Stuttgart tappade sent mot Union Berlin när Augsburg hämtade upp mot Freiburg
I Bundesliga, grundserien, spelades två matcher i omgång 18. Stuttgart tappade en sen ledning och spelade 1-1 mot Union Berlin, medan Augsburg och Freiburg delade på poängen efter 2-2.
Tabellen efter matchdagen
Efter omgång 18 ligger Bayern München först, före Dortmund. Stuttgart står kvar på 33 poäng och Freiburg samt Union Berlin delar nu samma poängskörd, 24, på platserna bakom varandra. Längre ned har Augsburg 16 poäng efter ännu ett kryss.
Stuttgart vs Union Berlin 1 – 1
Det började med den där sortens första halvlek där allt händer i små skiften. En knuff i ryggen vid en andraboll, en felvänd mottagning i halvrum, och ett par halvchanser som dör i sista touchen. Union Berlin drog på sig ett tidigt gult kort genom Livan Burcu, och Stuttgart fick ett vid 41 minuter när Josha Vagnoman kom fel i tajmingen. Det var inte en match som skrek mål, men den hade en tydlig linje: Stuttgart ville äga yta och tid, Union ville hålla det kompakt och vänta på sina stunder.
Nyckeln? Titta på hur Stuttgart till sist fick utdelning genom att göra det enklare. I 59:e minuten kom 1-0 när Chris Führich avslutade efter att Ramon Hendriks stått för assisten. Det målet gav hemmalaget en period där de kunde styra rytmen bättre: kortare passningar, fler säkra beslut och en tydligare idé om var nästa aktion skulle ske. Med tanke på förhandssnacket var Stuttgart stor favorit, så ledningsmålet kändes också som det mest väntade utfallet.
Samtidigt: Union Berlin har byggt en hel identitet på att överleva sådana här matcher. De har dessutom haft en tydlig trend med oavgjorda resultat på slutet, och den linjen fortsatte. I 83:e minuten kvitterade Woo-Yeong Jeong till 1-1, och plötsligt var det Stuttgart som fick jaga igen. För Stuttgart blir det här ett stopp efter en period med många mål framåt, och för Union är det ytterligare en poäng i en svit som nu är tre raka kryss. Historiskt sett har de här mötena ofta blivit svängiga – 4-4 i Berlin senast säsongen innan säger en del – och även om den här kvällen var mer kontrollerad fick vi samma sensmäll som brukar dyka upp när marginalerna är små.
Läs mer om Stuttgart vs Union Berlin >
FC Augsburg vs Freiburg 2 – 2
Här var första halvlek mållös, men det kändes mer som en paus än som ett lås. Augsburg och Freiburg turades om att vinna dueller, och matchen låg och puttrade i väntan på den där första riktiga ytan bakom backlinjen. När den väl kom efter paus small det snabbt. Augsburg gick upp till 1-0 genom Alexis Claude i 47:e minuten och följde upp med 2-0 två minuter senare, när Elvis Rexhbecaj gjorde mål efter assist av Fabian Rieder. Två mål på kort tid, och plötsligt var planen lutande.
Kort sagt: Freiburg svarade med fart, inte med panik. Efter en intensiv period med varningar – bland annat till Yannik Keitel och Johan Manzambi vid 54 minuter och ytterligare ett gult till Noahkai Banks vid 58 – hittade bortalaget en väg tillbaka. I 60:e minuten reducerade Yuito Suzuki till 2-1, och bara två minuter senare kvitterade Igor Matanovic till 2-2. Det var en påminnelse om hur snabbt en matchbild kan svänga när ett lag får träff i sin första press och kan vinna bollen högre upp, alltså nära motståndarnas mål. Augsburg fick dessutom ett gult kort på Michael Gregoritsch i samma minut som kvitteringen, en detalj som ofta speglar stressen när greppet glider.
På förhand väntades en jämn match, och det var också så den slutade, även om vägen dit var allt annat än rak. Det finns dessutom färska resultat mellan lagen som färgar känslan: Augsburg vann borta i Freiburg tidigare under säsongen, och den här gången hade de chansen att följa upp med en ny seger men orkade inte hela vägen. För Freiburg betyder krysset att man studsar tillbaka efter en förlust mot RB Leipzig senast, medan Augsburg bygger vidare på en period där de oftare tar poäng än trepoängare. Det är inte alltid vackert, men det är en sorts stabilitet som kan betyda mycket över tid.