Tunga poängtapp för Tottenham och bortaseger för Bournemouth
Fyra matcher spelades i Premier Leagues grundserie under dagen. Omgången bjöd bland annat på en sen kvittering i London och en stark bortaseger på den engelska östkusten. Resultaten påverkar både jakten på Europaplatser och kampen kring nedflyttningsstrecket.
Tabellen börjar sätta sig ordentligt efter dagens fyra drabbningar. Nog för att topplagen har ryckt, men bakom dem är det ett riktigt getingbo. Brighton och Bournemouth skuggar nu Europaplatserna på allvar, medan lag som Brentford riskerar att tappa mark.
I tabellens nedre regioner är läget minst sagt prekärt för Tottenham. Det sena poängtappet gör att de ligger kvar under strecket med kniven mot strupen. Wolverhampton ser i sin tur ut att få ställa in sig på spel i en lägre division framöver.
Brentford vs Fulham 0 – 0
Mötet i västra London blev en tillknäppt historia som slutade mållöst. Brentford klev in som favoriter på förhand, men hade förtvivlat svårt att bryta ner ett välorganiserat bortalag. Det ska nämnas att hemmalaget nu har spelat oavgjort i sex raka matcher.
Det är ett mönster som vittnar om en stabil defensiv, men också en uppenbar brist på idéer i den sista tredjedelen. Fulham backade hem, stängde ytorna centralt och lät Sasa Lukic ta ett tidigt gult kort för att markera närvaro. Rent taktiskt var det en väl genomförd matchplan av gästerna.
Frågan är bara om Brentford borde ha riskerat mer för att bryta sin oavgjorda trend. Tittar vi på historiken har Fulham trivts bra i de här mötena, med tre segrar på de fem senaste försöken. Det gör att krysset kanske inte är någon enorm skräll, trots oddsen.
För Brentfords del innebär resultatet att de tappar viktig mark i jakten på Europaplatserna. De har svårt att omvandla sitt bollinnehav till farliga målchanser när spelet låser sig. Fulham å sin sida ser ut att trivas med sin nuvarande form och plockar tryggt poäng.
Med andra ord var det ett resultat som bortalaget är mest nöjda med i slutändan. De små detaljerna i beslutsfattandet saknades helt enkelt för hemmalaget i dag.
Läs mer om Brentford vs Fulham >
Leeds vs Wolverhampton 3 – 0
På Elland Road var det egentligen aldrig något snack om saken. Leeds bar ett tungt favoritskap och levde upp till det direkt inför sin hemmapublik. Redan efter tjugo minuter hade James Justin och Noah Okafor nätat varsin gång.
Det är imponerande att se hur Leeds använder sina omställningar för att såra motståndarna. Rörelsemönstret utan boll var stundtals briljant och straffade ett passivt bortalag gång på gång. Wolverhampton kom till matchen med två raka förluster och självförtroendet såg ut att vara kört i botten.
Gästerna försökte flytta fram positionerna i andra halvlek, vilket resulterade i ett par varningar, men de kom aldrig riktigt nära. På tilläggstid kunde i stället Dominic Calvert-Lewin fastställa slutresultatet från straffpunkten. Det är värt att lyfta fram hur Leeds historiskt sett haft lätt för just Wolverhampton.
Den trenden höll i sig och segern ger Leeds ett välbehövligt andrum i tabellen. De ser nu ut att ha säkrat ett nytt kontrakt och kan spela mer avslappnat. För Wolverhamptons del är mörkret totalt och spelet stämmer inte alls.
Laget sitter fast förankrade i botten av tabellen. Det är inte givet att de åker ur än rent matematiskt, men nog talar det mesta för att sejouren i högstaligan går mot sitt slut.
Läs mer om Leeds vs Wolverhampton >
Newcastle vs Bournemouth 1 – 2
Det var upplagt för en hemmaseger på papperet, men Bournemouth ville annorlunda i denna drabbning. Gästerna tog ledningen genom Marcus Tavernier i den första halvleken efter ett fint uppbyggnadsspel. Newcastle, som kom till spel med tre raka förluster i bagaget, såg märkbart stressade ut.
Deras pressmönster fungerade inte alls mot ett bortalag som vågade hålla i bollen och spela sig ur svåra situationer. Hemmalaget lyckades visserligen kvittera i mitten av andra halvlek när William Osula hittade rätt. Han blev vackert framspelad av Bruno Guimaraes.
Där och då lutade jag åt att Newcastle skulle vända på steken med publiken i ryggen. Men Bournemouth stod emot trycket på ett imponerande sätt. I stället för ett hemmamål kunde Adrien Truffert sticka upp och sätta det avgörande målet med fem minuter kvar att spela.
Det var ett tekniskt skickligt avslut som tystade hemmapubliken helt och hållet. Tittar vi på tidigare möten har lagen spelat jämnt, men Bournemouth vann stort förra säsongen. Dagens resultat bekräftar bortalagets fina formkurva med tre raka segrar i ligaspelet.
För Newcastle är läget allvarligt efter ännu ett tungt nederlag. Fyra raka förluster gör att de tappar mark i mitten av tabellen. Frågan är om tränarstaben har de taktiska nycklarna för att bryta den här negativa trenden.
Läs mer om Newcastle vs Bournemouth >
Tottenham vs Brighton 2 – 2
Drabbningen i norra London blev precis så jämn och intensiv som oddsen antydde på förhand. Tottenham tog ledningen två gånger om, först genom Pedro Porro och sedan genom Xavi Simons. Hemmalaget visade upp en fin taktisk finess i sina offensiva spelvändningar.
Men Brighton vägrade att ge sig och visade stor beslutsamhet. Kaoru Mitoma kvitterade precis innan pausvilan efter ett vackert designat mönsteranfall. När Xavi Simons gjorde sitt mål i den sjuttiosjunde minuten såg Tottenham ut att gå mot tre livsviktiga poäng.
Men på tilläggstid klev Georginio Rutter fram och satte dit kvitteringen för gästerna. Det ska sägas att Brighton har varit en riktig mardrömsmotståndare för Tottenham de senaste åren. Krysset i dag är faktiskt en exakt upprepning av lagens senaste möte.
Innan dess hade Brighton dessutom två raka segrar mot just detta motstånd. För Tottenham svider det sena poängtappet enormt mycket. De befinner sig i ett mycket utsatt läge under nedflyttningsstrecket och har förtvivlat svårt att stänga matcher.
Brighton å sin sida visar återigen prov på en otroligt stark moral. De hänger med bra i kampen om Europaplatserna och fortsätter att imponera med sitt metodiska passningsspel. Det är ingen given väg framåt för något av lagen, men Brighton mår tveklöst bäst av poängen.