Leverkusen tog greppet mot Leipzig – sen kvitteringsknock för Union i Köln
I Bundesliga, grundserien, spelades sex matcher i omgång 15. Bayer Leverkusen vann borta mot RB Leipzig och Union Berlin avgjorde sent i Köln. Freiburg slog Wolfsburg med 4-3, medan två matcher slutade mållöst.
Tabellen efter matchdagen
Efter omgång 15 är Bayern München etta, med Dortmund närmast bakom. Bayer Leverkusen och RB Leipzig står på samma poäng, men Leverkusen har nu bättre målskillnad efter bortasegern. I mitten är det tätt: Hoffenheim, Stuttgart och Eintracht Frankfurt ligger inom två poäng, vilket gör varje kryss dyrt.
Längre ned är marginalerna små mellan flera lag runt 15-17 poäng. Det märktes också i matchbilden under dagen: få öppna ytor, många dueller och flera matcher där ett enda misstag hade kunnat tippa allt.
Spelade matcher och resultat
FC Köln vs Union Berlin 0-1. FC Augsburg vs Werder Bremen 0-0. Hamburg vs Eintracht Frankfurt 1-1. Stuttgart vs Hoffenheim 0-0. Wolfsburg vs Freiburg 3-4. RB Leipzig vs Bayer Leverkusen 1-3.
FC Köln vs Union Berlin 0 – 1
Låt oss börja i tystnaden. RheinEnergieStadion hann nästan vänja sig vid 0-0, den där typen av ställning som luktar delad pott. Men Union Berlin hade två saker med sig: tålamod i sitt låga försvar och en formkurva som pekat uppåt med två raka segrar redan före avspark.
Matchen var jämn på förhand och såg länge jämn ut på planen. Köln fick springa mycket utan att riktigt få grepp om sista tredjedelen, som om de flyttade möbler i ett trångt rum men aldrig hittade platsen för den avgörande passningen. De gula korten tidigt och efter paus (Sebulonsen och Krauss) vittnade om stress i pressen: man kommer en halv sekund sent, man tar en tröja, man bryter rytmen.
Nyckeln? Utvisningen. När Rav Van Den Berg fick rött kort i den 82:a minuten skiftade allt. Köln tappade sitt restförsvar, alltså hur laget står för att klara omställningar, och Union började trycka fram sina ytterbackar lite högre. Det byggde inte en storm, mer ett ihållande dropp som till slut blev en chans.
Och just här kommer avgörandet: András Schäfer klev fram i den 90:e minuten och satte 0-1. Att samme Schäfer även hann varnas strax före målet säger något om matchens nerv. Union drog på sig flera sena varningar, inklusive på målvakten Frederik Rönnow, vilket ofta händer när ett lag vill kyla ner minuterna och skydda sin ledning.
För Köln innebär resultatet en tredje raka förlust, efter 0-2 mot Leverkusen senast. För Union är det tredje segern på fyra matcher, och dessutom ännu en 1-0-typ av prestation som de ofta byggt sin identitet på. Senast lagen möttes i Köln vann hemmalaget 3-2, så det här blev en liten revansch i samma arena, men med helt annan matchbild.
Läs mer om FC Köln vs Union Berlin >
FC Augsburg vs Werder Bremen 0 – 0
WWK Arena bjöd på en match där båda lagen verkade överens om en sak: släpp inte ytan centralt. Det blev 0-0, och det säger mycket att matchens tydligaste avtryck i protokollet var en rad gula kort snarare än målchanser. På förhand var det väntat jämnt, och precis så landade det.
Titta på tajmingen i varningarna: ett kort på varje lag direkt vid paus (Giannoulis och Schmid), som om duellerna i andra-bollarna kokade över efter en halvtimme av gnuggande. Det var en sådan match där uppspelen ofta stannade i sidled, och där inläggen kom lite för tidigt eller lite för sent. När Augsburg väl försökte överbelasta kant, alltså samla flera spelare på ena sidan för att skapa en fri man, svarade Bremen med att falla ner och stänga inläggszonen.
