Real Madrid vinner i Katalonien medan Celta Vigo befäster sin Europaplats
Fyra matcher har spelats under dagen i den spanska högstaligans grundserie. Resultaten befäster topplagens positioner, samtidigt som flera lag i mitten av tabellen tappar viktiga poäng. Det drar ihop sig inför de avslutande omgångarna.
Tabelläget efter dagens omgång
Låt oss börja i helheten. Efter dagens fyra matcher klarnar bilden i den spanska högstaligan. Det är en tabell där marginalerna krymper för varje vecka som går.
I toppen har Barcelona ett nästan ointagligt försprång, men Real Madrid gör vad de ska för att säkra andraplatsen. Bakom dem jagar Real Betis vidare för att hålla liv i drömmen om de finaste europeiska turneringarna.
Längre ner i tabellen är det desto mer nervöst. Celta Vigo håller ett hårt grepp om sjätteplatsen, medan Getafe tappar mark efter dagens förlust. För lag som Elche och Espanyol handlar det om att samla tillräckligt många poäng för att slippa titta neråt.
Celta Vigo vs Elche 3 – 1 (2-0)
Vinden låg på över Balaídos när hemmalaget klev ut på gräset. Celta Vigo bar ett tungt favoritskap på sina axlar, och de visade tidigt varför. Redan i den fjortonde minuten bröt Hugo Alvarez dödläget.
Målet kom till genom ett klassiskt mönster för hemmalaget. De skapade en överbelastning på ena kanten, vilket tvingade motståndarna att flytta över hela sitt lag. När ytan sedan öppnades centralt var Alvarez skoningslös.
Titta på hur Iago Aspas rör sig. Han hittar ständigt ytor i det vi kallar halvrummet, ytan mellan motståndarnas ytterback och mittback. Det var precis därifrån han utökade ledningen till två noll efter en halvtimmes spel.
Elche hade svårt att svara på hemmalagets tempo. De drog på sig varningar och fick jaga mycket boll. Men i slutet av matchen fick de en livlina när Andre Silva rullade in en straff.
Och just här prövas ett lags karaktär. Celta Vigo föll dock inte ihop. Deras restförsvar, alltså hur spelarna positionerar sig när de anfaller för att snabbt kunna vinna tillbaka bollen, var intakt.
Bara tre minuter efter reduceringen stängde Borja Iglesias matchen med sitt tre ett-mål. Resultatet var väntat och speglar lagens formkurvor. Celta Vigo bygger vidare på sin segersvit, medan Elche noterar sin andra raka förlust.
Detta var en viktig revansch för Celta Vigo, som förlorade det förra mötet lagen emellan. Nu står de starka på sin sjätteplats. Elche får fortsätta leta formen för att säkra kontraktet helt.
Läs mer om Celta Vigo vs Elche >
Getafe vs Rayo Vallecano 0 – 2 (0-1)
På Estadio Coliseum förväntade sig de flesta en hemmaseger. Getafe var stora favoriter på förhand. Men fotboll spelas som bekant inte på papperet, och gästerna hade en tydlig taktisk plan.
Rayo Vallecano kom till spel med en idé om att störa hemmalagets uppspel. De satte in en hög press som ofta fungerade som en pressfälla. Getafe tvingades spela bollen till ytor där gästerna snabbt kunde stänga in dem.
Utdelningen kom i den trettioåttonde minuten genom Sergio Camello. Det var ett mål som tvingade hemmalaget att ändra sin matchplan. Getafe försökte flytta upp spelet, men möttes av en mur av disciplinerat försvarsspel.
Matchen präglades av många avblåsningar och tuffa dueller. Hela sju gula kort delades ut, varav fyra till gästerna. Det var en fysisk drabbning där spelet ofta stannade upp.
I den sjuttiotredje minuten kom det avgörande slaget. Randy Nteka utnyttjade en omställning och satte två noll. Inte vackert alla gånger, men helt enligt gästernas plan.
Detta var en rejäl skräll sett till oddsen inför matchen. Rayo Vallecano bröt därmed en trend av oavgjorda och mållösa matcher mot just Getafe. För hemmalaget innebär detta den andra raka förlusten.
Getafe tappar nu viktig mark i kampen om Europaplatserna. Rayo Vallecano tar å andra sidan ett stort kliv uppåt och visar att deras taktiska flexibilitet bär frukt.
Läs mer om Getafe vs Rayo Vallecano >
Real Betis vs Real Oviedo 3 – 0 (2-0)
Estadio de la Cartuja badade i förväntan. Real Betis var jättestora favoriter mot jumbon Real Oviedo. Allt annat än en hemmaseger hade varit en sensation.
Hemmalaget tog kommandot direkt från avspark. De använde sig av ett snabbt passningsspel för att flytta motståndarnas försvarsblock. I den tjugoandra minuten hittade Juan Hernandez nätet och gav hemmalaget lugn.
Nyckeln i den här matchen var tålamod. Betis rullade bollen från sida till sida och väntade på att ytorna skulle uppstå. Precis innan domaren blåste för halvtid slog Abdessamad Ezzalzouli till, framspelad av Antony.
Två noll i paus speglade matchbilden väl. Gästerna från Oviedo hade förtvivlat svårt att få låna bollen. Deras form är svag, och bristen på självförtroende lyste igenom i spelet utan boll.
I den andra halvleken fortsatte hemmalaget att trumma på. Juan Hernandez gjorde sitt andra mål för kvällen efter knappt en timmes spel. Ezzalzouli stod för framspelningen den här gången.
Efter det tredje målet sjönk tempot i matchen. Betis kontrollerade händelserna och sparade energi, medan Oviedo mest såg ut att vilja höra slutsignalen. Resultatet var helt i linje med förväntningarna.
För Real Betis innebär segern att de sätter press på lagen ovanför i tabellen. För Real Oviedo ser mörkret ut att tätna i botten. De har nu två raka förluster och långt till säker mark.
Läs mer om Real Betis vs Real Oviedo >
Espanyol vs Real Madrid 0 – 2 (0-2)
Kvällens sista match spelades på RCDE Stadium. Real Madrid klev in som klara favoriter mot ett hemmalag som letar efter stabilitet. Gästerna visade direkt varför de ligger i toppen av tabellen.
Real Madrid har en förmåga att kontrollera matcher utan att nödvändigtvis spela på sin högsta växel. De lade grunden till segern redan i den första halvleken. Två snabba mål gav dem ett psykologiskt övertag som hemmalaget aldrig hämtade sig från.
Taktiskt handlade det mycket om ytkontroll. Gästerna lät Espanyol ha en del boll på ofarliga ytor. När hemmalaget väl försökte spela in bollen centralt, stängde Real Madrid ytorna effektivt.
Espanyol försökte flytta fram positionerna i den andra halvleken. De skapade några halvchanser, men saknade skärpan i den sista tredjedelen. Gästernas försvar stod rätt och avvärjde försöken utan större problem.
Kort sagt: det var en professionell insats av bortalaget. De tog ledningen, sänkte tempot och stängde matchen. Det är sådana segrar som bygger starka tabellplaceringar över tid.
Resultatet var väntat och följer lagens historik. Real Madrid vann även förra mötet lagen emellan. För Espanyol innebär detta en tung förlust som håller dem kvar i den nedre halvan av tabellen.
Real Madrid förlänger sin segersvit och behåller greppet om andraplatsen. Espanyol får rikta in sig på kommande matcher för att säkra poängen som krävs för ett nytt kontrakt.