Vecka 21 i Premier League med avgörande titelstrid
Tretton matcher ska spelas under veckan när säsongen drar ihop sig. Fokus ligger på den jämna kampen om ligatiteln och vilka lag som säkrar spel ute i Europa. Dessutom väntar ett par tunga derbyn som kan kasta om förutsättningarna helt.
Under vecka 21 spelas tretton matcher i Premier League, utspridda över omgång trettiosju och trettioåtta. Det är nu säsongen ska summeras och det är upplagt för en oerhört spännande avslutning. Särskilt mötena där Arsenal och Manchester City slåss om pokalen sticker ut, men även Londonderbyt mellan Chelsea och Tottenham drar blickarna till sig.
Arsenal vs Burnley
- Matchstart: 18 maj 21:00
- Omgång: Omgång 37
- TV-kanal: Viasat Sport Premium, Viaplay
- Arena: Emirates Stadium, London
Det är upplagt för en ganska ensidig historia när serieledande Arsenal tar emot nästjumbon Burnley på hemmaplan. Hemmalaget har allt i egna händer när det gäller ligatiteln och toppar just nu tabellen på sjuttionio poäng. För gästernas del är säsongen i praktiken redan över, då de ligger på nittonde plats och inte kan rädda kontraktet. Det gör att jag lutar åt att motivationen kommer vara den avgörande faktorn här.
Arsenal kliver in i drabbningen med tre raka segrar i ryggen och formen ser ut att vara precis där den ska vara. Senast besegrade de West Ham på bortaplan, vilket visar att de kan hantera pressen. Burnley kommer från ett oavgjort möte mot Aston Villa, men har haft oerhört svårt att plocka poäng konsekvent. Det ska nämnas att gästerna ofta har haft det tufft mot just det här motståndet historiskt sett.
Tittar vi på tidigare inbördes möten har Londonlaget ett tydligt övertag, inte minst genom en stabil bortaseger i höstas. Med tanke på förutsättningarna är det ingen överraskning att hemmalaget bär ett enormt favoritskap inför avspark. Frågan är bara om de kan hålla nerverna i styr när allt står på spel. Tabelläget i ligan talar sitt tydliga språk och klasskillnaden bör visa sig över nittio minuter.
Nog för att fotboll kan överraska, men det mesta pekar på att värdarna gör vad som krävs. Gästerna lär försöka stå emot inledningsvis, men över tid blir det svårt att hänga med i tempot. Med andra ord förväntar jag mig en kontrollerad insats från serieledarna.
Läs mer om Arsenal vs Burnley >
Bournemouth vs Manchester City
- Matchstart: 19 maj 20:30
- Omgång: Omgång 37
- Arena: Vitality Stadium, Bournemouth
Här väntar en oerhört betydelsefull duell för båda inblandade parter. Manchester City jagar ligatiteln och ligger just nu tvåa på sjuttiosju poäng, tätt bakom serieledarna. Bournemouth å sin sida befinner sig på en stark sjundeplats med femtiofem poäng och har siktet inställt på att säkra spel ute i Europa. Det är en match som gäller mycket för båda lägren.
Båda lagen kliver in på gräset med en fin formkurva och två raka vinster i bagaget. Hemmalaget besegrade nyligen Fulham på bortaplan, medan gästerna tog en stabil seger mot Crystal Palace. Det ska nämnas att Manchester City historiskt sett har haft väldigt lätt för just det här motståndet. I höstas vann de ganska bekvämt på hemmaplan.
Gästerna bär ett stort favoritskap, vilket är logiskt med tanke på deras höga högstanivå och breda trupp. Frågan är bara om hemmalaget kan utnyttja sin hemmaplansfördel och störa rytmen. Jag lutar ändå åt att bortalagets rutin i pressade situationer fäller avgörandet. De vet precis vad som krävs i det här skedet av säsongen.
För Bournemouth handlar det om att ligga rätt i positionerna och försöka ställa om snabbt när tillfälle ges. Tidigare matcher i ligan visar dock att det är svårt att hålla tätt mot ett så pass spelskickligt motstånd under en hel drabbning. Det är ingen given etta, men nog talar det mesta för en bortaseger.