Augsburg kom in med en blandad period: seger mot Leverkusen nyligen, men också en förlust i Frankfurt senast. Den här poängen håller dem kvar i en jämn klunga, men utan att ge fart. Werder Bremen, som blev överkört av Stuttgart med 0-4 i förra omgången, behövde framför allt stabilitet. 0-0 borta är ett kvitto på att de åtminstone hittade tillbaka till grundpositionerna.
Historiskt har mötena mellan de här två ofta pendlat: Augsburg har kunnat vinna borta i Bremen, och lagen har också delat poängen flera gånger. Den här versionen var mer låst än deras 2-2-match i Augsburg nyligen under föregående säsong. Man kan kalla det kontrollerat, men det fanns också stunder där båda lagen såg ut att sakna den sista skärpan i straffområdet.
Slutbilden blev talande: ytterligare varningar på stopptid, som om frustrationen fick sista ordet. Inte vackert, men helt enligt plan för två lag som inte ville bjuda på något.
Läs mer om FC Augsburg vs Werder Bremen >
Hamburg vs Eintracht Frankfurt 1 – 1
Volksparkstadion fick en start som kändes tydlig: Hamburg tog ledningen redan i den 19:e minuten genom Albert Sambi Lokonga. Det var ett mål som passade hemmalagets senaste trend, där de ofta försökt sätta tempo tidigt och få publiken med sig. Efter 3-2 mot Werder och en tung förlust mot Hoffenheim senast behövde Hamburg ett tidigt ankare att hålla i.
Men Frankfurt svarade snabbt. Hugo Larsson kvitterade i den 26:e minuten, framspelad av Nathaniel Brown. Där fanns en enkelhet som ibland är det mest effektiva i Bundesliga: en passning som bryter en linje, ett tillslag, 1-1. Efter det mattades matchen av och blev mer positionsspel, som att båda lagen började möblera om för att inte bli straffade i omställningarna.
Nyckeln? Att första halvlek innehöll allt som skulle hamna i målkolumnen. Andra halvlek blev mer av en kamp om ytor. Hamburg hade perioder där de försökte hitta halvrum, alltså ytan mellan ytterback och mittback, men Frankfurts backlinje höll avstånden korta. Frankfurt å sin sida fick inte lika mycket fart i sina kontringar som i vissa andra matcher, kanske en följd av att Hamburg var mer försiktiga med sina ytterbackar.
Resultatet var väntat i meningen att det på förhand skulle vara jämnt. Samtidigt bryter det lite mot den historiska känslan i den här duellen: Frankfurt har haft flera tydliga segrar i tidigare möten, bland annat 3-0 och 3-0 i perioder när Hamburg haft det tungt. Den här gången stod Hamburg upp bättre, och 1-1 speglar också att Frankfurt blandat och gett den senaste tiden, med både 6-0-förlust i Leipzig och en knapp seger mot Augsburg.
Poängen gör att båda lagen fortsätter i det täta mittenskiktet. För Hamburg är det en match där de kan ta med sig starten. För Frankfurt är det en kväll där reaktionen efter baklängesmålet var det bästa beskedet.
Läs mer om Hamburg vs Eintracht Frankfurt >
Stuttgart vs Hoffenheim 0 – 0
I Stuttgart var förutsättningarna annorlunda. Hemmalaget var favorit på förhand, och sett till Stuttgarts senaste veckor fanns en tydlig fråga: kunde de studsa tillbaka efter 0-5 mot Bayern, eller skulle det sitta kvar i benen? Svaret blev delvis positivt, men utan mål: 0-0 mot Hoffenheim.
Matchen bar spår av två lag som ville vara kompakta. Stuttgart drog på sig tre gula kort (Stiller, Karazor och Tiago Tomás), vilket ofta är ett tecken på att pressen blir lite för ivrig och att man behöver stoppa omställningar. Hoffenheim svarade med två varningar i andra halvlek (Hranac och Hajdari), också det typiskt i matcher där duellerna flyttar sig allt närmare straffområdena.
Titta på mönstret i de senaste inbördes mötena: flera kryss och en del tajta matcher. Även om Stuttgart har haft en klar seger mot Hoffenheim i närtid, har den här duellen ofta varit mer jämn än tabellkänslan säger. Den här kvällen blev det en fortsättning på det spåret.
