Vecka 8 i Premier League – Arsenal med dubbel uppgift och City hemma igen

Tio matcher kommer att spelas under veckan. Arsenal kommer att spela två gånger, först mot Wolverhampton och sedan borta i derbyt mot Tottenham. Manchester City kommer att ta emot Newcastle i ett möte som kan påverka toppen.

Vecka 8 kommer att rymma tio matcher i Premier League. En match kommer att sticka ut i förväg: Tottenham vs Arsenal, där Arsenal kommer att gå in som stor favorit trots bortaplan och derbykänsla.

Wolverhampton vs Arsenal kommer att spelas 18-02 21:00. Aston Villa vs Leeds, Brentford vs Brighton, Chelsea vs Burnley kommer att spelas 21-02 16:00. West Ham vs Bournemouth kommer att spelas 21-02 18:30 och Manchester City vs Newcastle 21-02 21:00. Söndagen kommer att bjuda på Crystal Palace vs Wolverhampton, Nottingham vs Liverpool och Sunderland vs Fulham 22-02 15:00, innan Tottenham vs Arsenal 22-02 17:30.

Wolverhampton vs Arsenal

• Matchstart: 18-02 21:00
• Omgång: Grundserie – Omgång 31
• TV-kanal: Viasat Sport
• Stream: Viaplay
• Arena: Molineux Stadium, Wolverhampton, West Midlands

Det kommer att börja i ett Molineux där varje andraboll kan kännas som en liten final. Wolverhampton kommer att ligga sist i tabellen med 9 poäng efter 26 matcher och ett tungt målminus, och med bara sju omgångar kvar efter den här kvällen kommer marginalerna att vara små. Nyckeln? Att Wolves kommer att behöva göra matchen stökig utan att tappa sin form, för de senaste resultaten kommer att peka mot svårt att skapa tillräckligt många avslut: 0-0 mot Nottingham senast, innan förluster mot Chelsea, Bournemouth och Manchester City.

Arsenal kommer samtidigt att komma som serieledare med 57 poäng och positiv målskillnad. Formen kommer att se stabil ut: 1-1 borta mot Brentford, 3-0 mot Sunderland och 4-0 borta mot Leeds i närtid, även om 2-3 mot Manchester United kommer att ligga kvar som en påminnelse om hur snabbt en match kan tippa. Oddsen kommer att ha pekat tydligt mot bortaseger, och historiken kommer att stödja det: fem raka ligamöten utan poängtapp för Arsenal mot Wolves, med 2-1 senast i London och 1-0 på Molineux säsongen innan.

Titta på var ytorna kommer att öppna sig. Wolves kommer ofta att hamna lågt och försvara boxen, men när de väl vinner boll kommer omställningen att behöva sitta i första passningen. Arsenal kommer troligen att försöka spela runt pressen och in i halvrum, alltså ytan mellan mittback och ytterback, där ett enda rättvänt tillslag kan flytta hela försvarslinjen. Kort sagt: för Wolves kommer poäng att vara viktiga för hoppet om att klättra, medan Arsenal kommer att vilja hålla greppet om förstaplatsen genom att ta tre poäng även när spelet inte blir vackert.

Läs mer om Wolverhampton vs Arsenal >

Aston Villa vs Leeds

• Matchstart: 21-02 16:00
• Omgång: Grundserie – Omgång 27
• TV-kanal: Viasat Sport Premium
• Stream: Viaplay
• Arena: Villa Park, Birmingham

Villa Park kommer att ta emot en match där tabellen redan kommer att ge en tydlig ram. Aston Villa kommer att vara trea med 50 poäng, Leeds femtonde med 30. Det kommer inte att handla om att “gå vidare” i cupbemärkelse, men med elva omgångar kvar efter helgen kommer varje ligapoäng att flytta mycket över tid, särskilt för Villa i kampen om Europaplatser och för Leeds i behovet av att skapa avstånd nedåt.