Läs mer om Bournemouth vs Manchester City >
Chelsea vs Tottenham
- Matchstart: 19 maj 21:15
- Omgång: Omgång 37
- TV-kanal: Viasat Sport Premium, Viaplay
- Arena: Stamford Bridge, London
Ett klassiskt Londonderby står för dörren och det saknas sannerligen inte nerv inför den här drabbningen. Chelsea parkerar på tionde plats med fyrtionio poäng och hoppas fortfarande kunna klättra till en Europaplats. Tottenham har en betydligt svettigare tillvaro på sjuttonde plats med trettioåtta poäng, precis ovanför nedflyttningsstrecket. Det är upplagt för en intensiv och känsloladdad kväll.
Båda lagen kommer från oavgjorda resultat i sina senaste framträdanden. Hemmalaget kryssade mot Liverpool, medan gästerna delade på poängen mot Leeds. Det gör att jag lutar åt att vi får se två lag som är desperata efter att hitta tillbaka till vinnarspåret. Historiskt sett brukar dessa derbyn bjuda på både högt tempo och tuffa närkamper.
Tittar vi på tidigare möten vann Chelsea borta i höstas, vilket ger dem ett visst psykologiskt övertag. De kliver också in som favoriter i kraft av hemmaplan och en något mer stabil grundnivå. Frågan är bara om Tottenham kan hitta den där desperationen som krävs för att plocka poäng. De har kniven mot strupen och har inte råd att tappa mark.
Nog för att derbyn lever sitt eget liv, men värdarna ser något mer samspelta ut för tillfället. Lagens formkurvor pekar i lite olika riktningar, även om ingen av dem har rosat marknaden på sistone. Med andra ord förväntar jag mig en tät match där små marginaler kommer att fälla avgörandet.
Läs mer om Chelsea vs Tottenham >
Brighton vs Manchester United
- Matchstart: 24 maj 17:00
- Omgång: Omgång 38
- Arena: Amex Stadium
När vi kliver in i den allra sista omgången ställs sjätteplacerade Brighton mot ligatrean Manchester United. Båda lagen har stått för starka säsonger och har redan säkrat sina positioner i tabellen. Hemmalaget står på femtiosex poäng och gästerna på sextioåtta. Det innebär att pressen är borta, vilket ofta kan leda till en mer öppen och underhållande drabbning.
Brighton åkte på en snöplig förlust mot Leeds senast, vilket bröt en annars fin trend. Manchester United kommer däremot från en stark seger mot Nottingham Forest och ser ut att vilja avsluta säsongen på topp. Det ska nämnas att gästerna har haft en förmåga att vinna även när spelet inte stämt till hundra procent. Den typen av cynism är värdefull.
I höstas vann Manchester United det inbördes mötet ganska komfortabelt på hemmaplan. De bär också favoritskapet inför den här duellen, baserat på deras högre tabellplacering och bredare trupp. Jag tycker det är värt att lyfta fram hur stabila de varit defensivt under våren. Det gör att jag lutar åt att de blir svåra att bryta ner.
Hemmalaget är dock alltid luriga på sin egen arena och vill säkert tacka sin publik med en fin insats. Spelschemat i ligan har varit tätt, men nu finns det inget behov av att spara på krafterna. Det är ingen given etta, men bortalaget känns snäppet vassare.
Läs mer om Brighton vs Manchester United >
Burnley vs Wolverhampton
- Matchstart: 24 maj 17:00
- Omgång: Omgång 38
- TV-kanal: Viaplay
- Arena: Turf Moor, Burnley
Här har vi ett möte mellan två lag som tyvärr redan har fått inse att sejouren i högstaligan är över för den här gången. Burnley ligger på nittonde plats med tjugoen poäng, medan Wolverhampton återfinns allra sist på nitton poäng. Det är med andra ord en duell där endast hedern står på spel när säsongen ska sparkas i mål.
Båda lagen kommer från oavgjorda resultat och har haft förtvivlat svårt att vinna fotbollsmatcher under hela året. Hemmalaget kryssade mot Aston Villa senast, vilket ändå får ses som ett fall framåt. Gästerna delade på poängen mot Fulham. Det ska nämnas att självförtroendet i båda trupperna är förståeligt lågt efter en lång och tung period.
När lagen möttes i höstas bjöds vi på en målrik tillställning där Burnley till slut drog det längsta strået på bortaplan. Inför den här matchen är förutsättningarna helt jämna och det är omöjligt att peka ut en tydlig favorit. Frågan är bara vilket lag som kan samla ihop tillräckligt med energi för att avsluta snyggt. Jag lutar ändå åt att hemmaplan kan ge en liten fördel.
