Tunga poängtapp för topplagen när botten stretar emot
Omgång trettiofem i Serie A bjöd på fyra intressanta matcher i grundserien. Inter visade mästarklass, medan flera av de jagande topplagen stod för anmärkningsvärda poängtapp. Det drar ihop sig i kampen om Europaplatserna.
Efter dagens drabbningar kan vi konstatera att tabellen har satt sig ordentligt i toppen, men att striden bakom mästarna lever i allra högsta grad. Inter ångar på som ohotade serieledare och spelar numera enbart för hedern och formen. Bakom dem är det dock ett riktigt getingbo om platserna till Champions League.
Milan och Juventus hade båda chansen att koppla ett grepp om sina respektive positioner. I stället stod båda för oväntade poängtapp, vilket öppnar dörren för de jagande lagen. Det gör att avslutningen av serien kommer att präglas av en intensiv jakt på marginaler. I den nedre delen av tabellen är läget mörkt för Hellas Verona, trots dagens starka insats.
Bologna vs Cagliari 0 – 0
Bologna klev in på hemmaplan med ett stort favoritskap på sina axlar. Det är inte svårt att förstå med tanke på deras stabila position i tabellens övre mellanskikt. Cagliari kom dock till matchen med en tydlig defensiv matchplan. De stängde ytorna centralt och tvingade hemmalaget till inlägg mot ett samlat försvar.
Matchen präglades av ett lågt tempo och få klara målchanser. Det märktes att Cagliari var nöjda med att dra ner på farten och spela på resultat. Bologna hade svårt att hitta rytmen i sitt passningsspel på den sista tredjedelen. Frågan är bara om hemmalaget borde ha riskerat mer i slutet.
I den andra halvleken blev spelet mer fysiskt och ryckigt. Domaren fick plocka fram det gula kortet vid tre tillfällen, varav två till Bologna i matchens slutskede. Santiago Castros varning på tilläggstid vittnar om en viss frustration över den uteblivna utdelningen. Det ska nämnas att Cagliari faktiskt vann lagens förra möte med två noll.
Med andra ord är det kanske inte en gigantisk skräll att gästerna lyckas plocka poäng här. För Cagliari innebär det oavgjorda resultatet en viktig poäng i arbetet med att hålla avståndet ner till nedflyttningsstrecket. Bologna står kvar på sin åttondeplats och ser ut att spela av säsongen utan kniven mot strupen.
Läs mer om Bologna vs Cagliari >
Sassuolo vs Milan 2 – 0
Milan reste till Reggio Emilia som klara favoriter, men matchen fick en oväntad vändning redan från start. Domenico Berardi, som så ofta förr, hittade nätet tidigt och gav hemmalaget ledningen redan i den femte minuten. Det tvingade gästerna att flytta fram positionerna tidigare än planerat. Och det kan bli avgörande i den här typen av möten.
Situationen förvärrades avsevärt för Milan när Fikayo Tomori drog på sig två snabba varningar. Redan i den tjugofjärde minuten fick mittbacken syna det röda kortet. Att spela med en man mindre i över en timme mot ett formstarkt hemmalag är en oerhört tuff uppgift. Sassuolo utnyttjade det numerära överläget på ett klokt sätt.
Kort efter pausvilan utökade Armand Lauriente ledningen till två noll, framspelad av Kristian Thorstvedt. Därefter handlade matchen mest om att hemmalaget kontrollerade händelserna och lät klockan ticka. Milan försökte flytta boll, men saknade den taktiska finessen för att bryta igenom. Det är ingen given etta på förhand, men matchbilden dikterade villkoren.
Historiskt sett har Sassuolo ofta varit en svår nöt att knäcka för de rödsvarta. Lagen kryssade i sitt förra möte, även om Milan vann stort i cupspelet dessförinnan. För Milan är detta ett mycket tungt poängtapp i jakten på platserna till Champions League. Sassuolo befäster sin mittenplacering och bygger vidare på sin fina form.
Läs mer om Sassuolo vs Milan >
Juventus vs Hellas Verona 1 – 1
På papperet var detta en drabbning som hemmalaget bara skulle vinna. Juventus bar ett jättelikt favoritskap mot ett Hellas Verona som redan i praktiken är klara för nedflyttning. Men fotboll spelas som bekant inte på papperet. Gästerna klev ut med en avslappnad inställning och visade prov på fin organisation.
Det var också bortalaget som tog ledningen genom Kieron Bowie efter drygt en halvtimmes spel. Målet kom som en kalldusch för hemmapubliken. Juventus hade mycket boll, men saknade rörelse utan boll för att luckra upp gästernas låga försvarsblock. Nog för att hemmalaget skapade tryck, men skärpan saknades initialt.
I den andra halvleken ökade hemmalaget tempot och intensiteten i sitt presspel. Dusan Vlahovic klev fram och kvitterade matchen i den sextioandra minuten. Många förväntade sig nog att Juventus skulle rida på vågen och vända på steken helt. Hellas Verona lyckades dock stå emot trycket och försvarade sitt straffområde med stor disciplin.
Det ska sägas att lagen spelade oavgjort även i sitt förra inbördes möte. Det gör att jag lutar åt att Hellas Verona har hittat ett taktiskt motgift mot just Juventus. För hemmalaget är krysset ett rejält misslyckande som gör att de tappar mark i striden om de finaste Europaplatserna. Gästerna tar med sig hedern från Turin.
Läs mer om Juventus vs Hellas Verona >
Inter vs Parma 2 – 0
Inter klev in på sin hemmaarena med vetskapen om att ligatiteln redan är säkrad. Trots detta visade de varför de är seriens i särklass bästa lag den här säsongen. Parma stod emot väl under stora delar av den första halvleken och försvarade sig kompakt. Hemmalaget hade dock tålamodet att rulla boll och vänta på rätt läge.
Precis innan domaren skulle blåsa för halvtidsvila slog Marcus Thuram till. Målet kom vid en psykologiskt viktig tidpunkt och tvingade gästerna att tänka om inför den andra akten. Parma försökte flytta upp spelet, men hade svårt att hantera hemmalagets snabba omställningar. Det är upplagt för en svår uppgift när man måste jaga boll mot ett så pass spelskickligt lag.
I den åttionde minuten stängde Henrikh Mkhitaryan matchen definitivt med sitt mål. Inter kontrollerade därefter händelserna fullt ut och lät bollen göra jobbet. Resultatet var helt i linje med förväntningarna, då hemmalaget bar ett jättestort favoritskap. Det är värt att lyfta fram hur professionellt hemmalaget genomförde matchen trots avsaknaden av tabellmässig press.
Historiskt sett har Inter haft lätt för Parma på hemmaplan, och de vann även det förra mötet lagen emellan. För Inter handlar resten av säsongen om att bygga goda vanor och rotera truppen. Parma ligger tryggt förankrade i mitten av tabellen och behöver inte oroa sig för strecken nedåt. Båda lagen kan därmed spela relativt avslappnat framöver.