Segrar för Mainz, Freiburg och Stuttgart i söndagens Bundesliga
I Bundesliga grundserie spelades tre matcher den 22 mars. Mainz tog en sen seger mot Eintracht Frankfurt, Freiburg vände borta mot St. Pauli och Stuttgart vann klart mot Augsburg.
Tabelläget efter söndagens matcher
Efter söndagens tre matcher i Bundesliga står Stuttgart kvar som trea på 53 poäng och tog dessutom ett tydligt steg framåt med sin klara bortaseger. Eintracht Frankfurt ligger kvar på sjunde plats med 38 poäng, medan Freiburg närmade sig bakom på 37 efter sin vändning i Hamburg.
Längre ner i tabellen tog Mainz tre viktiga poäng och gick upp på 30, samma notering som Hamburg. St. Pauli blev kvar på kvalplats med 24 poäng, och Augsburg står fortsatt på 31 efter dagens tyngsta förlust.
Dagens resultat var Mainz 2-1 mot Eintracht Frankfurt, St. Pauli 1-2 mot Freiburg och Augsburg 2-5 mot Stuttgart. Ingen av matcherna gick till övertid eller straffar.
FSV Mainz 05 vs Eintracht Frankfurt 2 – 1
Mainz tog sin tredje raka seger i Bundesliga och gjorde det i en drabbning som länge såg ut att glida mot delad poäng. När avgörandet väl kom, i den sista ordinarie minuten, var det Paul Nebel som klev fram igen och satte dit sitt andra mål för dagen.
Hemmalaget fick en ganska tydlig start på eftermiddagen. Redan efter sex minuter kom 1-0 när Nebel hittade rätt efter förarbete av Sheraldo Becker, och det satte tonen för ett Mainz som såg piggt ut i sitt presspel och i sina första omställningar.
Frankfurt svarade ändå rätt bra på baklängesmålet. Kvitteringen efter 20 minuter, genom Nathaniel Brown efter assist av Jean Bahoya, gav gästerna fäste i mötet och gjorde att första halvlek jämnade ut sig. Det ska nämnas att matchbilden därefter mer handlade om kamp än om öppna ytor.
Två gula kort till Mainz och ett till Frankfurt före paus säger en del om tempot och duellspelet. Det var ingen match som flöt hela vägen, men den hade ett ganska högt värde i varje närkamp. Och det märktes.
Inför avspark var Mainz favorit, vilket gör att resultatet i sig inte är någon stor skräll. Men nog för att favoritskapet fanns där, Frankfurt kom ändå från en starkare tabellposition och hade dessutom tagit poäng i fyra av sina fem senaste ligamatcher före den här förlusten.
Just därför väger segern ganska tungt för Mainz. Laget hade redan slagit Werder Bremen borta senast och hade dessförinnan kryssat mot både Stuttgart och Leverkusen. Med andra ord fanns det tecken på bättre balans i laget, och den linjen höll i sig här.
För Frankfurt blev det i stället ett avbräck i ett läge där laget försöker hålla liv i jakten uppåt. Med 38 poäng är avståndet inte ointagligt, men förluster som denna gör att marginalen krymper. Särskilt när Freiburg vann senare under dagen.
Det finns också en mindre revanschton i resultatet. Frankfurt vann höstmötet med 1-0, och sett till de senaste inbördes matcherna har det här ofta varit jämna dueller med små skillnader. Mainz hade dock redan slagit Frankfurt hemma förra säsongen med 3-1, så just på MEWA Arena har de kunnat stå emot rätt bra.
Jag tycker det är värt att lyfta fram Nebels betydelse i den här matchen. Två mål i en tät duell är förstås avgörande i sig, men ännu viktigare är kanske att Mainz återigen hittar ett sätt att vinna utan att behöva dominera stort. Det säger ofta något om ett lag som börjar tro på sin matchplan.
För tabellen innebär det här att Mainz kliver upp på 30 poäng efter 27 spelade omgångar. Det skapar andrum och gör att laget håller kontakt med mitten. Frankfurt står kvar på 38 och tappade en möjlighet att förstärka sin position i den övre halvan.
Läs mer om FSV Mainz 05 vs Eintracht Frankfurt >
FC St. Pauli vs Freiburg 1 – 2
Freiburg vände och vann borta mot St. Pauli efter två mål av Igor Matanovic i den sista halvtimmen. Det blev en tung kväll för hemmalaget, som länge såg ut att ha bra kontroll på läget men inte orkade stå emot när trycket ökade.
Första halvlek gick i hög grad St. Paulis väg. Laget tog ledningen i den 24:e minuten när Danel Sinani gjorde 1-0 efter assist av Tomoya Ando, och det var ett mål som passade matchbilden rätt väl. St. Pauli var inte överlägset, men de såg samlat ut och fick matchen dit de ville.
Det ska sägas att förutsättningarna på förhand pekade mot en jämn duell, och det syntes också i hur försiktig matchen var under långa stunder. Freiburg hade svårt att få fart på sitt anfallsspel i första delen av mötet, medan St. Pauli valde sina lägen noggrant.