Det är sällan skönspel när två lag i botten drabbar samman utan press. Fokus i ligan ligger på annat håll, men för spelarna handlar det om stolthet. Nog för att kvaliteten kan svikta, men vi bör få se två lag som vill framåt.
Läs mer om Burnley vs Wolverhampton >
Crystal Palace vs Arsenal
- Matchstart: 24 maj 17:00
- Omgång: Omgång 38
- Arena: Selhurst Park, London
Ett laddat Londonderby avslutar säsongen för dessa två klubbar. För Crystal Palace, som ligger på femtonde plats med fyrtiofem poäng, handlar det om att runda av året på ett snyggt sätt inför hemmafansen. För Arsenal är insatserna betydligt högre, då de leder serien på sjuttionio poäng och slåss för att säkra ligatiteln. Det är en drabbning som gäller allt för gästerna.
Hemmalaget har spelat oavgjort på sistone, senast mot Brentford, och har visat sig vara svårslagna men uddlösa framåt. Arsenal ångar på med tre raka segrar och ser oerhört fokuserade ut. Det ska nämnas att bortalaget har visat prov på en enorm mental styrka under våren. De vägrar helt enkelt att tappa mark i toppen.
I höstas vann Arsenal det inbördes mötet knappt, men de har ofta haft det tufft på just den här arenan. Trots det är de gigantiska favoriter på förhand, vilket är helt logiskt med tanke på tabelläget. Frågan är bara om nerverna börjar spöka när mållinjen är så nära. Jag lutar ändå åt att deras grundspel är tillräckligt tryggt för att hantera situationen.
Värdarna kommer garanterat vilja sätta käppar i hjulet för sina lokalrivaler. Kampen om pokalen avgörs här och det kommer att märkas på intensiteten. Med andra ord förväntar jag mig en forcering från gästerna från första minuten.
Läs mer om Crystal Palace vs Arsenal >
Fulham vs Newcastle
- Matchstart: 24 maj 17:00
- Omgång: Omgång 38
- TV-kanal: Viaplay
- Arena: Craven Cottage, London
I mitten av tabellen hittar vi det här mötet, där trettondeplacerade Fulham tar emot elvan Newcastle. Hemmalaget står på fyrtionio poäng, exakt samma poängskörd som gästerna. Det gör att matchen blir en direkt duell om placeringarna i mittenskiktet. Båda lagen vill avsluta snyggt och klättra ett par pinnhål innan tabellen spikas.
Fulham kommer från ett oavgjort resultat borta mot Wolverhampton och har haft en ganska stabil, om än ospektakulär, vår. Newcastle vann sin senaste match mot West Ham och har visat upp en högre växel den senaste tiden. Det ska nämnas att gästerna har en trupp som egentligen borde ligga högre upp i tabellen. Skador har dock ställt till det för dem.
Tidigare möten visar att Newcastle ofta drar det längsta strået, bland annat genom en hemmaseger i höstas. Inför den här drabbningen är det dock väldigt jämnt på förhand och svårt att utse en tydlig favorit. Frågan är bara vem som har mest energi kvar i tanken. Jag lutar ändå åt att gästernas offensiva spets kan bli avgörande.
Det är upplagt för en ganska avslappnad matchbild där båda lagen vågar kliva framåt. Precis som i andra ligor brukar sista omgången mellan mittenlag bjuda på en del mål. Nog för att hemmalaget är solida, men jag håller bortalaget något högre.
Läs mer om Fulham vs Newcastle >
Liverpool vs Brentford
- Matchstart: 24 maj 17:00
- Omgång: Omgång 38
- Arena: Anfield, Liverpool
På en klassisk arena tar femteplacerade Liverpool emot tabellåttan Brentford. Hemmalaget har skrapat ihop femtionio poäng och vill säkra sin position i toppen av tabellen. Gästerna, som står på femtiotvå poäng, kämpar febrilt för att behålla sin plats som ger kval till Europa. Det är en drabbning med mycket på spel för bortalaget.
