Sunderland höll Leeds bakom sig när Tottenham bröt Palace-sviten
I Premier League grundserie spelades två matcher i omgång 18. Sunderland och Leeds delade på poängen efter 1-1, medan Tottenham vann med 1-0 borta mot Crystal Palace efter mål av Archie Gray.
Tabelläget efter omgång 18
Efter dagens två matcher har Arsenal fortfarande greppet om förstaplatsen på 42 poäng, tätt följt av Manchester City på 40 och Aston Villa på 39. Strax bakom dem fortsätter det att vara jämnt i mittfältet, där flera lag ligger inom någon enstaka seger från varandra.
Sunderland står kvar som sjua på 28 poäng efter ännu ett kryss, medan Leeds med sin poäng stannar på 16:e plats med 20. I den andra drabbningen tog Tottenham en viktig bortaseger som lyfter dem till elfte plats på 25 poäng, samtidigt som Crystal Palace ligger nia med 26 och har tappat fart efter en tyngre period.
Dagens matcher och resultat
Sunderland vs Leeds slutade 1-1. Crystal Palace vs Tottenham slutade 0-1.
Sunderland vs Leeds 1 – 1
Det här var en duell som på förhand såg jämn ut, och matchbilden landade också i något som kändes logiskt: två lag som tog perioder, men som inte riktigt fick till en helhet över 90 minuter. Sunderland kom in med en liten svit av matcher där de varit svåra att slå, och med 1-1 hemma fortsatte de på samma spår. För Leeds var poängen nyttig, men den lämnar ändå känslan av att de hade behövt mer för att verkligen knuffa upp sig i tabellen.
Sunderland tog ledningen efter 28 minuter genom Simon Adingra. Målet blev en tydlig signal om att hemmalaget hade hittat rätt i sina positioner mellan Leeds lagdelar, där de kunde få bollen framåt utan att fastna i första pressen. Det ska nämnas att Sunderland ofta sett bäst ut när de får matchen att handla om tempo i omställningarna snarare än långa anfall, och här fick de ett kvitto på det. Leeds behövde därefter flytta upp, men gjorde det med viss försiktighet, kanske färgade av att de inte velat bli straffade en gång till.
I början av andra halvlek kom kvitteringen. Dominic Calvert-Lewin gjorde 1-1 efter 47 minuter, framspelad av Brenden Aaronson. Det var ett mål som kändes mer som en konsekvens av Leeds ökade närvaro i boxen än av en enskild briljant aktion, och det passade deras matchplan bra: fylla på med fler kroppar och ge sina avslutslägen en andra och tredje chans. Efter det blev matchen mer låst. Sunderland drog på sig ett gult kort på Trai Hume vid 61 minuter, och i den fasen handlade mycket om att inte ge bort fasta situationer i onödan.
Sett till de senaste inbördes mötena har det här mötet ofta varit tajt, med flera kryss i närtid. Leeds vann visserligen en gång i Championship förra säsongen, men det var inga stora marginaler då heller. Med andra ord var 1-1 inte något som stack ut historiskt, snarare en fortsättning på en rätt tydlig trend. För Sunderland innebär resultatet att de fortsätter samla poäng även när spelet inte alltid glänser, och det håller dem kvar på den övre halvan. För Leeds är det ytterligare en påminnelse om att de ofta är med i matcher, men att de behöver fler trepoängare för att få arbetsro längre fram.
Läs mer om Sunderland vs Leeds >
Crystal Palace vs Tottenham 0 – 1
Här blev det ett resultat som var lite mer anmärkningsvärt sett till förutsättningarna. Crystal Palace var favorit på förhand och kom till Selhurst Park med en tabellposition som såg stabil ut, men formen hade börjat peka nedåt. Tottenham å sin sida har blandat och gett under en längre period, och när de åker på bortaplan har det inte alltid sett kontrollerat ut. Ändå var det Spurs som gick därifrån med tre poäng, och det var en seger som mer handlade om disciplin och tajming än om att dominera.
Matchen fick en småstökig inramning tidigt. Kevin Danso varnades redan i den femte minuten, och Archie Gray följde efter med ett gult kort vid 22. Det säger en del om hur Tottenham valde att möta Palace: hellre stoppa omställningar och ta duellerna, än att låta hemmalaget få flyt i sina kombinationer. Palace svarade med sitt eget gula kort på Will Hughes precis före paus, och kort efter vilan varnades även Maxence Lacroix. Med andra ord var det en match där duellspelet ofta tog över rytmen.
Avgörandet kom vid 42 minuter, och det var Archie Gray som gjorde 0-1 med Richarlison som framspelare. Det var lite av en revansch i miniformat för Tottenham med tanke på att Palace haft övertag i de två senaste ligamötena, inklusive en 2-0-seger i London och en 1-0-vinst på Selhurst Park. Nu vände Spurs på steken, och det på ett sätt som brukar vara tacksamt på bortaplan: ta ledningen i rätt ögonblick och sedan styra matchen in i en mer avskalad andra halvlek.
Palace jagade kvittering, men det såg ofta ut som att de saknade den sista tydligheten i straffområdet. Frågan är bara om det är en tillfällig dipp eller något som kommer att sitta i ett tag, för tre raka förluster är svårt att prata bort. Jefferson Lerma fick gult kort sent, vid 85 minuten, i en fas där Palace försökte trycka upp fler spelare och Tottenham snarare fokuserade på att stänga ytor och vinna andrabollar. För Tottenham var det här en seger som ger arbetsro efter en period med blandade resultat, och den håller dem kvar inom räckhåll för lagen ovanför i tabellen.