Historisk poäng för nykomlingen och en klar hemmaseger
La Ligas inledning bjöd på två händelserika matcher. Espanyol tog en säker hemmaseger och placerade sig i tabelltoppen. Samtidigt slutade den efterlängtade återkomsten på El Sardinero med delade poäng efter en händelserik första halvlek.
Vi börjar i tabelltoppen. Efter premiäromgångens första matcher tar Espanyol ett tidigt grepp om förstaplatsen med en klar seger och god målskillnad. Samtidigt delar Racing Santander och Villarreal på poängen i en händelserik match, och placerar sig därmed i tabellens mittskikt.
Racing Santander vs Villarreal 2 – 2
Det fanns en stor förväntan hos publiken på El Sardinero när hemmalaget spelade i högstaligan för första gången på länge. Stämningen var hög, inte minst när hemvändaren Sergio Canales klev ut på planen.
Hemmalaget tog snabbt kommandot mot Villarreal, som på förhand var favoriter sett till både trupp och odds. Efter drygt tjugo minuter slog Andrés Martín in en straff. Strax därefter utökade den unge mittfältaren Sergio Martínez ledningen med ett distinkt skott strax utanför straffområdet till 2-0, och en skräll låg nära.
Precis före halvtidsvilan förändrades dock matchbilden. Efter brister i hemmalagets försvarsspel reducerade Pape Gueye för bortalaget i slutet av den ordinarie tiden. Bara sekunder senare, på tilläggstid, kvitterade Nicolas Pépé efter en bra framspelning.
Den snabba vändningen gav ett oavgjort resultat inför vilan. Den andra halvleken blev mer försiktig. Båda lagen stängde ytorna, drog ner på tempot och gjorde byten för att säkra defensiven.
Försvarsspelet fungerade väl för båda lagen och matchen slutade oavgjort. Historiskt sett har hemmalaget ofta spelat jämnt mot Villarreal, bland annat vid en nylig cupseger och i tidigare ligamöten som ofta har slutat med delade poäng.
Ett oavgjort resultat mot en förhandsfavorit ger nykomlingen en bra start. Formen från förra säsongen verkar hålla i sig, och poängen ger självförtroende inför kommande matcher.
Läs mer om Racing Santander vs Villarreal >
Espanyol vs Levante 3 – 0
På arenan i Cornella de Llobregat tog hemmalaget kontrollen direkt från start. Redan i den femte minuten skapade en inläggsfrispark problem i Levantes straffområde. Roberto Fernández var framme på returen och gjorde ledningsmålet.
Matchbilden var tydlig. Espanyol dominerade bollinnehavet och styrde tempot. Bortalaget hade svårt att hitta rätt i sina defensiva positioner, och innan halvtidsvilan utökade Roberto Fernández ledningen efter ett välbyggt anfall.
Med en trygg ledning kunde hemmalaget spela på resultatet i den andra halvleken. De backade hem och stängde ytorna. Levante försökte förändra matchbilden genom flera offensiva byten och fick mer bollinnehav, men skapade få farliga chanser. Deras spelövertag på offensiv planhalva resulterade inte i några större hot.
I slutet av matchen öppnade bortalaget upp sig bakåt. Espanyol utnyttjade en snabb spelvändning där Tyrhys Dolan avslutade och fastställde slutresultatet till 3-0. Resultatet speglade matchbilden väl.
Espanyol var tydliga favoriter inför matchen. Levante har tappat viktig offensiv kraft sedan förra säsongen, vilket märktes i deras svårigheter att skapa tryck framåt. Tidigare möten mellan lagen har ofta varit jämna, men den här kvällen var skillnaden mellan lagen stor.
Matchen blev dock historisk för bortalaget. En ung spelare byttes in och blev därmed klubbens yngsta spelare någonsin i ligan, vilket var en positiv händelse under en annars tung kväll för laget.
För Espanyol innebar segern en bra start på säsongen. De bygger vidare på sin starka form och visar att de är ett lag att räkna med i år.