Viktig poäng för Girona och planenlig seger för Real Madrid
Under torsdagen spelades tre matcher i grundserien av La Liga. Det bjöds på två oavgjorda tillställningar och en hemmaseger i huvudstaden. Resultaten påverkar både jakten på Europaplatser och kampen för överlevnad i tabellen.
Tabellen i den spanska högstaligan har nu satt sig ordentligt inför de allra sista omgångarna. I toppen är det redan avgjort att Barcelona tar hand om pokalen framför Real Madrid. Det är i stället runt Europaplatserna och nere i botten som den verkliga dramatiken utspelar sig.
Lagen strax under toppen kämpar med näbbar och klor för att säkra spel ute i Europa till hösten. Samtidigt är det extremt jämnt kring nedflyttningsstrecket där varje poäng kan betyda skillnaden mellan himmel och helvete i La Liga. Det märks tydligt på matchbilderna att de tekniska besluten i sista tredjedelen ofta präglas av nerver.
Dagens tre drabbningar bjöd på precis den typen av spänning som man förväntar sig i det här skedet av säsongen. Vi fick se Valencia dela på poängen med Rayo Vallecano och Girona spela oavgjort mot Real Sociedad. Dessutom gjorde Real Madrid processen kort med Real Oviedo på hemmaplan.
Valencia vs Rayo Vallecano 1 – 1
Det var hemmalaget som bar favoritskapet på förhand när spelet kickades igång på Mestalla. Valencia har haft en ganska stabil period på slutet och parkerar i mitten av tabellen enligt det nuvarande spelschemat. Rayo Vallecano kom dock till kusten med siktet inställt på att plocka poäng i jakten på en Europaplats.
Gästerna från Madrid inledde också piggast och tog ledningen efter tjugo minuter genom Florian Lejeune. Det var ett mål som tvingade ett annars defensivt skickligt lag att flytta fram sina positioner och ta fler risker i passningsspelet. Belöningen kom strax innan pausvilan när Diego Lopez hittade nätmaskorna och kvitterade till ett lika.
Den andra halvleken blev en mer tillknäppt historia där båda sidor hade svårt att bryta ner varandras försvar. Jag tycker det är värt att lyfta fram hur väl Rayo Vallecano stängde ytorna centralt. Det är de små, smarta förflyttningarna utan boll som ofta avgör den här typen av jämna möten.
Resultatet var kanske ingen enorm skräll om vi tittar på den inbördes historiken. Faktum är att de tre senaste mötena mellan dessa två klubbar alla har slutat med just resultatet ett lika. Det är upplagt för en fortsatt tät rivalitet framöver.
För Valencias del innebär poängen att de befäster sin position i mitten av tabellen utan någon större press. Rayo Vallecano tappar dock lite mark i den heta jakten på sjätteplatsen. Det ska nämnas att de ändå har häng på konkurrenterna ovanför inför avslutningen.
Läs mer om Valencia vs Rayo Vallecano >
Girona vs Real Sociedad 1 – 1
Detta var en drabbning som gällde oerhört mycket för båda inblandade parter. Hemmalaget Girona balanserar farligt nära nedflyttningsstrecket och var i desperat behov av poäng. Gästande Real Sociedad jagar i sin tur en åtråvärd plats som ger spel i Europa.
Trots att Girona bar ett litet favoritskap var det bortalaget som tog kommandot under den första halvleken. Jon Martin gav gästerna ledningen efter knappa halvtimmen spelad. Det syntes tydligt att hemmalaget blev tagna av stundens allvar och hade svårt att hitta sitt vanliga flyt.
I den andra halvleken visade dock Girona prov på stark moral och vägrade ge upp. Den rutinerade anfallaren Cristhian Stuani klev fram och satte dit kvitteringen i mitten av halvleken. Det är precis den typen av spelare som läser spelet och gör skillnad när det blåser snålt.
Matchbilden präglades av hög intensitet och domaren fick plocka fram det gula kortet hela sju gånger. Det var ingen given etta på förhand och ett oavgjort resultat speglar händelserna på planen ganska väl. Historiskt sett brukar dessa möten vara jämna, även om Real Sociedad vann senast lagen drabbades samman.
För Girona är detta en poäng som kan bli helt avgörande när tabellen ska summeras. De håller sig precis ovanför den absoluta botten och har fortfarande allt i egna händer. Real Sociedad får nöja sig med en poäng men lutar ändå åt att vara med i diskussionen om Europaplatserna in i det sista.
Läs mer om Girona vs Real Sociedad >
Real Madrid vs Real Oviedo 2 – 0
Kvällens sista drabbning spelades på mäktiga Santiago Bernabéu där hemmalaget gästades av tabelljumbon. Real Madrid var enorma favoriter på förhand mot ett bortalag som redan är klara för nedflyttning. Frågan var egentligen bara hur stor segermarginalen skulle bli.
Hemmalaget tog tag i taktpinnen direkt och lät bollen göra jobbet mot ett lågt stående försvar. De tekniska besluten satt där de skulle och ledningsmålet kom ganska logiskt under den första halvleken. Real Oviedo försökte stå emot men hade förtvivlat svårt att hänga med i tempot.
I den andra halvleken kontrollerade huvudstadslaget händelserna fullt ut och utökade också sin ledning. Jag lutar ändå åt att hemmalaget spelade lite med handbromsen i när matchen väl var punkterad. Det är ett pragmatiskt sätt att spara energi när säsongen lider mot sitt slut.
Att Real Madrid vinner den här typen av matcher är helt enligt ritningarna och oddsen gav knappt några pengar tillbaka. Senast lagen möttes vann de vitklädda med tre mål mot noll på bortaplan. Med andra ord var detta en väldigt väntad utgång.
Segern befäster Real Madrids andraplats i tabellen bakom seriesegrarna. För Real Oviedo fortsätter den tunga sviten av förluster och de får nu börja bygga om inför nästa säsong i en lägre division. Det ska sägas att de ändå kämpade väl utifrån sina förutsättningar.