Villa kommer att komma från en 1-0-seger mot Brighton, ett resultat som ofta säger något om kontroll: vinna utan att släppa in, även när det inte blir många målchanser. Samtidigt kommer de ha blandat resultaten veckorna innan, med 1-1 borta mot Bournemouth och 0-1 hemma mot Brentford. Leeds kommer i sin tur att bära med sig ett 2-2 borta mot Chelsea och en 3-1-seger hemma mot Nottingham, men också den tunga 0-4-förlusten mot Arsenal. Det kommer att göra deras kurva lite svår att läsa: kapacitet framåt, men sårbarhet när motståndaren kan trycka fast dem.

Favoritskapet kommer att ha legat på Aston Villa redan på förhand, och inbördes möten kommer att luta åt samma håll. Villa kommer att ha vunnit de två senaste ligamötena, 2-1 hemma och 2-1 borta den här säsongen. Nyckeln? Om Leeds kommer att kunna få sin första press att bita utan att lämna yta bakom, för Villa kommer gärna att spela förbi första linjen och sedan attackera i nästa våg. Det blir som att flytta möbler i ett trångt rum: Leeds kommer att vilja stå tätt, Villa kommer att vilja skapa en fri korridor.

Och just här kommer matchen kunna svänga: om Leeds vågar kliva med sin mittfältare i rygg på Villas spelvändningar, kan de vinna bollen högre och få avslut. Om de tvekar, kan Villa få tid att hitta löpningar i halvrum och komma till inlägg eller instick. Med tabelläget som det ser ut kommer Villa att förväntas ta initiativet, men Leeds kommer att ha visat nog av spets för att göra matchen lång.

Läs mer om Aston Villa vs Leeds >

Brentford vs Brighton

• Matchstart: 21-02 16:00
• Omgång: Grundserie – Omgång 27
• TV-kanal: Viasat Sport Extra
• Stream: Viaplay
• Arena: Brentford Community Stadium, London

Det kommer att vara en sådan match där små detaljer kommer att avgöra: en felvänd mottagning, en andra-boll som studsar rätt, en hörna som inte rensas. Brentford kommer att ligga sjua med 40 poäng, Brighton fjortonde med 31. I ett mittfält som är tätt packat kommer en seger kunna flytta ett lag flera placeringar, och båda kommer att ha skäl att vilja lugna sin egen trend.

Brentford kommer att komma från 1-1 mot Arsenal, och dessförinnan en 3-2-seger borta mot Newcastle och 1-0 borta mot Aston Villa. Det kommer att tala för att de kan vara obekväma att möta, särskilt när de kan vinna dueller och snabbt fylla på med folk i boxen. Brighton kommer däremot att bära två raka förluster: 0-1 mot Crystal Palace och 0-1 mot Aston Villa, efter att dessförinnan ha kryssat flera matcher. Det kommer att se ut som en period där de skapar men inte får utdelning, eller där enstaka misstag blir dyra.

Favoritskapet kommer att ha pekat mot Brentford på förhand, men inbördes möten kommer att vara mer blandade. Brighton vann 2-1 hemma i höstas, medan Brentford vann 4-2 hemma säsongen innan. Samtidigt har flera möten slutat oavgjort. Nyckeln? Titta på hur Brighton kommer att försöka spela sig ur press. Brentford kan sätta pressfällor, alltså locka fram en passning och sedan stänga ytan runt mottagaren. Om Brighton fastnar där, kan matchen snabbt handla om bollvinster nära straffområdet.

Om Brighton i stället hittar sin spelvändning tidigt, kan de få Brentfords ytterbackar att hamna i två-mot-en-lägen. Då kommer inläggsspelet och löpningarna i boxen att bli centrala. För Brentford kommer det handla om att hålla sitt restförsvar, alltså spelarna som stannar kvar för att stoppa kontringar, särskilt när de själva skickar upp mycket folk. Med tabellen som den ser ut kommer Brentford att ha mer att vinna på att driva matchbilden, men Brightons behov av att bryta en negativ rad kommer att kunna ge en intensiv första halvtimme.

