Villarreal fortsätter vinna, Alaves fäller Real Sociedad
I La Liga grundserie, omgång 15, spelades två matcher under dagen. Villarreal mötte Getafe och Alaves tog emot Real Sociedad. Det är fortsatt seriespel med en samlad tabell där varje poäng börjar väga tyngre.
Tabelläget efter omgång 15
Efter dagens två matcher sitter Barcelona kvar i serieledning, tätt följt av Real Madrid. Bakom duon har Villarreal nu kopplat grepp om tredjeplatsen, en poäng bakom andraplatsen. Längre ned i mittenklungan tog Alaves ett kliv upp och passerade bland annat Real Sociedad, som nu är kvar i den nedre halvan trots en stark offensiv grund.
Getafe ligger kvar strax ovanför de mest utsatta platserna, men med tät konkurrens runt sig. Real Sociedad halkar nu efter lagen som siktar mot de europeiska platserna, samtidigt som Alaves befäster sin position som ett lag som kan störa många på hemmaplan.
Villarreal vs Getafe 2 – 0
På Estadio de la Cerámica kändes det tidigt att Villarreal bar favoritskapet med ro. Hemmalaget hade fem raka segrar i ryggen, och tog snabbt kontroll över bollinnehavet, medan Getafe sjönk ned i ett lågt försvar med två täta fyrbackslinjer. Nyckeln? Villarreal hittade gång på gång in mellan lagdelarna, där forwards droppade ned i halvrum och vände upp.
Första halvlek var mer taktisk än chansrik, men vi får ett tydligt skifte runt minut 20 när Getafe drar på sig sitt första gula kort. De sena tacklingarna blir en signal om ett lag som hamnar på efterkälken i duellerna. När Tajon Buchanan sätter 1-0 precis vid paus, kommer målet som ett resultat av trycket snarare än en enskild blixtaktion: ett inlägg, en skarv, och Buchanan som placerar in bollen kontrollerat.
Direkt efter paus tippar matchen över ännu mer. Luis Milla får rött kort i den 48:e minuten och lämnar Getafe med tio man. Därifrån handlar det mycket om hur Villarreal förvaltar sitt övertag. Med en spelare mer flyttar de upp ytterbackarna högre, fyller bredden och låter inre mittfältare hela tiden droppa ned som balans när resten av laget trycker fram. Getafes restförsvar pressas bakåt och tvingas mest rensa.
2-0-målet i den 64:e minuten blir ett tydligt exempel på den här matchbilden. Georges Mikautadze avslutar anfallet, men förarbetet från Luiz Junior – som noteras för assist – handlar om att läsa ytan rätt. Han får bollen centralt, suger i sig pressen och släpper den precis i rätt ögonblick. Getafe, redan en man kort, hinner inte täcka av både djupet och ytan framför backlinjen. Avslutet är enkelt, men vägen dit är ett resultat av planerad överbelastning på ena kanten innan bollen vänds inåt i planen.
Historiskt har mötena mellan lagen ofta varit jämnare. De fem senaste inför dagens fight gav två kryss och en uddamålsseger åt vardera sida, plus ett mållöst möte. Därför sticker den här matchen ut, inte i siffror, men i känslan av kontroll från Villarreal. Getafe skapar få farliga lägen, och deras straffområde är ofta fullt med gula tröjor vid inläggssituationer, medan de själva sällan lyckas samla folk i motståndarboxen.
Var det här en skräll? Nej. Med Villarreal i stark form – obesegrade på sju raka i ligan innan avspark och med flera klara vinster, bland annat 4-0 mot Rayo Vallecano – samt ett tydligt favoritskap på förhand, följer resultatet snarare förväntningarna. Men sättet de plockar tre poäng på stärker bilden av ett lagbygge som vuxit stabilt under hösten: tydlig struktur i presspelet, tryggt restförsvar och en offensiv som sprider ut målen på flera spelare.
För Villarreal innebär segern att de närmar sig toppen i praktiken, inte bara i teorin. En målskillnad på +18 efter femton omgångar säger en del om balansen mellan försvar och anfall, och sex raka segrar tyder på att självförtroendet nu sitter i varje uppspel. För Getafe, som haft ett par viktiga segrar mot bland annat Girona och Athletic Bilbao tidigare under hösten, blir det här mer ett hack i kurvan än ett ras. Samtidigt riskerar de att fastna i mitten där ett par förluster i följd snabbt kan dra ned laget mot ett mer utsatt läge.
