United sänkte City i derbyt och Arsenal tappade poäng igen
I Premier League, grundserien, spelades sex matcher den 17 januari. Manchester United vann derbyt mot Manchester City med 2-0, medan Arsenal kryssade borta mot Nottingham Forest. Liverpool fortsatte sin krysssvit hemma mot Burnley.
Tabellen efter matchdagen
Efter omgång 22 leder Arsenal serien på 50 poäng, trots ännu ett kryss. Manchester City tappade mark efter derbyförlusten och står kvar på 43 poäng, medan Aston Villa också har 43 med en match mindre spelad.
Bakom dem hakar Liverpool på som fyra med 36 poäng efter sitt fjärde raka oavgjorda resultat. Manchester Uniteds seger lyfter dem till 35, och Chelsea närmar sig med 34 efter en kontrollerad hemmavinst.
Dagens matcher och resultat
Manchester United slog Manchester City med 2-0. Chelsea vann mot Brentford med 2-0. Leeds besegrade Fulham med 1-0. Liverpool och Burnley spelade 1-1. Sunderland vann mot Crystal Palace med 2-1. Nottingham Forest och Arsenal spelade 0-0.
Manchester United vs Manchester City 2 – 0
Det här var en derbydrabbning som länge såg ut att handla mer om tålamod än om chanser. Första halvlek präglades av en hel del avbrott och flera tidiga varningar för hemmalaget, där både Diogo Dalot och Luke Shaw drog på sig gula kort innan tjugo minuter var spelade. Manchester City fick också sin dos när Rodri varnades precis före paus, vilket säger en del om hur tätt och kantigt det blev centralt.
Frågan var bara om United skulle orka hålla ihop sitt försvarsspel när City väl skruvade upp tempot. Det ska nämnas att City var favorit på förhand, och sett till lagens status brukar den typen av utgångsläge väga tungt i just den här sortens matcher. Men efter paus kom United ut med ett tydligare bett i sitt presspel och fick bättre träff på sina första steg i omställningarna.
Avgörandet kom i två sekvenser som kändes mer planerade än slumpmässiga. Bryan Mbeumo gav United ledningen i den 65:e minuten, och när City jagade kvittering blev ytorna större bakom deras mittfält. Det utnyttjade United igen när Patrick Dorgu satte 2-0 i den 76:e. Med andra ord: United vann inte bara på energi, utan också på att de hittade rätt i besluten när matchen öppnade sig.
Resultatet sticker ut om man ser till höstmötet, där City vann med 3-0. Den här gången blev det snarare en revansch i klassisk bemärkelse: samma motstånd, men en helt annan kontroll. För City innebär förlusten ett tydligt hack i en period som annars varit stabil, även om de haft flera matcher med kryss nyligen. United, som haft en del oavgjorda i ryggen, får i stället en seger som kan knuffa igång deras vår, utan att man för den skull ska dra för stora växlar av en enskild derbydag.
Läs mer om Manchester United vs Manchester City >
Chelsea vs Brentford 2 – 0
Chelsea tog en seger som på förhand kändes rimlig, inte minst eftersom de var stor favorit och hade hemmaplan. Men det var ändå en match som behövde hanteras, för Brentford har under säsongen visat att de kan göra det obekvämt när motståndaren slappnar av. Den här gången fick Chelsea dock tidig utdelning när Joao Pedro satte 1-0 i den 26:e minuten, vilket gav dem ett tydligt grepp om tempot.
Efter ledningsmålet blev matchbilden mer av en positionskamp än ett öppet byte av chanser. Brentford drog på sig flera varningar före paus, där Kevin Schade och Vitaly Janelt hamnade i protokollet, och det säger något om att de ofta kom lite sent in i duellerna. Chelsea såg samtidigt nöjda ut med att flytta boll och låta Brentford springa, snarare än att jaga ett andra mål med stora risker.
Nyckeln i andra halvlek blev att Chelsea fortsatte vara disciplinerade i restförsvaret. Brentford hade nyligen gjort fyra mål borta mot Everton, så hotet i omställningarna finns där, men här kom de sällan rättvända i bra ytor. När 2-0 kom, genom Cole Palmer på straff i den 76:e minuten, kändes det mer som ett kvitto på kontroll än som ett slumpmål. Palmer varnades senare, och även Wesley Fofana och Marc Cucurella drog på sig gula kort, vilket gav matchen lite mer friktion mot slutet.
Sett till inbördes möten har det ofta blivit jämnt mellan lagen, med kryss i två av de tre senaste före den här. Därför är 2-0 också ett litet trendbrott, även om oddsen pekade mot hemmaseger. För Chelsea kan vinsten betyda att de bryter en period med flera kryss och en förlust, medan Brentford får vända på steken efter två raka vinster. Det är inte givet att en sådan här nolla bakåt ändrar allt, men nog talar det mesta för att Chelsea är på väg mot en stabilare fas.