Liverpool åkte på en tung förlust mot Aston Villa senast och vill garanterat studsa tillbaka inför sin hemmapublik. Brentford kryssade mot Crystal Palace och har visat sig vara svåra att besegra under våren. Det ska nämnas att gästerna är oerhört välorganiserade och sällan bjuder på några ytor. De är experter på att störa spelförande lag.
I höstas var det faktiskt Brentford som vann mötet på sin hemmaplan, vilket visar att de kan mäta sig med de bästa. Trots detta får hemmalaget gälla som favoriter i kraft av sin starka trupp och hemmafördel. Jag tycker det är värt att lyfta fram hur mycket publikstödet brukar betyda här. Det gör att jag lutar åt att värdarna tar kommandot från start.
För gästerna handlar det om att överleva den inledande anstormningen och utnyttja fasta situationer. Erfarenheten från stora matcher talar för hemmalaget, men motivationen hos bortalaget ska inte underskattas. Det är ingen given etta, men kvaliteten bör fälla avgörandet.
Läs mer om Liverpool vs Brentford >
Manchester City vs Aston Villa
- Matchstart: 24 maj 17:00
- Omgång: Omgång 38
- Arena: Etihad Stadium, Manchester
Här har vi en drabbning av absolut högsta kaliber. Manchester City ligger tvåa på sjuttiosju poäng och måste vinna för att hålla drömmen om ligatiteln vid liv. Aston Villa parkerar på en imponerande fjärdeplats med sextiotvå poäng och har redan stått för en fantastisk säsong. Det är ett toppmöte som kommer att dra många blickar till sig.
Hemmalaget har två raka segrar och ser ut att ha prickat formen perfekt inför avgörandet. Gästerna kommer också från en stark vinst mot Liverpool, vilket visar att de inte slår av på takten. Det ska nämnas att Aston Villa faktiskt besegrade Manchester City i höstas. Den segern gav dem mycket råg i ryggen.
Trots det tidigare resultatet är hemmalaget gigantiska favoriter inför den här matchen. De har en vana att växla upp när det gäller som mest och truppen är fylld av vinnarskallar. Frågan är bara om gästerna kan stå emot det enorma tryck som väntar. Jag lutar ändå åt att hemmalagets offensiva maskineri blir för tungt att hantera över nittio minuter.
Bortalaget kommer sälja sig dyrt och har snabba omställningar som sitt främsta vapen. Tabellens toppskikt visar att det är två riktigt bra lag som möts. Nog för att gästerna är skickliga, men värdarna bör lösa uppgiften.
Läs mer om Manchester City vs Aston Villa >
Nottingham vs Bournemouth
- Matchstart: 24 maj 17:00
- Omgång: Omgång 38
- TV-kanal: Viaplay
- Arena: City Ground, Nottingham
På en anrik arena ställs sextondeplacerade Nottingham Forest mot tabellsjuan Bournemouth. Hemmalaget har fyrtiotre poäng och har redan säkrat nytt kontrakt, vilket innebär att de kan spela helt utan press. Gästerna står på femtiofem poäng och jagar en plats ute i Europa. Det är med andra ord bortalaget som har allt att spela för.
Nottingham kommer från en förlust mot Manchester United, men stod ändå för en helt okej insats. Bournemouth flyger fram med två raka segrar och ser oerhört motiverade ut. Det ska nämnas att gästerna har hittat en fin balans i sitt spel under våren. De är solida bakåt och effektiva när chanserna dyker upp.
I höstas vann Bournemouth det inbördes mötet ganska bekvämt på sin hemmaplan. Med tanke på vad som står på spel är det gästerna som får bära favoritskapet här. Frågan är bara om hemmalaget vill bjuda upp till dans och avsluta snyggt inför sina supportrar. Jag lutar ändå åt att motivation slår klass, eller i det här fallet, brist på press.
Värdarna kan spela avslappnat, vilket ibland kan vara farligt för ett pressat motstånd. Lagens utveckling under säsongen visar dock att gästerna är det bättre laget i grunden. Det är upplagt för en bortaseger om nerverna hålls i styr.
Läs mer om Nottingham vs Bournemouth >
Sunderland vs Chelsea
- Matchstart: 24 maj 17:00
- Omgång: Omgång 38
- TV-kanal: Viaplay
- Arena: Stadium of Light, Sunderland
En oerhört intressant duell väntar mellan niondeplacerade Sunderland och tabelltian Chelsea. Hemmalaget har skrapat ihop femtioett poäng, medan gästerna skuggar strax bakom på fyrtionio poäng. Båda lagen har fortfarande en teoretisk chans att nå en Europaplats om resultaten i andra matcher går deras väg. Det är en drabbning som gäller mycket för båda lägren.
