Villarreal » matcher, idag, poängställning

Det är något fascinerande med fotbollsklubbar som växer ur sin egen kostym och utmanar de allra största. Villarreal Club de Fútbol, S.A.D., eller bara Villarreal som vi oftast säger, är ett utmärkt exempel på just detta. Det här är en spansk professionell fotbollsklubb som hör hemma i staden Vila-real, belägen i Castellón-provinsen i östra Spanien. Klubben grundades redan 1923 och har under årens lopp etablerat sig som en maktfaktor i den spanska högstaligan, La Liga.

Jag tycker det är värt att lyfta fram hur de har gjort resan från de lägre divisionerna till att bli en respekterad kraft ute i Europa. Deras stora internationella genombrott, och det som många ser som deras absoluta höjdpunkt, kom när de vann UEFA Europa League 2021. Det är en bedrift som ekar högt för en klubb av den här storleken. Något som verkligen utmärker laget är deras starka identitet. De spelar i sina karaktäristiska gula hemmaställ, vilket också har gett dem det numera ikoniska smeknamnet ”El Submarino Amarillo”, den gula ubåten. Det är ett passande namn på ett lag som under lång tid navigerat skickligt genom det spanska ligasystemet för att till slut bryta ytan och utmana jättarna.

Faktaruta om Villarreal

Nog för att ren statistik ibland kan kännas lite torrt, men jag anser ändå att det är viktigt att ha de grundläggande detaljerna klara för sig när man bedömer en klubb. Det fullständiga namnet är alltså Villarreal Club de Fútbol, S.A.D., men i folkmun och bland supportrar kallas de rätt och slätt för El Submarino Amarillo. Klubben såg dagens ljus den 10 mars 1923 och har sedan dess haft sin fasta punkt i Vila-real i Castellón-provinsen.

Hemma matcherna spelas på Estadio de la Cerámica, en arena som rymmer omkring 23 500 åskådare. Det är en intim och tät gryta som ofta ger laget en märkbar fördel när de spelar i La Liga. När vi blickar fram mot säsongen 2026/2027 är det Iñigo Pérez som bär ansvaret som huvudtränare. Och när laget kliver ut på planen gör de det, traditionsenligt, i sina helt gula hemmaställ – gula tröjor, gula byxor och gula strumpor. Skulle de behöva byta om på bortaplan är det vita tröjor med vinröda detaljer som gäller, eller ett mörkblått tredjeställ.

Hur ser Villarreal historia ut?

Jag lutar ofta åt att en klubbs historia säger väldigt mycket om dess nuvarande karaktär. Villarreal grundades den 10 mars 1923 med ett ganska brett syfte. Tanken från början var att främja idrott i allmänhet i Vila-real, men det dröjde inte länge innan fotbollen tog över helt. Det var dock ingen spikrak väg till toppen. Det dröjde ända till 1998 innan klubben för första gången fick smaka på hetluften i La Liga. Det var en enorm milstolpe som satte tonen för det som komma skulle.

När man tittar på deras framgångar är det svårt att blunda för det tidiga 2000-talet. Under tränaren Manuel Pellegrini nådde laget sensationellt nog semifinal i UEFA Champions League 2006. Men den allra största titeln kom 2021 under Unai Emerys ledning. Att besegra Manchester United i en dramatisk straffläggning i Europa League-finalen är en prestation som för alltid är inskriven i klubbens historieböcker. Året därpå, 2022, bevisade de att det inte var en engångsföreteelse genom att återigen nå semifinal i Champions League.

Det har passerat en hel del tunga namn genom åren. Spelare som Juan Román Riquelme med sin oöverträffade spelförståelse, Diego Forlán som vann skytteligan under sin tid i klubben, den kreative Santi Cazorla och målsprutan Gerard Moreno har alla satt djupa avtryck. Men det har inte bara varit solsken. Fotbollen är obarmhärtig, och 2012 åkte klubben ur La Liga. Det som dock imponerar på mig är hur de hanterade den motgången. De samlade trupperna, vägrade vika ner sig och tog klivet tillbaka upp i högstadivisionen redan året därpå.

I vilken arena spelar Villarreal?

Det är något speciellt med fotbollsarenor som är djupt rotade i sin stad. Villarreal spelar sina hemmamatcher på Estadio de la Cerámica. Arenan har en kapacitet på cirka 23 500 åskådare och är vackert belägen på Calle Blasco Ibáñez 2 i Vila-real, Castellón. Den invigdes redan den 17 juni 1923, vilket innebär att den har burit på över hundra år av fotbollshistoria.

Arenan har bytt skepnad och namn några gånger. Från starten 1923 fram till 1925 hette den Campo del Villarreal, för att därefter gå under det klassiska namnet El Madrigal ända fram till 2017. Det nuvarande namnet, Estadio de la Cerámica, är en hyllning till regionens starka industriella arv. Detta syns inte minst på arenans fasad som är klädd i slående gula keramikplattor. Arkitekturen är väldigt kompakt. Åskådarna sitter tätt inpå planen, vilket skapar en intensiv och högljudd atmosfär som många bortalag har haft svårt att hantera.

Under 2023, i samband med klubbens 100-årsjubileum, genomgick arenan en omfattande modernisering. Det stannade dock inte där, utan i juni 2026 påbörjades ytterligare renoveringar för att förbättra säkerheten, tillgängligheten och helhetsupplevelsen för publiken. Underlaget de spelar på är ett modernt hybridgräs, en blandning av natur- och konstgräs som säkerställer hög spelkvalitet över hela säsongen. Arenan är i grunden Villarreals egen borg, men det ska nämnas att norska Molde FK faktiskt spelade sina hemmamatcher här under Europa League 2021 på grund av dåvarande pandemirestriktioner.

