Segrar för Mainz, Union Berlin och Stuttgart
I Bundesliga grundserie, omgång 26, spelades tre matcher under söndagen. Mainz vann borta mot Werder Bremen, Union Berlin slog Freiburg med ett sent mål och Stuttgart tog tre poäng mot RB Leipzig.
Tabelläget efter söndagens matcher
Efter omgång 26 ligger Stuttgart kvar på 50 poäng och håller därmed greppet om en plats i övre delen av tabellen. RB Leipzig står på 47 efter förlusten i Stuttgart, medan Freiburg är kvar på 34 och Union Berlin kliver upp till 31.
Längre ner tog Mainz tre viktiga poäng och står nu på 27. Werder Bremen stannar på 25, vilket gör att avståndet till St. Pauli på kvalplats är litet inför de återstående åtta omgångarna.
Dagens resultat
FSV Mainz 05 vann borta mot Werder Bremen med 2-0. Union Berlin slog Freiburg med 1-0 efter ett sent mål, och Stuttgart vann med 1-0 hemma mot RB Leipzig.
Werder Bremen vs FSV Mainz 05 0 – 2
Det började med en tidig smäll för Werder Bremen. Redan i den sjätte minuten gjorde Paul Nebel 0-1, och matchen fick den där lutningen som ofta syns när ett lag som väntas föra spelet i stället hamnar i jakt. På Weserstadion var Werder favorit på förhand, vilket gör utfallet anmärkningsvärt men inte orimligt med tanke på att Mainz hade flera stabila resultat bakom sig, bland annat oavgjort mot Stuttgart och Bayer Leverkusen.
Nyckeln? Mainz fick matchen dit de ville tidigt. Ett ledningsmål ändrar inte bara siffrorna, det flyttar också möblerna i hela rummet. Werder behövde gå fram, Mainz kunde stå mer samlat och vänta på rätt läge. Leonardo Bittencourts gula kort före paus sa också något om en hemmainsats som sökte rytm men ofta kom en halv sekund fel in i duellerna.
När Jae-sung Lee gjorde 0-2 i den 52:a minuten blev uppförsbacken tydlig. Samtidigt var det här inte en vild skräll. Werder kom visserligen från en klar bortaseger mot Union Berlin, men formraden över tid har varit ojämn, särskilt hemma. Mainz hade också visat att laget kan ta poäng mot starkare motstånd än tabellplatsen först antyder.
Titta på inbördes mötena, så blir bilden intressant. Werder hade gått starkt i flera av de senaste matcherna mot Mainz, med tre segrar och ett kryss före den här omgången. Därför kan den här bortavinsten också läsas som en mindre revansch för gästerna, och som ett brott i ett mönster där Bremen ofta fått rätt på just detta motstånd.
För Werder blir följden ganska enkel att förstå: laget står kvar på 25 poäng och får fortsätta titta nedåt. För Mainz innebär segern ett steg bort från den mest akuta oron och ett kvitto på att de senaste veckornas resultat inte varit tomma siffror. Inte vackert, men helt enligt plan.
Läs mer om Werder Bremen vs FSV Mainz 05 >
Freiburg vs Union Berlin 0 – 1
Det såg länge ut att gå mot ännu ett låst möte mellan Freiburg och Union Berlin. Vi har sett den här typen av matcher mellan lagen förut: små ytor, få rena lägen och mycket kamp om andra-bollar. Först i den 90:e minuten kom avgörandet, när Woo-Yeong Jeong gjorde 0-1 med Stanley N’Soki som framspelare.
Och just här blev matchens rytm nästan viktigare än mängden chanser. Freiburg var favorit på förhand, hemma på Europa-Park-Stadion, och hade dessutom tagit en stark poäng mot Bayer Leverkusen senast. Men favoritskap betyder inte kontroll. Union kom från en tung förlust mot Werder Bremen, och det här svaret säger en del om lagets förmåga att stänga igen och hålla sig kvar i matchen.
Historiken mellan lagen pekade också mot en tät tillställning. Höstens möte slutade 0-0, och även tidigare möten har ofta levt på små marginaler. Union hade dessutom vunnit två av de tre senaste innan den här omgången. Sett till det var 0-1 inte ett främmande resultat, även om tidpunkten för målet gjorde förlusten extra tung för Freiburg.
Kort sagt: det här var en match där ett enda ögonblick vägde tyngst. Derrick Köhn varnades tidigt, Livan Burcu sent, och däremellan handlade mycket om att hålla form, avstånd och tålamod. När avgörandet väl kom fanns ingen tid kvar för Freiburg att flytta upp folk och skapa tryck i slutet.
För Freiburg innebär nederlaget att laget tappar fart efter en period med blandade resultat. Union Berlin får i stället lite andrum i mitten av tabellen. Efter förlusten mot Werder fanns ett behov av svar, och det kom här, i en match som inte öppnade sig förrän allra sist.
Läs mer om Freiburg vs Union Berlin >
Stuttgart vs RB Leipzig 1 – 0
Det här var kvällens tydligaste match i tabellhänseende. Stuttgart och RB Leipzig gick in i omgången med liten marginal mellan sig, och på förhand väntades en jämn tillställning. Det blev det också. Men när Deniz Undav satte 1-0 i den 56:e minuten fick vi det avgörande ögonblick som kan väga tungt längre fram.
Första halvlek gav få öppna dörrar. Romulo Cruz drog på sig ett gult kort före paus, och det passade in i matchbilden: mycket kamp, ganska lite fri fart. Stuttgart har under den senaste tiden blandat målrik fotboll med matcher där kontrollen varit viktigare än flödet. Här valde hemmalaget den senare vägen, och det räckte.
Om vi tittar på formen fanns det stöd för att Stuttgart skulle kunna ta det här. Laget hade före avspark tagit poäng i flera raka matcher och slagit både Wolfsburg och Freiburg på slutet. Leipzig kom visserligen från två segrar och hade ett starkt utgångsläge, men laget har också tappat poäng i flera jämna matcher under vintern. Därför känns 1-0 mindre som en skräll och mer som ett resultat inom den förväntade ramen.
Samtidigt finns en liten historisk krok här. Leipzig vann höstmötet med 3-1, men Stuttgart hade tagit flera viktiga segrar i de senaste inbördes mötena före det, både i ligan och cupen. Den här segern blir därför ett slags fortsättning på ett mönster där Stuttgart ofta lyckas störa Leipzig, särskilt på hemmaplan.
Vad betyder det? Stuttgart håller Leipzig bakom sig och stärker sitt läge i den täta kampen om platserna högt upp i tabellen. Leipzig missar chansen att gå förbi och får i stället rikta blicken mot nästa omgång med ett mindre felsteg att reparera. För Stuttgart var det här en kväll där tålamod, disciplin och ett enda mål räckte långt.