Läs mer om Brentford vs Brighton >

Chelsea vs Burnley

• Matchstart: 21-02 16:00
• Omgång: Grundserie – Omgång 27
• TV-kanal: Viasat Fotboll
• Stream: Viaplay
• Arena: Stamford Bridge, London

Stamford Bridge kommer att få en match där tabellen kommer att dra i två riktningar. Chelsea kommer att vara femma med 44 poäng och jaga uppåt, Burnley kommer att vara näst sist med 18 poäng och behöva poäng för att inte tappa kontakt. Det kommer inte att finnas något “gå vidare”, men med elva omgångar kvar efter den här rundan kommer tid att börja bli en faktor, särskilt för Burnley.

Chelsea kommer att komma med en rad som ser ganska stabil ut: 2-2 mot Leeds senast, dessförinnan tre raka segrar i ligan mot Wolves, West Ham och Crystal Palace. De kommer också ha kryssat mot Manchester City tidigare i perioden, vilket antyder att de kan hålla nivå mot bra motstånd. Burnley kommer å sin sida att ha studsat tillbaka med en 3-2-seger borta mot Crystal Palace, men före det förlorat 0-2 mot West Ham och 0-3 mot Sunderland. Det kommer att visa hur tunn linjen kan vara för dem: när de tappar struktur, rinner det iväg.

Oddsen kommer att ha gjort Chelsea till mycket stor favorit, och inbördes möten kommer att stödja det. Chelsea vann 2-0 borta i höstas, och tidigare har de ofta gjort flera mål mot Burnley, även om 2-2 på Stamford Bridge för några säsonger sedan kommer att vara en varning om att det kan bli hakigt om Chelsea inte får tidig utdelning.

Nyckeln? Burnleys låga försvar kommer att behöva vara modigt i sin enkelhet: rensa, vinna dueller, ta frisparkar, pausa matchen. Chelsea kommer att försöka överbelasta kant, alltså få fler spelare än motståndaren på en sida för att skapa ett inläggsläge eller ett instick. Om Burnley kan tvinga Chelsea utanför och sedan vinna första nicken, kan de få andrum. Samtidigt kommer det att kräva att de orkar flytta laget tillsammans, som ett dragspel. En spelare som blir kvar på fel sida, och ytan i halvrum kommer att öppna sig.

Läs mer om Chelsea vs Burnley >

West Ham vs Bournemouth

• Matchstart: 21-02 18:30
• Omgång: Grundserie – Omgång 27
• TV-kanal: Viasat Sport Premium
• Stream: Viaplay
• Arena: London Stadium, London

London Stadium kommer att kännas som en plats där varje närkamp kommer att låta lite mer. West Ham kommer att ligga på 18:e plats med 24 poäng, Bournemouth nia med 37. För West Ham kommer det att vara en match där poängbehovet är påtagligt, inte i ord, utan i tabellens hårda kant. Med elva omgångar kvar efter helgen kommer de behöva ta poäng i en takt som förändrar läget, och de senaste resultaten kommer att visa både hopp och risk: 1-1 mot Manchester United senast och 2-0 borta mot Burnley, men också en 2-3-förlust mot Chelsea och en 1-2-förlust mot Nottingham tidigare.

Bournemouth kommer att komma med ett tydligt självförtroende från 2-1 borta mot Everton och 2-0 borta mot Wolves, samt den uppmärksammade 3-2-segern mot Liverpool nyligen. Samtidigt har de kryssat en del, som 1-1 mot Aston Villa och 1-1 mot Brighton. Det kommer att göra dem till ett lag som sällan går sönder helt, men som ofta håller matchen levande till slutet.

Inbördes möten kommer att dofta oavgjort: 2-2 i höstas och 2-2 på London Stadium säsongen innan, plus flera 1-1. Nyckeln? West Ham kommer att vilja få fart på sina omställningar och fasta situationer, där de kan skapa tryck utan att dominera bollinnehavet. Bournemouth kommer att försöka spela igenom första pressen och sedan ta sig in bakom West Hams mittfält, särskilt om hemmalaget kliver fram med för många.