Läs mer om Chelsea vs Brentford >
Leeds vs Fulham 1 – 0
På Elland Road blev det en sådan där match där detaljerna väger tyngre än antalet chanser. Leeds var favorit på förhand, men Fulham kom in med ganska god form och hade nyligen slagit Chelsea hemma. Första halvlek blev ändå ryckig. Fulham drog på sig två snabba gula kort runt halvtimmen, först Timothy Castagne och sedan Sasa Lukic, och även tränaren Marco Silva varnades i samma veva. Det gav en tydlig signal om att bortalaget var frustrerade över domslut och dueller.
Leeds hade perioder där de fick fast spelet på Fulhams planhalva, men det saknades ofta en sista passning med rätt tajming. Ethan Ampadu varnades strax före paus, vilket är värt att lyfta fram eftersom det kan påverka hur aggressivt Leeds vågar kliva i pressen. Efter vilan fortsatte Fulham att samla varningar, bland annat på Harry Wilson och senare Jorge Cuenca, och matchen fick en karaktär där varje fast situation kändes som en möjlighet.
Avgörandet kom allra sist. I den 90:e minuten gjorde Lukas Nmecha 1-0, och det målet blev också en liten revansch i dubbel bemärkelse. Dels för att Fulham vann höstmötet med samma siffror, dels för att Leeds haft flera matcher på sistone där de varit nära men fått nöja sig med kryss, som mot Manchester United och Liverpool. Den här gången fick de betalt för att de stod kvar i sin matchplan hela vägen.
Jag tycker det är värt att notera hur Leeds lyckades hålla Fulham borta från de riktigt rena avsluten trots att matchen levde så länge. Fulham har varit svårslagna i perioder, men här blev det lite för mycket kamp och för lite rytm. För Leeds innebär trepoängaren att de får lite luft och kan bygga vidare, även om tabellpositionen fortfarande kräver fler poäng. Och det kan bli avgörande.
Liverpool vs Burnley 1 – 1
Anfield fick se ännu ett kryss för Liverpool, det fjärde raka, och den här gången mot ett Burnley som kom med två oavgjorda i följd. På förhand var Liverpool jättestor favorit, vilket gör 1-1 till ett resultat som sticker ut. Samtidigt är det ingen helt ny historia: Burnley har ofta lyckats göra matcherna små mot Liverpool, och flera av de senaste inbördes mötena har slutat med uddamålssegrar för Liverpool snarare än klara siffror.
Matchen hade en lugnare inledning, men med ett par tydliga markeringar. Milos Kerkez varnades i den 40:e minuten, och strax därefter tog Liverpool ledningen när Florian Wirtz gjorde 1-0 efter förarbete från Curtis Jones. Det målet kändes som en klassisk Anfield-sekvens: ett snabbt skifte i tempo och ett avslut med kvalitet. Frågan var bara om Liverpool skulle kunna bygga vidare och undvika att släppa in Burnley i matchen via en enstaka omställning eller fast situation.
Efter paus såg Liverpool länge ut att ha kontroll, men Burnley höll sig kvar genom att försvara lågt och vänta på rätt läge. Kvitteringen kom i den 65:e minuten när Marcus Edwards satte 1-1, och där blev det tydligt hur sårbart det kan bli när ett lag med mycket bolltappar fart i sitt återerövringsspel. Burnley fick energi, Liverpool blev mer otåliga, och slutet handlade mycket om andra- och tredjebollar snarare än om rena kombinationer.
Att Burnley tar poäng här ska inte överdrivas, men givet favoritskapet och Liverpools ambitioner är det ett tapp. Samtidigt kan man också vända på steken: Liverpool förlorar åtminstone inte, och deras senaste resultat visar ett lag som är svårt att rubba men som ibland har problem att stänga matcher. Burnley får i sin tur med sig något som kan betyda mycket efter en period med flera förluster och få gjorda mål. Det är inte givet att det räcker för att lyfta dem snabbt, men det ger dem en plattform.
Läs mer om Liverpool vs Burnley >
Sunderland vs Crystal Palace 2 – 1
Sunderland tog en seger som var lite mer logisk än den låter vid första anblick, eftersom de var favorit på förhand och har haft en vana att göra matcherna tajta. Men de behövde också studsa tillbaka efter 0-3 mot Brentford senast. Crystal Palace kom i sin tur från ett mållöst kryss och hade haft det trögt offensivt i flera matcher. På Stadium of Light blev det ändå Palace som tog ledningen när Yeremy Pino gjorde 0-1 i den 30:e minuten.
Det intressanta var hur snabbt Sunderland svarade. Bara tre minuter senare kvitterade Enzo Le Fee, framspelad av Nordi Mukiele, och matchen var tillbaka på ruta ett. Det ska sägas att första halvlek innehöll en del hårda dueller, med varningar på bland andra Chris Richards och Adam Wharton i Palace. Sunderland drog också på sig kort efter paus, och när både Trai Hume, Mukiele och Omar Alderete varnades fick hemmalaget balansera sin aggressivitet.
