsmålet, snyggt framspelad av Carlos Romero. Det tvingade gästerna att flytta fram sina positioner, vilket öppnade upp ytor bakåt. På tilläggstid kunde sedan Kike Garcia stänga butiken helt med sitt mål.
Det ska nämnas att Bilbao vann det förra mötet lagen emellan, men här fick Espanyol sin revansch. För gästerna innebär förlusten att de tappar viktig mark i jakten på en plats i Europa. De står nu på två raka nederlag och behöver snabbt hitta tillbaka till grunderna.
Espanyol å sin sida klättrar upp på en lite tryggare mark i ligan. Med två raka segrar i ryggen har de skapat ett välbehövligt avstånd ner till det absoluta bottenträsket. Det gör att jag lutar åt att de reder ut detta och spelar i högstaligan även nästa säsong.
Läs mer om Espanyol vs Athletic Bilbao >
Villarreal vs Sevilla 2 – 3
Det var upplagt för en hemmaseger när Villarreal tog emot Sevilla. Hemmalaget bar ett tungt favoritskap och inledde också matchen i ett rasande tempo. Redan efter tjugo minuter hade de gått upp i en bekväm tvåmålsledning genom mål av Gerard Moreno och Georges Mikautadze.
Men fotboll handlar om momentum, och Sevilla vägrade att kasta in handduken. Oso reducerade i den trettiosjätte minuten, och precis innan halvtidsvilan kvitterade Kike Salas. Det var en vändning som verkligen visade på gästernas nuvarande moral och form.
I den andra halvleken fullbordade sedan Akor Adams vändningen när han satte det avgörande målet. Det är ingen given uppgift att åka till denna arena och vända ett tvåmålsunderläge. Särskilt inte med tanke på att Villarreal hade vunnit de fyra senaste inbördes mötena.
Mot slutet av drabbningen blev spelet alltmer irriterat och domaren fick plocka fram det gula kortet vid flera tillfällen. Både Ayoze Perez och Renato Veiga varnades i hemmalaget, medan Jose Angel Carmona synade ostskivan för gästerna. Det understryker hur mycket som stod på spel.
Sevilla har nu tre raka segrar och visar upp en imponerande stabilitet. För hemmalaget är det ett tungt poängtapp, även om deras tredjeplats i spelschemat är relativt ohotad. Frågan är bara om detta sätter griller i huvudet på dem inför avslutningen.
Läs mer om Villarreal vs Sevilla >
Alaves vs Barcelona 1 – 0
Kvällens absolut största skräll hittar vi i mötet mellan Alaves och Barcelona. Gästerna klev in som enorma favoriter, men motivation slår ofta klass i slutet av en säsong. Barcelona har redan säkrat titeln och saknade den där sista desperationen.
Det ska sägas att gästerna hade mycket boll, men de hade svårt att omsätta innehavet i rena målchanser. Hemmalagets försvarsmur var kompakt och de tog kloka beslut över hela banan. Med andra ord var det en taktiskt fulländad insats från Alaves sida.
För hemmalaget handlade drabbningen om ren och skär överlevnad. De spelade med en enorm intensitet och lyckades hålla nollan intakt genom hela matchen. Ett enda mål räckte för att bärga tre livsviktiga poäng mot de regerande mästarna.
Historiskt sett har Barcelona haft väldigt lätt för Alaves och vunnit de fyra senaste mötena ganska bekvämt. Därför var detta resultat högst anmärkningsvärt, även om förutsättningarna spelade in. Det är värt att lyfta fram hemmalagets förmåga att stå emot pressen när det gällde som mest.
Segern innebär att Alaves kliver upp på fyrtio poäng och skaffar sig lite andrum. De har nu ett litet, men otroligt viktigt, försprång till lagen under strecket. För Barcelonas del handlar det mest om att spela av de sista matcherna i serien utan skador.
Läs mer om Alaves vs Barcelona >
Getafe vs Mallorca 3 – 1
Den sista matchen för kvällen utspelade sig mellan Getafe och Mallorca. Hemmalaget var favoriter på förhand och levde också upp till förväntningarna. Det blev till slut en ganska trygg seger med tre mål mot ett.
Lagen följdes åt i den första halvleken och gick till vila med ett oavgjort resultat. Men i den andra akten lade Getafe i en högre växel som gästerna inte kunde svara på. Det märktes att hemmalaget har siktet inställt på platserna högre upp i tabellen.
Mallorca vann visserligen det senaste mötet mellan lagen, men här räckte de helt enkelt inte till. Förlusten svider ordentligt för ö-laget, som nu är i allra högsta grad indragna i den absoluta bottenstriden. De står kvar på trettionio poäng och marginalen nedåt är obefintlig.
För gästernas del gäller det nu att snabbt skaka av sig besvikelsen. De har kniven mot strupen i de avslutande omgångarna och varje misstag kan bli ödesdigert. Det är en prövning som kommer att testa truppens karaktär till det yttersta.
Getafe klättrar upp på fyrtioåtta poäng och hakar på i kampen om den åtråvärda sjätteplatsen. De har hittat en fin rytm och ser svårslagna ut på hemmaplan i turneringen. Nog talar det mesta för att de kommer ge Celta Vigo en rejäl match om Europaplatserna.