Favoritskapet kommer inte att vara lika tydligt som i vissa andra matcher den här helgen, men Bournemouths tabellposition och senaste segrar kommer att tala för att de går in med ett litet övertag. För West Ham kommer det att handla om att inte låta matchen bli en lång bollförlust-övning. Om de kan vinna andrabollar och få spelet att pendla nära Bournemouths straffområde, kan de få med publiken och tvinga fram misstag. Samtidigt: om de jagar för högt och tappar sitt restförsvar, kan Bournemouth straffa dem med enkla löpningar i ytan bakom.

Läs mer om West Ham vs Bournemouth >

Manchester City vs Newcastle

• Matchstart: 21-02 21:00
• Omgång: Grundserie – Omgång 27
• Stream: Viaplay
• Arena: Etihad Stadium, Manchester

Det kommer att bli en kvällsmatch där tempot kan skifta snabbt, från lång uppbyggnad till plötsligt avslut. Manchester City kommer att ligga tvåa med 53 poäng, Newcastle tia med 36. För City kommer poängen att vara viktiga för att hålla trycket på serieledaren Arsenal, och för Newcastle kommer det att handla om att få fäste i den stora mittklungan där ett par resultat kan flytta mycket.

City kommer att komma in med två raka segrar: 3-0 mot Fulham och 2-1 borta mot Liverpool. Det kommer att vara resultat som brukar bygga rytm, särskilt när de kombineras med stabila matcher tidigare, som 2-0 mot Wolves och 2-2 borta mot Tottenham. Newcastle kommer att ha vänt en kort svacka genom att slå Tottenham borta med 2-1, efter förlusten 2-3 mot Brentford och 1-4 mot Liverpool. Det kommer att peka på ett lag som kan vinna matcher, men som ibland öppnar sig för mycket.

Inbördes möten kommer att vara intressanta just nu. Newcastle vann ligamötet i höstas med 2-1, men City slog ut dem i ligacupen med 2-0 borta och 3-1 hemma. Oddsen kommer att ha gjort City till mycket stor favorit på förhand, och hemmafördelen på Etihad kommer att förstärka det.

Nyckeln? Titta på Newcastles presshöjd. Om de går för högt, kan City spela igenom och få tid i halvrum, där små kombinationer kan bli till frilägen. Om Newcastle backar hem, kommer City att flytta bollen som om de letar efter en springa i en gardin: lite till höger, lite till vänster, tills någon tappas bort. Då blir restförsvaret avgörande, för City kommer att vilja stoppa omställningar direkt när de tappar bollen. Newcastle kommer i sin tur behöva hålla i bollen längre stunder, annars kan matchen bli en våg som aldrig slutar.

Läs mer om Manchester City vs Newcastle >

Crystal Palace vs Wolverhampton

• Matchstart: 22-02 15:00
• Omgång: Grundserie – Omgång 27
• TV-kanal: Viasat Sport
• Stream: Viaplay
• Arena: Selhurst Park, London

Selhurst Park kommer att vara en av de där arenorna där ljudet ligger tätt, och det kan passa Palace när de vill trycka upp laget. Crystal Palace kommer att ligga på 13:e plats med 32 poäng, Wolverhampton sist med 9. För Wolves kommer matchen att vara viktig i en väldigt konkret mening: poäng kommer att behövas för att hålla liv i drömmen om att klättra, särskilt när avståndet uppåt redan är stort. Palace kommer samtidigt att vilja bygga en stabil period och inte dras in i onödig oro.

Palace kommer att komma med blandade resultat. De slog Brighton borta med 1-0, men förlorade hemma mot Burnley med 2-3 senast. Den förlusten kommer att sticka ut, eftersom Burnley ligger näst sist och Palace ändå gjorde två mål. Det kommer att antyda att deras försvar ibland släpper till för mycket i egen box, särskilt på inlägg och lösa bollar. Wolves form kommer att se dyster ut: 0-0 mot Nottingham, men innan dess förluster mot Chelsea, Bournemouth och Manchester City, och bara en seger på lång tid. De gör få mål och släpper in för många.