För Hoffenheim, som kom från en 4-1-seger mot Hamburg, var det här ett resultat som håller deras stabila höst vid liv. För Stuttgart, som nyligen krossade Werder med 4-0, blir 0-0 en påminnelse om att det är en sak att skapa tryck och en annan att skapa rena lägen. Kort sagt: de fick stopp på Hoffenheim, men hittade inte nyckeln in i straffområdet.
Läs mer om Stuttgart vs Hoffenheim >
Wolfsburg vs Freiburg 3 – 4
Det finns matcher som känns som en dragkamp i halvrum. Och så finns det Wolfsburg-Freiburg, som mer var en serie snabba ryck där båda lagen hann ta initiativet flera gånger. Freiburg vann med 4-3, i en match som svängde så ofta att man knappt hann sätta sig mellan målen.
Freiburg började bäst: Philipp Treu gjorde 0-1 redan i den 5:e minuten. Wolfsburg svarade snabbt genom Dzenan Pejcinovic, som kvitterade i den 13:e och sedan fortsatte. Efter paus satte han även 2-1 och senare 3-2, med assist av Patrick Wimmer på det tredje. En hattrick i sig brukar räcka långt, men inte den här eftermiddagen.
Nyckeln? Freiburgs förmåga att hela tiden hitta nästa väg fram. Vincenzo Grifo kvitterade till 2-2 på straff i den 56:e minuten. Sedan kom 3-3 via ett självmål bara två minuter efter Wolfsburgs 3-2, vilket ofta säger något om vad som händer i ett lag när det blir för bråttom i egen box: en felriktad rensning, en styrning, en studs som ingen hinner läsa.
Avgörandet kom i den 78:e minuten när Derry Scherhant gjorde 3-4, framspelad av Johan Manzambi. Freiburg, som haft blandade resultat senaste tiden och bland annat förlorat i Heidenheim, får här en seger som också passar deras historik mot Wolfsburg: de har tagit flera tajta vinster i de senaste mötena, inklusive 1-0 och 3-2. Att det blev sju mål den här gången sticker ut jämfört med deras mer kontrollerade tidigare matcher.
För Wolfsburg är det en förlust som svider extra eftersom de faktiskt gjorde tre mål och ändå stod utan poäng. För Freiburg är det ett besked om att de kan vinna även när matchen blir rörig, inte bara när de får styra tempo och fasta situationer i lugn och ro.
Läs mer om Wolfsburg vs Freiburg >
RB Leipzig vs Bayer Leverkusen 1 – 3
Kvällsmatchen i Leipzig kom med en tydlig förväntan: hemmalaget var favorit, och de behövde bryta en negativ trend efter förlusten mot Union. Leipzig tog också ledningen genom Xaver Schlager i den 35:e minuten. Det kändes som ett svar, ett sätt att ta tillbaka kontrollen med ett rakt och bestämt anfall.
Men Leverkusen visade varför de ofta är obekväma att möta när matchen öppnar sig. Martin Terrier kvitterade i den 40:e minuten, och bara fyra minuter senare satte Patrik Schick 1-2 efter framspelning av Nathan Tella. Två mål på kort tid är sällan slump: det handlar ofta om att ett lag hittar en pressfälla, alltså en planerad situation där man lockar motståndaren att spela in i en yta som sedan stängs.
I andra halvlek hade Leipzig lägen att komma tillbaka, men Leverkusen höll dem på utsidan och försvarade sin box med bra avstånd. Och när Leipzig behövde flytta upp folk kom spiken: Montrell Culbreath gjorde 1-3 i den 90:e minuten. Det är ett typiskt sent mål när ett lag jagar och restförsvaret blir tunt.
Resultatet var anmärkningsvärt eftersom Leipzig var favorit på förhand och nu står på två raka förluster. För Leverkusen är det två segrar i rad, efter 2-0 mot Köln senast, och dessutom ännu en stark kväll mot just Leipzig. Inbördes mötena mellan de här två har ofta varit målglada och svängiga, med 3-2 och 3-2 i tidigare matcher. Det här följde samma känsla, men med Leverkusen som tydligare vinnare.