När kvitteringen kom i den 65:e minuten förändrades mycket. Matanovic satte 1-1 och gav Freiburg både energi och tro, och från den stunden blev gästerna rakare i sitt spel. Frågan var bara om St. Pauli skulle hinna samla sig igen.
Det gjorde de inte fullt ut. I den 78:e minuten slog Matanovic till på nytt och fullbordade vändningen, vilket innebar 2-1 till Freiburg. Kort därefter kom också ett gult kort på St. Paulis tränare Alexander Blessin, ett tydligt tecken på frustrationen på hemmabänken.
Sett till formkurvorna var resultatet inte helt lätt att läsa på förhand. Freiburg hade förlorat mot Union Berlin senast och dessförinnan tappat poäng i flera matcher, medan St. Pauli blandat och gett men ändå visat att de kan störa lag på hemmaplan. Därför lutar jag åt att Freiburgs sätt att vinna var mer anmärkningsvärt än själva slutresultatet.
Det här var nämligen inte en enkel bortamatch att vrida hem. St. Pauli slåss för poängen i varje omgång, och på Millerntor brukar det sällan bli bekvämt. Att Freiburg ändå reste sig efter underläge säger en del om lagets tålamod.
Inbördes finns också en tydlig trend. Freiburg vann höstens möte med 2-1 och tog även båda ligamatcherna mot St. Pauli säsongen före, bortsett från St. Paulis fina 3-0-seger i Freiburg. Med andra ord verkar Freiburg ganska ofta hitta vägar genom just det här motståndet, även när matcherna blir jämna.
För St. Pauli är förlusten desto tyngre. Laget står kvar på 24 poäng och ligger fortsatt på kvalplats efter 27 omgångar. När Köln ovanför har 26 blir varje tapp märkbar, och den här sortens hemmaförluster kan få stor betydelse senare under våren.
Freiburg gick i sin tur upp till 37 poäng och höll kontakt med Frankfurt ovanför. Det är inte givet att laget ska nå längre upp, men segern gör att möjligheten fortfarande finns. Framför allt efter en vecka där de behövde ett tydligt svar.
Läs mer om FC St. Pauli vs Freiburg >
FC Augsburg vs Stuttgart 2 – 5
Stuttgart stod för dagens mest klara seger när laget vann med 5-2 borta mot Augsburg. Det var i grunden en match som avgjordes tidigt, redan innan paus, när gästerna gick fram till 3-0 och tvingade Augsburg att jaga resten av kvällen.
Deniz Undav öppnade målskyttet efter tolv minuter och visade vägen direkt. Därefter följde Tiago Tomas med 2-0 i den 29:e minuten och Nikolas Nartey med 3-0 bara två minuter senare. Den delen av matchen var rätt brutal för Augsburg, som inte fick stopp på Stuttgarts anfall.
Att Stuttgart var favorit på förhand gör att segern i sig inte ska målas upp som en skräll. Men storleken på vinsten sticker ändå ut. Augsburg hade trots allt slagit både Köln, Wolfsburg och Bayern München tidigare under året och brukar kunna vara besvärligt hemma när laget får matchen dit de vill.
Här fick de aldrig riktigt det. Stuttgart satte tempot, var effektivt i sina avslut och utnyttjade de ytor som öppnade sig när Augsburg tappade struktur. Jag tycker det är värt att lyfta fram hur snabbt gästerna svarade när hemmalaget försökte få liv i matchen.
När Fabian Rieder reducerade till 1-3 i den 57:e minuten fanns ett litet hopp för Augsburg. Men bara minuten senare gjorde Undav sitt andra mål för kvällen och återställde tremålsledningen. Den sekvensen blev i praktiken avgörande.
Augsburg gav sig ändå inte helt. Anton Kade satte 2-4 i den 72:a minuten och skapade viss nerv, men när Ermedin Demirovic gjorde 5-2 i den 83:e minuten, framspelad av Undav, stängdes mötet definitivt. Det var också talande att Undav både gjorde två mål och spelade fram till ett.
Formmässigt kom Stuttgart till den här matchen med flera starka resultat. Segern mot RB Leipzig senast, 1-0 hemma, följde på 4-0 mot Wolfsburg och poäng borta mot Mainz och Heidenheim. Med andra ord fanns det redan tydliga tecken på ett lag i bra rytm.
För Augsburg var läget det motsatta. Förluster mot Dortmund och Leipzig hade redan satt press på den här omgången, och nu kom en tredje rak förlust. Att släppa in fem mål hemma är förstås extra kännbart, inte minst för ett lag som annars byggt flera av sina bättre resultat på disciplin och tajt försvarsspel.
Det finns även en historisk linje här som talar för Stuttgart. De vann höstmötet med 3-2, slog Augsburg med 4-0 i motsvarande ligamöte förra säsongen och vann också cupmötet däremellan. Den här duellen har alltså gått deras väg under en ganska lång period.
För tabellen betyder resultatet att Stuttgart står kvar som trea på 53 poäng och håller greppet om en Champions League-plats. Augsburg är kvar på 31 poäng och får i stället börja titta mer noggrant nedåt än uppåt. Det är inte ett akut läge, men marginalerna är inte stora. Och det kan bli viktigt under avslutningen.