Villarreal slog Elche och Getafe tog revansch mot Real Betis
I La Liga grundserie, omgång 27, spelades fyra matcher under dagen. Villarreal vann mot Elche, Getafe besegrade Real Betis och Valencia tog tre poäng mot Alavés, medan Sevilla och Rayo Vallecano delade på poängen.
Tabelläge efter matcherna
Efter omgång 27 har Barcelona 67 poäng i topp, med Real Madrid på 63. Atlético Madrid och Villarreal står båda på 54, medan Real Betis ligger femma på 43 och Celta Vigo sexa på 40.
Nedåt är marginalerna små: Alavés är på 27 poäng, Elche på 26 och Mallorca på 25 under strecket. Levante har 22, och Real Oviedo 17 med en match mindre spelad.
Dagens matcher och resultat
Villarreal-Elche 2-1, Getafe-Real Betis 2-0, Sevilla-Rayo Vallecano 1-1, Valencia-Alavés 3-2.
Villarreal vs Elche 2 – 1
Låt oss börja i en enkel detalj: när ett lag är jättestor favorit handlar mycket om att undvika stress. Villarreal gjorde just det i första halvlek. Tajon Buchanan satte 1-0 efter 31 minuter, och när Santiago Mouriño nickade in 2-0 tio minuter senare kändes det som en match som höll på att stängas med kontrollerad hand.
Nyckeln? Villarreal fick betalt i två faser av spelet som ofta avgör mot lag som försvarar lägre: inläggslägen och andrabollar. Vid 2-0-målet kom assisten från Santi Comesaña, och där ser man ofta en tydlig idé: en mittfältare som fyller på bakom första presslinjen, som en extra spelare i ytan framför backlinjen. Det är inte alltid snyggast, men det gör att anfallen inte dör när första inspel stoppas.
Elche hade samtidigt en matchbild att leva med: ligga kvar, hoppas på att nästa duell faller rätt, och hitta en omställning. Reduceringen kom sent, 2-1 i 82:a minuten genom André Silva efter framspelning av Martim Neto. Och just här blev det nerv. Inte för att Villarreal tappade helt, utan för att ett mål förändrar allt: vi får längre bollar, fler närkamper och fler situationer där ett enda misstag kan bli 2-2.
Sett till förutsättningarna var resultatet väntat. Villarreal har dessutom haft en period med flera segrar i närtid, trots en tung förlust mot Barcelona senast på bortaplan. För Elche, som också kom från en oavgjord och en knapp förlust i närtid, blir det här ännu en match där prestationen inte räcker hela vägen. I inbördes möten har Villarreal nu två raka vinster den här säsongen, och det säger något om skillnaden i spets när matcherna ska avgöras.
Läs mer om Villarreal vs Elche >
Getafe vs Real Betis 2 – 0
På Coliseum var förhandstonen jämn, och matchen började också så: tät, fysisk och med små ytor. Sedan kom Getafes öppning. Kiko gjorde 1-0 i 28:e minuten, och plötsligt fick vi se den där klassiska Getafe-matchen där varje duell blir ett stopp i motståndarens rytm.
Titta på minuten före paus. När Martín Satriano satte 2-0 i 45:e, med Abdelkabir Abqar som framspelare, var det inte bara ett mål. Det var en förstärkning av matchplanen: tvåmålsledning gör att Getafe kan försvara mer kompakt, vinna andrabollar och välja sina lägen. Real Betis hamnade i ett läge där de behövde spela genom ett lågt block, men utan att få den där rena första passningen in i halvrum som brukar öppna upp.
Den andra halvleken blev mer av ett ställningskrig. Getafe drog på sig flera varningar, och även tränaren Pepe Bordalás fick gult i 74:e. Det säger något om intensiteten på sidlinjen och i duellspelet, men också om hur matchen såg ut: Betis försökte trycka upp, Getafe försvarade med allt de hade och höll linjerna nära varandra. När Antony fick gult i 90:e var det mer ett kvitto på frustration än på en vändning som var nära.
Var det en skräll? Inte i klassisk mening, eftersom oddsen pekade mot en jämn drabbning. Men med tanke på att Betis vann mötet i december med 4-0 blir det här tydligt en revansch för Getafe. Formen talar också sitt språk: Getafe kom med en färsk bortaseger mot Real Madrid och tog nu sin andra raka vinst, medan Betis bröt en period med flera resultat som åtminstone höll dem flytande.
Läs mer om Getafe vs Real Betis >
Sevilla vs Rayo Vallecano 1 – 1
På Ramón Sánchez Pizjuán fick vi en match som på förhand såg ut att kunna landa lite var som helst. Den landade i 1-1, och det passar rätt väl in i båda lagens senaste mönster: Sevilla med flera kryss i närtid, och Rayo som också har blandat segrar med poängdelningar.
Resultatraden visar 0-1 i paus, vilket gav Sevilla ett tydligt problem att lösa: hur man jagar utan att bli för öppna. Nyckeln i sådana lägen är ofta restförsvaret, alltså hur laget står kvar bakom bollen för att inte bli straffat i omställning. När man ligger under är det lätt att flytta upp för många spelare och glömma balansen.
Rayo har dessutom visat i närtid att de kan vara obekväma när de får matchen dit de vill. En 3-0-seger i omgången innan ger självförtroende i press och duellspelet, och här kändes det som att de klarade långa perioder utan att behöva dominera bollinnehavet. Sevilla fick till slut med sig poängen, men utan att kunna vända helt.
I inbördes möten har det ofta varit tajt. Senast lagen möttes vann Sevilla med 1-0 på bortaplan, och även tidigare säsonger har små marginaler varit återkommande. Det här krysset blir därför mer logiskt än dramatiskt: två lag som tar mycket poäng i matcher där det är svårt att skapa stora ytor.
Läs mer om Sevilla vs Rayo Vallecano >
Valencia vs Alaves 3 – 2
På Mestalla blev det en sådan kväll där publiken hinner tänka flera olika tankar innan slutsignalen. Valencia var favorit, och de tog också betalt tidigt: 3-1 i paus visar på en första halvlek med tydlig utdelning. Samtidigt är 3-2 som slutresultat en påminnelse om hur snabbt en match kan glida från kontroll till att handla om att stå emot.
Nyckeln? När ett lag går in i paus med tvåmålsledning är frestelsen stor att sjunka lite. Det kan vara klokt, men det öppnar också för mer tryck mot eget straffområde. Alavés reducerade efter paus och gjorde matchen levande. Då blir varje fast situation, varje rensning och varje retur en ny liten kamp, och Valencia behövde vinna de där andra-bollarna för att slippa en sista forcering med ständig fara.
Med förutsättningarna var hemmasegern rimlig. Valencia kom med en vinst i ryggen och tog nu sin andra raka, vilket ger dem en tydligare stabilitet i resultaten än tidigare under perioden. För Alavés blev det i stället en andra förlust i följd, och eftersom de ligger precis ovanför strecket gör varje tappad poäng extra känslig, även när insatsen räcker till att hota på slutet.
Inbördes möten mellan lagen har varit blandade de senaste säsongerna, med flera kryss och uddamålsmatcher. Att det återigen blev tajt är därför inte oväntat. Men 3-1 i paus stack ut, och säger att Valencia hittade rätt i sina anfallsvågor tidigt innan Alavés justerade och fick mer grepp om spelet.