Oddsen kommer att ha gett Palace ett tydligt favoritskap, och inbördes möten kommer att förstärka det. Palace vann 2-0 borta i höstas och 4-2 hemma säsongen innan, och de har haft övertaget i flera raka möten. Nyckeln? För Wolves kommer det handla om att inte bli nedtryckta så djupt att de aldrig får luft. Om deras mittfält kan hitta en enkel spelvändning och få bollen ut på kanten tidigt, kan de åtminstone flytta matchen bort från eget straffområde.

Palace kommer troligen att försöka anfalla via kant och halvrum, med tidiga inlägg eller instick när Wolves ytterbackar blir låsta. Samtidigt kan Palace behöva vara vaksamma på sina egna balansenheter. När de skickar upp folk, måste restförsvaret stå rätt, annars kan Wolves få de få omställningar de lever på. Kort sagt: Palace kommer att ha läge att ta tre poäng, men deras senaste bakslag mot Burnley kommer att göra att de inte kan slappna av.

Läs mer om Crystal Palace vs Wolverhampton >

Nottingham vs Liverpool

• Matchstart: 22-02 15:00
• Omgång: Grundserie – Omgång 27
• TV-kanal: Viasat Sport Extra
• Stream: Viaplay
• Arena: City Ground, Nottingham

City Ground kommer att bjuda på en match där historiken nyligen har varit lite skev. Liverpool kommer att ligga sexa med 42 poäng och gå in som stor favorit enligt förhandssnacket, medan Nottingham kommer att ligga sjuttonde med 27 poäng och leva nära strecket. Det är här tabellen blir konkret: Nottingham kommer att behöva plocka poäng för att inte fastna, Liverpool kommer att vilja fortsätta haka på lagen ovanför.

Nottingham kommer att komma från 0-0 mot Wolves och dessförinnan en 1-3-förlust mot Leeds, men också en 2-0-seger borta mot Brentford i slutet av januari. Det kommer att vara en kurva som pekar på att de kan försvara sig till poäng, men att de ofta har svårt att göra tillräckligt många mål. Liverpool kommer att ha slagit Sunderland borta med 1-0 senast, men innan dess förlorat hemma mot Manchester City med 1-2 och förlorat borta mot Bournemouth med 2-3. De kommer att ha kapacitet, men också en tendens att hamna i matcher som blir öppna.

Inbördes möten kommer att vara extra intressanta. Nottingham vann med 3-0 på Anfield i höstas, och har dessutom vunnit med 1-0 där säsongen innan. På City Ground blev det 1-1 förra säsongen. Nyckeln? Liverpool kommer att behöva hantera Nottinghams låga block och deras vilja att slå första passningen framåt när de vinner boll. För Liverpool handlar det om att flytta motståndet, inte bara bollen. Att få in bollen i halvrum kan tvinga Nottinghams mittfält att välja: kliva eller falla.

Samtidigt kommer Nottingham att veta att de kan såra Liverpool om de får matchen dit de vill. En fast situation, en lång boll som ger en andra-boll, en snabb löpning bakom ytterbacken. Favoritskapet kommer att ligga på Liverpool, men de senaste inbördes resultaten kommer att göra att matchen inte kommer att kännas trygg på förhand. Och just här blir det mentalt: Nottingham kommer att kunna spela med en känsla av “vi har gjort det förr”, Liverpool med kravet att visa att det inte ska hända igen.

Läs mer om Nottingham vs Liverpool >

Sunderland vs Fulham

• Matchstart: 22-02 15:00
• Omgång: Grundserie – Omgång 27
• TV-kanal: Viasat Fotboll
• Stream: Viaplay
• Arena: Stadium of Light, Sunderland

Det kommer att vara en match där båda lagen kommer att vilja bryta en negativ känsla, snarare än att jaga något glittrigt. Sunderland kommer att ligga elva med 36 poäng, Fulham tolva med 34. Det säger mittfält, men också att två förluster i rad kan göra tabelläget obekvämt. Förhanden kommer att ha beskrivit den som jämn, och lagens färska resultat kommer att stödja det.