Avgörandet kom i den 71:a minuten när Brian Brobbey satte 2-1. Där kändes det som att Sunderland vann matchen i de små besluten: de fyllde på med rätt antal spelare, men utan att tappa formen bakom bollen. Palace försökte flytta upp, men kom sällan till riktigt bra lägen, och deras slutforcering blev mer kamp än spel. Med tanke på att höstmötet slutade 0-0 är 2-1 också ett steg framåt för Sunderland i just den här duellen.
För Sunderland betyder segern att de fortsätter samla poäng utan att behöva spela bländande. Det är ofta ett tecken på ett lag som vet vilka matcher som måste vinnas hemma. Crystal Palace får i stället en ny förlust i en period där de blandar och ger, och det blir en påminnelse om att deras marginaler framåt är små. När man väl hamnar i underläge behöver man skapa mer än man gjorde här.
Läs mer om Sunderland vs Crystal Palace >
Nottingham Forest vs Arsenal 0 – 0
Arsenal gick in som jättestor favorit, men fick nöja sig med 0-0 borta mot Nottingham Forest. Det innebär att serieledaren fortsätter på en liten svit av kryss, och även om de fortfarande har ett grepp om förstaplatsen är det en match som kan kännas som ett tapp när man ser till förväntningarna. Nottingham, som haft en ojämn period, får i stället en poäng som smakar mer än vad tabellraden kanske antyder.
Matchen hade få tydliga händelser i protokollet, vilket ofta speglar en tillställning där lagen tar ut varandra. Jurrien Timber varnades för Arsenal i den 37:e minuten, och det kan ha påverkat hur högt han vågade kliva i duellspelet efter paus. Nottingham drog på sig ett gult kort sent genom Ola Aina, men annars var det mer kontroll än kaos. Det blev också en match där Arsenal fick ha mycket boll, men utan att riktigt få fart i sista tredjedelen.
Det här resultatet passar in i ett mönster mellan lagen på City Ground. Nottingham och Arsenal spelade 0-0 här även förra säsongen, och det finns något i den här typen av möten som ofta gynnar hemmalaget: låg risk, mycket duellspel, och en plan att göra ytorna små centralt. Arsenal vann höstmötet med 3-0, men den matchen levde på ett tidigt grepp om rytmen som de aldrig hittade här.
För Arsenal blir det nu viktigt att se skillnad på resultat och prestation. Två raka 0-0 kan både vara ett tecken på stabilt försvar och på en offensiv som går lite i stå. Nottingham tar poängen och kan bygga vidare efter att ha blandat segrar och förluster, och framför allt visar de att de kan stå emot ett av seriens starkaste lag när de får matchen dit de vill.
Läs mer om Nottingham Forest vs Arsenal >
Tottenham Hotspur vs West Ham 1 – 2
Londonmötet mellan Tottenham och West Ham blev en av dagens tydligare överraskningar, sett till att Tottenham var stor favorit på förhand. Men det fanns varningsflaggor. Spurs kom med en förlust i ryggen och har haft en period där matcherna ofta glider dem ur händerna i små stunder. West Ham å sin sida hade också svajat, men de fick en matchplan som passade: ligga tajt, störa rytmen och hugga när läget kom.
Redan i första minuten varnades Valentin Castellanos, och det satte tonen för en rätt fysisk första halvlek. West Ham tog ledningen i den 15:e minuten genom Crysencio Summerville, och Tottenham fick jaga. Hemmalaget drog på sig flera gula kort före paus, bland annat Ben Davies och Archie Gray, samt Cristian Romero precis innan halvtid. Det är sällan ett bra tecken när ett lag som vill dominera tvingas försvara i obalans och hamnar fel i duellerna.
Tottenham kvitterade ändå när Romero nickade in 1-1 i den 64:e minuten efter en assist från Pedro Porro. Där kändes det som att Spurs hade momentum, men West Ham höll sig lugna och väntade på sin stund. Den kom längst ut på stopptid när Callum Wilson gjorde 1-2. Ett sent segermål i ett derby väger alltid tungt, och i den här duellen finns också en tydlig revanschkänsla: Tottenham vann höstmötet med 3-0, nu fick West Ham sin egen uddamålsseger.
Vad betyder det här i praktiken? Tottenham åker på sin andra raka förlust och får fortsätta leta efter stabilitet, särskilt i slutskedet av matcher. West Ham tar en seger som bryter en tuff period med flera svaga resultat, och gör det dessutom på en arena där Tottenham ofta brukar vara svåra att rubba. Det är inte givet att det vänder hela säsongen, men det ger dem i alla fall en kväll att bygga vidare på.