Framåt blir en nyckelfråga hur Villarreal hanterar rotation när matcherna tätnar. Med så många spelare i form kan konkurrensen både höja nivån och skapa små spänningar. För Getafe handlar det mer om att hitta tillbaka till försvarsdisciplinen utan att samla på sig för många kort. Om de fortsätter dra på sig varningar i den takt vi såg här, kommer avstängningar och utslitna ben snart märkas.
Läs mer om Villarreal vs Getafe >
Alaves vs Real Sociedad 1 – 0
I Vitoria var stämningen en annan. Mendizorrotza bjöd på en match där tålamod blev viktigare än tempo. Alaves kom från flera tunga resultat, men med vetskapen om att de ofta trivs mot just Real Sociedad på hemmaplan. Tre av de fem senaste mötena hade slutat med poäng för Alaves, varav två segrar med just uddamålet.
Real Sociedad, som ofta vill styra bolltempot, fick också mer av spelet under första halvlek. De flyttar upp ytterbackarna och försöker skapa trianglar längs kanterna, medan Alaves försvarar sig kompakt med elva spelare bakom bollen. Titta på hur Alaves mittfält jobbar: bollnära central mittfältare kliver upp i press, medan den andra stannar kvar för att skydda ytan framför backlinjen, som en säkerhetsvakt framför dörren.
Första halvlek slutar mållös, utan stora chanser åt något håll. Men det är inte helt stillastående. Varje gång Real Sociedad tappar bollen ser vi Alaves ställa om snabbt, med raka löpningar mot djupet. Det blir inte många skott på mål, men det tvingar Real Sociedad att tänka två gånger innan de flyttar upp sin sexa allt för högt i planen. Den här balansen – hur långt upp man vågar lyfta laget – blir en röd tråd genom matchen.
Efter paus skruvas trycket upp lite från båda håll. Real Sociedad försöker flytta in en av yttrarna i halvrum för att få fler spelare mellan motståndarnas lagdelar. Samtidigt vågar Alaves hålla kvar sina forwards något högre, i stället för att sjunka hela vägen ned till egen strafflinje. Det ger fler dueller på mittplan, fler andra-bollar och en matchbild som blir mer fladdrig, men också mer öppen för misstag.
Avgörandet kommer när Alaves utnyttjar just ett sådant misstag. Efter ett felriktat uppspel från Real Sociedad vinner hemmalaget bollen högt, sätter fart direkt och straffar gästerna innan de hinner organisera sitt restförsvar. Målet till 1-0 speglar inte nödvändigtvis ett massivt spelövertag, men det visar hur Alaves matchplan bygger på att vara kliniska när luckan väl uppstår. Ett bolltapp, tre passningar, avslut. En ganska enkel kedja, men bara om alla tar löpningarna.
Utifrån oddsen inför matchen var det här inget tydligt favoritmöte. Bedömningen pekade på en jämn fight, kanske med en liten kant till Real Sociedad som trots allt har mer etablerad offensiv kraft. Att Alaves går segrande ur ännu ett tight möte dem emellan är därför lite anmärkningsvärt sett över de senaste säsongerna. Tittar vi bakåt ser vi nu tre raka hemmasegrar för Alaves mot Real Sociedad, samtliga med uddamålet.
För Real Sociedad är nederlaget det andra i rad i ligan efter förlusten mot Villarreal. Spelmässigt finns det fortfarande delar som fungerar: kombinationsspelet centralt och förmågan att trycka ned motståndare under perioder. Men återkommande problem i den sista tredjedelen – få klara målchanser sett till bollinnehavet – och en viss sårbarhet vid omställningar börjar sätta sig som mönster. När xG – förväntade mål – inte följer bollinnehavet, brukar det förr eller senare synas i tabellen, vilket det nu gör.
Alaves, å sin sida, tar en seger som betyder mer än bara tre poäng. Efter en rad tajta förluster, bland annat mot Girona och Celta Vigo, får de nu kvitto på att den grundläggande organisationen håller även mot kvicka motståndare. Hemmaformen stärks, och laget kliver upp i mitten av tabellen, en bit bort från den allra mest pressade zonen. Samtidigt är marginalerna små: med målskillnad på -2 och flera uddamålsmatcher är det tydligt att matcherna lever på detaljer.
Framöver blir det intressant att se om Real Sociedad justerar sin balans på mittfältet, kanske genom att låta en av de offensiva mittfältarna ta ett lite djupare utgångsläge i uppspelen, för att minska risken för snabba bolltapp. Alaves lär fortsätta luta sig mot en tydlig defensiv struktur och snabba omställningar, men frågan är om de kan hitta fler verktyg mot lag som inte vill föra spelet, särskilt i hemmamatcher där publiken gärna ser laget flytta fram fler spelare.