Sunderland kommer att komma med två raka förluster: 0-1 mot Liverpool och 0-3 mot Arsenal, efter att de slagit Burnley med 3-0. Fulham kommer att ha tre raka nederlag: 0-3 mot Manchester City, 1-2 mot Everton och 2-3 mot Manchester United. Samtidigt hade de innan dess vunnit mot Brighton och Chelsea, vilket visar att nivåskillnaden mellan bra och svag dag kan vara stor.

Inbördes möten den här säsongen kommer att peka svagt mot Fulham, som vann 1-0 hemma i höstas. Men äldre cupmöten har varit täta och målglada. Nyckeln? Vilket lag som först kommer att få ordning på sin struktur utan boll. När två lag med färska förluster möts kan första målet förändra allt, inte för att det avgör direkt, utan för att det ändrar risktagandet.

För Sunderland kommer det att vara viktigt att inte bli för låga tidigt. De har kryssat mot Manchester City och Tottenham tidigare under året och visat att de kan hålla ihop laget, men de behöver också hota framåt för att inte bli passiva. Fulham kommer att behöva göra sin defensiva första aktion bättre än i de senaste förlusterna, där de släppt in flera mål. Om de kan vinna boll och sätta sin första omställning, kan de få Sunderland att vända hem och tappa initiativet.

Kort sagt: det kommer att vara en match där poängen kan lugna en vecka. Ingen kommer att få allt, men ett lag kommer att kunna ta ett steg bort från sin egen svacka, och det kan vara det viktigaste som står på spel just här.

Läs mer om Sunderland vs Fulham >

Tottenham vs Arsenal

• Matchstart: 22-02 17:30
• Omgång: Grundserie – Omgång 27
• TV-kanal: Viasat Sport Premium
• Stream: Viaplay
• Arena: Tottenham Hotspur Stadium, London

Det kommer att börja med den där speciella derbyspänningen: en extra knuff i rygg, en publik som reagerar på varje duell, en domare som tidigt kommer att behöva sätta ribban. Tottenham kommer att ligga sextonde med 29 poäng, Arsenal etta med 57. Det kommer att göra matchen ovanlig på papperet: ett derby, ja, men också ett möte där lagen kommer från olika delar av tabellen. Samtidigt gör just det derbyt farligt. Logik brukar vara svag valuta i de här 90 minuterna.

Arsenal kommer att komma från 1-1 mot Brentford och en tydlig 3-0-seger mot Sunderland, och de har flera stabila resultat i ryggen: 4-0 mot Leeds och 1-0 borta mot Everton. Tottenham kommer däremot att bära två raka förluster, 1-2 hemma mot Newcastle och 0-2 borta mot Manchester United, även om 2-2 mot Manchester City nyligen också visar att de kan höja sig när motståndet driver tempot.

Favoritskapet kommer att ha pekat kraftigt mot Arsenal på förhand, och inbördes möten kommer att luta åt samma håll. Arsenal vann 4-1 senast i höstas, och har även vunnit tre raka ligamöten före det, inklusive 1-0 på Tottenham Hotspur Stadium. Nyckeln? Tottenham kommer att behöva hitta ett sätt att försvara sitt halvrum utan att bli för låga. Om de faller för mycket, kommer Arsenal att kunna spela runt och vänta in rätt passning. Om de kliver, måste de göra det tillsammans, annars blir de uppspelade genom mitten.

Titta på Tottenhams restförsvar när de anfaller. Arsenal är ofta bra på att vinna boll och direkt attackera ytan bakom. En felpass i uppspelsfasen kan bli en omställning åt andra hållet. Samtidigt kommer Tottenham att veta att Arsenal spelar sin andra match under veckan, efter bortamötet med Wolves. Det kommer inte att vara en ursäkt, men en faktor i matchens rytm: om Tottenham kan hålla intensiteten hög och få matchen att studsa, kan de få fler slumpmoment.

För Arsenal kommer det att handla om att stå kvar i sitt sätt att spela och inte ryckas med. För Tottenham blir det en chans att ta poäng som kan betyda mycket i den tajta nedre halvan. Därför händer det: derby, tabelltryck och två lag som kommer att vilja styra matchen på helt olika sätt.

Läs mer om Tottenham vs Arsenal >