Sunderland tog en stark seger mot Everton senast och har visat fin form på hemmaplan. Chelsea kryssade mot Liverpool och har haft svårt att hitta en jämn nivå under hela säsongen. Det ska nämnas att hemmalaget faktiskt bortaslog Londonklubben i höstas. Det resultatet ger dem säkert en hel del självförtroende inför den här returen.
Trots tabelläget och det tidigare mötet är det gästerna som kliver in som favoriter på förhand. Deras trupp är på papperet betydligt namnkunnigare, men fotboll spelas som bekant på gräs. Jag tycker det är värt att lyfta fram hemmalagets kollektiva styrka och förmåga att stänga ytor. Det gör att jag lutar åt att det blir en väldigt tät och jämn match.
Det är ingen given etta, och bortalaget måste verkligen prestera på topp för att få med sig poängen. Schemat har varit tufft, men nu ska de sista krafterna kramas ur. Nog talar det mesta för ett oavgjort resultat eller en knapp bortaseger.
Läs mer om Sunderland vs Chelsea >
Tottenham vs Everton
- Matchstart: 24 maj 17:00
- Omgång: Omgång 38
- Arena: Tottenham Hotspur Stadium, London
Det är kniven mot strupen för hemmalaget när sjuttondeplacerade Tottenham tar emot tolvan Everton. Värdarna står på trettioåtta poäng och behöver ett bra resultat för att definitivt säkra sin överlevnad i högstaligan. Gästerna har fyrtionio poäng och kan spela helt avslappnat. Det är en match där all press ligger på Londonlaget.
Tottenham kommer från ett oavgjort möte mot Leeds och har haft en oerhört tung vår. Everton åkte på en förlust mot Sunderland senast, men har annars sett ganska stabila ut. Det ska nämnas att bortalaget är fysiskt starka och svåra att bryta ner. De kommer inte att ge bort något gratis, trots att de saknar tabellmässig motivation.
I höstas vann Tottenham det inbördes mötet klart på bortaplan, vilket visar att högstanivån finns där. De är också favoriter inför den här drabbningen, helt enkelt för att de måste vinna. Frågan är bara om nerverna håller när ångesten kryper på. Jag lutar ändå åt att de lyckas samla sig och göra det som krävs inför sin hemmapublik.
Gästerna kan ligga lågt och satsa på kontringar, vilket kan bli frustrerande för ett stressat hemmalag. Att tippa utgången i sådana här matcher är alltid vanskligt. Med andra ord förväntar jag mig ingen klang och jubel-föreställning, utan snarare en kampanj för överlevnad.
Läs mer om Tottenham vs Everton >
West Ham vs Leeds
- Matchstart: 24 maj 17:00
- Omgång: Omgång 38
- Arena: London Stadium, London
En ångestladdad avslutning väntar för artondeplacerade West Ham när de tar emot fjortondeplacerade Leeds. Hemmalaget har trettiosex poäng och måste vinna för att ha en chans att klättra över nedflyttningsstrecket. Gästerna står på fyrtiosju poäng och har redan säkrat sitt kontrakt. Det är en drabbning där värdarnas hela existens i ligan står på spel.
West Ham kliver in i matchen med tre raka förluster och självförtroendet är förstås i botten. Leeds kommer däremot från en skön seger mot Brighton och kan spela helt utan press. Det ska nämnas att hemmalaget har haft förtvivlat svårt att göra mål under våren. Nu måste de hitta nätet, annars väntar spel i en lägre division.
I höstas vann Leeds det inbördes mötet, men på förhand bedöms den här matchen som helt jämn. Hemmaplansfördelen och desperationen väger upp gästernas bättre form. Frågan är bara om värdarna kan hantera den enorma pressen som vilar på deras axlar. Jag lutar ändå åt att det låser sig för dem när de måste föra spelet.
Gästerna kan spela avslappnat och utnyttja ytorna som garanterat kommer att uppstå. Precis som vi sett i andra sammanhang är det svårt att prestera när man har kniven mot strupen. Nog för att de kommer försöka, men det ser mörkt ut för hemmalaget.