Vilka är klubbens supportrar och rivaler?

Fotboll handlar i mångt och mycket om tillhörighet, och i Vila-real är det tydligare än på många andra håll. Klubbens supportrar går under samma namn som laget självt, ”El Submarino Amarillo”. Det som gör den här supporterbasen så fascinerande är proportionerna. I en stad med ungefär 50 000 invånare har klubben över 20 000 betalande medlemmar. Det är en smått osannolik siffra som visar hur djupt förankrad klubben är i det lokala samhället. Med andra ord, nästan halva staden är officiellt engagerad i laget.

När det kommer till rivaliteter är det framför allt två möten som sticker ut. Den mest högprofilerade duellen är mot Valencia CF. Denna match kallas ”Derbi de la Comunitat” och handlar om dominansen i den valencianska regionen. I takt med att Villarreal har vuxit sig starkare och på allvar börjat utmana Valencia om topplaceringarna, har spänningen mellan klubbarna trappats upp rejält. Det är matcher som gäller mycket, både sportsligt och prestigemässigt.

Den andra stora rivalen är CD Castellón. Här handlar det om en strikt geografisk rivalitet inom samma provins. Denna duell har historiskt sett varit väldigt laddad, inte minst när spelare har valt att byta sida mellan de två klubbarna. Sådana övergångar har ibland lett till rena kontroverser och hot, vilket understryker hur mycket känslor som är inblandade i den lokala fotbollen.

Vad har Villarreal åstadkommit historiskt?

När jag summerar vad Villarreal faktiskt har presterat genom åren, blir det tydligt att de har överträffat förväntningarna för en klubb av deras storlek. Den absoluta höjdpunkten är givetvis segern i UEFA Europa League 2021. Men de har också visat framfötterna i andra internationella sammanhang. De vann UEFA Intertoto Cup både 2003 och 2004, och deras resor till semifinal i Champions League 2006 och 2022 visar att de kan stå emot Europas allra bästa lag när spelet stämmer.

Nationellt sett har de aldrig vunnit La Liga, men de var ruskigt nära säsongen 2007/08 när de slutade på en imponerande andraplats. Om vi tittar på spelare som har utmärkt sig på senare tid, är det värt att nämna Alberto Moleiro. Under säsongen 2025/2026 klev den 29-årige mittfältaren fram som en absolut nyckelspelare och bar en stor del av lagets offensiva spel på sina axlar.

Vilka är klubbens främsta rekord och prestationer?

Siffror ljuger sällan, och när man bläddrar i Villarreals historiska böcker hittar man en hel del intressant. Om vi börjar med målskyttet är det Gerard Moreno som tronar överst. Med sina 95 mål är han klubbens främsta målskytt genom tiderna, en prestation som kräver både hög klass och kontinuitet.

När det gäller enskilda matcher har de bjudit på några rejäla överkörningar. Den största hemmavinsten kom säsongen 2012/13 när de krossade Numancia med 6-1. På bortaplan är rekordet en 5-1-seger mot Las Palmas från säsongen 2000/01. Men fotbollen har också mörka dagar. Den tyngsta förlusten på hemmaplan kom mot Roma säsongen 2016/17 när de föll med 0-4. Borta är det en 1-5-förlust mot Porto i Europa League 2010/11 som svider mest.

En lite udda men charmig detalj i klubbens historia är just etableringen av deras smeknamn. Att kallas för den gula ubåten började som en referens till deras tröjfärg, men kom snabbt att symbolisera deras status som en mindre klubb som opererar lite under radarn, för att plötsligt dyka upp och sänka de stora skeppen i spansk fotboll.

Hur gick det för Villarreal och 2026/2027?

Det för oss osökt in på nutiden. Förra säsongen, 2025/2026, gjorde Villarreal det riktigt bra i La Liga. De spelade ihop hela 72 poäng efter 22 vinster, 6 oavgjorda och 10 förluster. Det räckte till en urstark tredjeplats i tabellen. Offensiven klickade väl med 72 gjorda mål, medan försvaret släppte in 46, vilket gav en stabil målskillnad på plus 26. I det inhemska cupspelet, Copa del Rey, tog resan dock slut redan i sextondelsfinalen.

Frågan är då hur chanser ser ut för säsongen 2026/2027 i La Liga. Det har skett ett viktigt skifte på tränarbänken där Iñigo Pérez har tagit över rodret efter Marcelino García Toral. Trots tränarbytet har klubben valt att sitta relativt still i båten när det gäller spelartruppen. De har minskat de ekonomiska investeringarna utifrån och satsar istället stenhårt på kontinuitet. Ett tydligt fokus ligger på att slussa in unga, hungriga talanger från den egna akademin, där namn som Carlos Maciá och Alassane Diatta förväntas ta plats.

Jag lutar åt att det är en klok strategi på sikt, även om det alltid innebär en viss risk att hålla i plånboken. Klubbens egen målsättning är glasklar: de vill ut i Europa igen och hoppas kunna nå en plats i Champions League. Samtidigt är de pragmatiska och betonar vikten av att hålla sig stabila i ligan. Det är ingen given promenad i parken, men med den stabila grund de byggde förra säsongen talar det mesta för att Villarreal återigen kommer att vara med och slåss i toppen av La Liga-tabellen snarare än att titta ner mot botten.